— Сав будет сниматься в кино, — визжит она. — Съемки фильма пройдут здесь в следующем месяце! Боже, папа, я просто не могу в это поверить. Это потрясающе. Это… это… безупречно!
Бринн продолжает взволнованно трещать, но ее голос отходит на второй план, когда я сосредотачиваюсь на экране планшета. Заголовок подтверждает слова Бринн.
«Сав Лавлесс, солистка рок-группы «Бессердечный город», получила главную роль в новом фильме». Я не прокручиваю дальше, чтобы прочитать остальную часть статьи. Не могу. Мое внимание приковано к фотографии, с которой на меня смотрит женщина.
Женщина, чье лицо каждый день насмехается надо мной с плакатов, расклеенных на стенах спальни Бринн. Лицо, которое я избегаю на каждой кассе магазина, оно ухмыляется или хмурится с обложек журналов, хвастающих историями о ее курсах реабилитации, многочисленных голливудских связях и скандальных отношениях с ее бас-гитаристом.
Это лицо я вижу во снах. В кошмарах.
Сав Лавлесс — само воплощение противоречий.
Каждая ее черта идет вразрез с другой. Серебристые волосы, нежная, бледная кожа и серые, бездонные глаза, в которых кружат шторма. Лицо в форме сердечка. Изящные черты. Губки бантиком. Эта ангельская внешность предполагает невинность и доброту, но предшествующие ей истории доказывают прямо противоположное. Она носит маску бесстрашия, будто ничто не может ей навредить, в то время как ее песни наполнены болью. Ее язык режет так же остро, как зазубренный кусок стекла, но я на собственном опыте познал невероятную мягкость губ, за которыми скрывается этот острый язычок, и каким нежным он может быть, когда его ласкают.
Неземная и неприкасаемая, под моими ладонями она вся таяла…
Я быстро закрываю глаза, разрывая невидимую нить напряжения между мной и женщиной на фотографии.
Мне никогда не забыть своих чувств, когда я впервые увидел ее фотографию в журнале. Чуть не разбился на машине, впервые услышав ее голос по радио. От воспоминаний внутренности до сих пор все выворачивает наизнанку.
После долгих лет тишины, она в одночасье оказалась повсюду. Затем, будто ее всемирной популярности было недостаточно, моей дочери приспичило стать ее преданной поклонницей.
Это была своего рода поэтичная пытка. Возможно, заслуженно.
Большинство может забыть о своей первой любви. Исцелиться от своего первого разбитого сердца. Извлечь урок из своей первой большой ошибки.
Но я? Кажется, мне ничего из этого не избежать.
Я забираю у Бринн планшет и говорю ей вновь засыпать. Утром ей в школу, и хотя до летних каникул осталось всего две недели, ей все еще нужно бодрствовать на уроках.
Во всяком случае, в теории.
Полагаю, Бринн немного более интеллектуально развитая, чем среднестатистический семилетний ребенок. Мне пришлось загрузить себе на телефон словарь, чтобы искать слова, которые она постоянно использует в своем лексиконе, а на днях она целый час читала мне нотации о том, как сделать мой бизнес более экологичным.
Я горжусь ее интеллектом, но в обозримом будущем он заставит меня понервничать. Я сейчас-то едва за ней поспеваю.
Как только свет в комнате Бринн гаснет и в доме воцаряется тишина, я выхожу на заднюю террасу. Ритмичный плеск океанских волн и соленый воздух обычно такие расслабляющие, сейчас мало чем успокаивают мои нервы. Мне рано утром на работу, но теперь я уже не засну. С тем же успехом я мог бы сварить кофе и насладиться восходом солнца через несколько часов.
Я упираюсь руками в перила террасы и опускаю подбородок на грудь, холодная полоска металла на безымянном пальце левой руки блестит в лунном свете. Я закрываю глаза, сосредотачиваясь на плеске волн, и делаю глубокий вдох, позволяя реальности осесть на моей коже.
От неприятного покалывания стискиваю зубы.
Саванна едет сюда. Возвращается в мою жизнь.
Мысли о ней годами занимали место в моей голове. Место, которого я изо всех сил старался избегать. Забыть. Но здесь, в моем городе, избегать ее будет невозможно. Я должен подготовиться.
Саванна может вернуться сюда, но я не могу позволить ей вернуться в мое сердце.
И я не могу позволить ей снова разрушить мою жизнь.
ВНАЧАЛЕ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
В свете уличного фонаря я разулась на тротуаре
Глава 1
ЛЕВИ
Леви 15 лет
— Привет. — Саванна выскакивает передо мной, забрызгивая грязью мои чистые теннисные туфли. — Дай посмотреть твою домашку по математике.