Первая глава
Сгустившийся туман плотной пеленой опустился на землю, до предела затруднив видимость на дороге. Я начал сбрасывать скорость, пока автомобиль не замер на обочине. Дальше, в таком молочном мареве, двигаться было опасно.
Не спеша, я взял с панели пачку и закурив сигарету выпустил к потолку дымное колечко, расслаблено откинувшись в кресле. Холодная пустота в душе не отпускала, стиснув ледяным обручем бившееся рваным ритмом сердце.
Мимо пронеслась какая-то машина - видать водила спешил на тот свет, если в такой туман не сбавляет скорость.
- Идиот, - проворчал я и мельком глянул в зеркало заднего вида. Ни черта не видно, сплошная мутная дымка.
Взглянув на навигатор, чертыхнулся от досады - экран потух. Поманипулировав с кнопками и не добившись никакого результата, я открыл бардачок в поисках дорожной карты. Её, как назло, тоже нигде не было.
Затушив сигаретный бычок, я отстегнул ремень безопасности и взял валявшуюся на пассажирском сидении бутылку с минералкой. Открутив крышку, сделал большой глоток воды и чуть не поперхнулся, когда кто-то заскрёб в боковое стекло.
Откашлявшись, я обернулся и увидел лишь ярко красные ногти, снова забарабанившие в окно. Нажав кнопку, я опустил стекло, разделявшее меня от гостьи.
- Помогите, - прошептала незнакомка и исчезла из поля зрения.
Я поспешно выбрался из салона машины и, заметив распростёртое на земле тело, склонился, чтобы оказать помощь.
Лицо темноволосой девушки было залито кровью, сочившейся из раны на лбу. Тёплая спортивная куртка и светлые джинсы были измазаны грязью. Незнакомка лежала с закрытыми глазами и не подавала признаков жизни.
Осторожно нащупав сонную артерию, я проверил пульс пострадавшей и вздохнул с облегчением - жива. В руке я всё ещё сжимал бутылку и первое, что пришло в мою голову - промыть рану несчастной. Медленно, небольшой струйкой, вода полилась на лоб девушки, и в этот момент что-то тяжёлое обрушилось на мой затылок. Оглушающая боль погасила сознание, унося меня в кромешную тьму...
Вторая глава
Не знаю, сколько был без сознания, но очнувшись и с трудом разлепив веки, я с удивлением понял, что крепко связан. Старая табуретка подо мной жалобно заскрипела, когда я попытался придать телу более удобную позу. Руки и ноги затекли от верёвок. Голова кружилась и гудела от ноющей боли, тошнота волнами подкатывала к горлу, и я с трудом сдерживал естественный порыв.
- Очухался, мил человек? - раздался рядом чей-то участливый голос и в глаза ударил яркий луч света.
Инстинктивно зажмурившись, я опустил взгляд к полу. Мой собеседник был обут в резиновые сапоги.
- Будь добр, не свети в глаза, - проворчал я, медленно поднимая взгляд.
Напротив стоял худой дед в красных семейных трусах ниже колен и замызганной футболке непонятного цвета, с почти выцветшей надписью: Супермен. В седой бороде запутались какие-то крошки, волосы на голове всклокочены. Уши оттопырены, взгляд серых глаз устремлён на меня. В одной руке он сжимал фонарь, луч которого сейчас был направлен в пол, во второй незнакомец сжимал топор. Несмотря на несерьёзную внешность, старик почему-то казался мне зловещим посланцем из ада.
- Ты кто, божий одуванчик? - с кривой ухмылкой на губах, поинтересовался я у деда.
- Сейчас обухом снова приласкаю, может уважение к старшим проснётся, - прошипел мой собеседник и потряс перед моим лицом топором.
Я невольно поморщился. От деда разило потом и перегаром вперемешку с чесночным запахом. Сногсшибательный аромат.
- Так это ты меня ударил, лопоухий? - не сдержался я, недобро взглянув на щёголя в труселях.
- Ах, ты прыщ ядрёный! - взвизгнул, подпрыгнув на месте, старичок.
По глазам снова резанул яркий свет. Дед пнул меня по ноге, а затем наотмашь подарил звонкую пощёчину.
- Я тебе покажу кузькину мать, - брызгая слюной, орал мне на ухо взбеленившийся франт.
Снова замутило, только теперь я не стал сдерживать рвотный рефлекс. И меня стошнило прямо на сапоги прыткого собеседника.
- Тьфу ты, чирей мохнатый, - прохрипел дедушка, отскакивая от меня. - Замарал, ирод.
- Что за шум, Сморчок? - раздался невдалеке женский голос.
- Этот терпила хамит мне, - пожаловался старик, вытирая тряпкой сапоги. - Да ещё облевал мне обувку, лещ лупоглазый.
- Успокойся, Демидушка, - к деду подошла необъятная женщина, одетая в потёртую дублёнку и похлопала его по плечу.