– Этот бой очень важен. Ты не можешь просрать целую неделю тренировок, при этом рассчитывать на победу. Папа с Элли будут неоценимой помощью. Мы встанем на ноги. Но нет никакого смысла ставить на весы свою карьеру ради нашего офиса и бизнеса.
– Я вернусь, – утвердительно сказал Меррик. – Мне просто нужно удостовериться, что с нами все будет в порядке.
– Все уже налаживается, – он посмотрел на спящую Элли, которая все это время не обращала внимания на разговоры двух мужчин. – Прямо сейчас нам нужно уложить ее в кровать и увериться, что она не встанет с нее в ближайшие часов двадцать. Ни один из нас нормально не спал уже целую неделю, и мы все от этого страдаем.
– Аминь, – пробубнил Меррик. – Давай просто отнесем ее в постель, а завтра... Завтра я отправлюсь в спортзал восстановить форму. Но не хочу, чтобы Элли занималась моей частью работы. Она окончательно сойдет с ума.
Кейд опустился на колени у кресла Элли и нежно притянул ее на руки, да так, что голова ее очутилась у него на шее. Он запустил одну руку под колени и поднялся.
И что стало свидетельством ее усталости – она даже не шелохнулась. Она неподвижно лежала в руках Кейда, когда тот нес ее из кабинета в спальню.
Несмотря на стресс на прошлой неделе. На страх потерять Элли. Полное крушение их офиса. Пропущенные тренировки и поставленный акцент на сохранение и восстановление бизнеса. Несмотря на все это, Меррик был спокоен и сосредоточен, и глубоко внутри он почувствовал нотку удовольствия.
Даллас работал над документами для Элли, они должны были быть готовы на днях. Все, что ей оставалось – выйти замуж за Меррика и взять фамилию Кейда, а затем и Меррика, на чем эта волокита с документами и закончится.
Они решили обойти все сложности и трудности и просто посетить Лас-Вегас, где свяжут себя узами брака. В Вегасе никто и не мигнет глазом, если Кейд будет присутствовать на церемонии и примет фактическое участие.
Да, законно станут мужем и женой Меррик и Элли, но Кейд тоже часть этого союза. Она даст обеты обоим мужчинам, а они в свою очередь, произнесут ей свои. Это будет последний шаг не только на пути к возвращению ее личности, ее новой жизни, но безвозвратно связанная с ними. И если Меррик был честен, то последняя часть была больше связана с ним. Ему хотелось, чтобы она поняла для себя, что она его. Не только в отношении их трех, но и относительно остального мира тоже.
Он не вздохнет с облегчением до тех пор, пока она не произнесет слова "Я согласна", а их подписи не появятся на свидетельстве о браке.
Кейд уложил ее на кровать, и мужчины принялись за ее одежду, чтобы ей спалось более комфортно. Меррик освободил ее от бюстгальтера, оставив ее только в трусиках, а затем бережно уложил на центр кровати.
Она по-прежнему даже не вздрогнула, его грудь заполнилась виной за то, что она без отдыха работала в последние несколько дней. Он сделает это для нее. Хороший ночной отдых. А утром завтрак в постель. После чего она будет отдыхать весь проклятый завтрашний день.
– Я пока приму душ, а потом уже в постель, – тихо, чтобы не разбудить Элли, сказал Кейд.
Меррик разделся до боксеров и забрался в кровать к Элли. Она издала один из тех довольных, непринужденных вздохов, что он так любил, и прижалась к нему всем телом, словно котенок в поисках тепла.
Ему нравилось это в ней. Какой она была ласковой и как даже во сне жаждала прикосновений. Хоть они с Кейдом и не настаивали сексе, всё-таки это случилось и переросло на новый уровень в их отношениях, и теперь Элли спала между ними каждую ночь.
Из-за того пожара и еще пары нерешенных проблем к ночи они практически валились с ног, и до физической части их отношений просто не доходило.
Меррик не думал, что Элли готова к нормальным здоровым отношениям с одним мужчиной, не говоря уже о двух. Первый раз прошел гладко. Но кто даст гарантию, что так будет и потом?
Он мысленно готовил себя, потому что знал, что Элли еще не восстановилась поле такого жуткого испытания.
Но теперь она стала его. А скоро его все перестанет волновать. Включая и ее прошлое. Кем она была – не будет иметь значения. Потому что "кем-то" или "чем-то", она... Она станет уже с ними. Станет их женой. Их женщиной.
Оно что-то пробормотала во сне, а после закинула свою ногу на него. Он заулыбался в темноте, а затем поместил ее между своими ногами так, что накрыл нижнюю часть ее тела.
Он поцеловал ее в лоб и едва слышно прошептал.
– Малыш, я люблю тебя.
Меррик заставил себя покинуть постель в пять утра. И еще не был в душе. Он отложил процедуру на потом. Ему было необходимо преодолеть как минимум миль пять и оставалось надеяться, что не задохнется из-за перерыва в несколько дней.
Он быстро оделся в темноте и натянул треники для кросса, как заметил, что Элли поднялась с кровати.
Проклиная себя под нос, что разбудил ее, так как хотел, чтобы она выспалась этим утром, он направился к кровати, как Элли пошла к выходу.
Это было ужасное шарканье ногами, словно ее не держали ноги. И это не было несмелое хождение в темноте. Наоборот, она стремилась в сторону выхода.
Мать твою. Это опять произошло.
– Кейд, просыпайся! – крикнул Меррик, когда сам побежал за Элли.
Он услышал шаги Кейда, когда тот мчался по коридору. На этот раз он нагнал Элли, когда та еще не покинула гостиную. Она стояла посреди комнаты, лицо совершено не выражало никаких эмоций, она стояла и смотрела в пустоту.
Затем она поморщила лоб, словно от боли, и плотно поджала губы.
– Элли. Элли! – достаточно громко позвал ее он. – Малыш, это я, Меррик. Ты снова ходишь во сне, детка. Проснись, ради меня.
– Я верила тебе, – обвинила она его.
– Малыш, что это значит? Давай же. Просыпайся, ради меня. Давай вернемся в кровать, где ты подольше отдохнешь.
Он положил руки ей на плечи, и, когда их тела соприкоснулись, казалось, к ней вернулось сознание. Туман оставил ее глаза, и она быстро заморгала, после чего посмотрела на Меррика.
Затем она замешкалась, словно ее покинуло самообладание. Колени ослабли, и Меррик схватил ее, прижав к себе, до того как она бы упала.
– Отнеси ее в кровать, – мрачно молвил Кейд.
– Это опять случилось, да? – тихо спросила Элли
Меррик согласно кивнул.
– Да, малыш, случилось.
Она закрыла глаза, когда Кейд обратно вернул ее в спальню. Минутой позже она уже сидела на краю кровати, а Кейд согревал ее руки. Она была явно расстроена и потеряна. И замкнута в себе.
– Кому ты доверилась, сладкая? – спросил Кейд. – И кто тебя предал?
Она вопросительно подняла взгляд на Кейда.
– Когда ты остановилась посреди гостиной, ты сказала "Я верила тебе".
На секунду она сморщила лоб, казалось, потеряв дар речи. Тогда она просто сказала:
– Ему.
– Мужчине, который напал на тебя? – мягко спросил Кейд.
– Думаю, что да. Не знаю. Наверное?
Разочарование в ее ответе поедала Меррика изнутри. Он ненавидел, что эти чувства причиняют ей боль и страдания.
Меррик опустился рядом с ней на кровать и притянул ее в свои объятия, бережно покачивая.
– Все придет, малышка. Не спеши. Когда ты действительно будешь готова, оно придет само. Когда будешь в состоянии справиться с правдой, вспомнишь. И до тех пор пока это будет нужно, твой разум будет защищать тебя.
Она механически кивнула и уткнулась лицом в его грудь. Он прижался губами к ее волосам, вдыхая их аромат. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул, чем заставил ее тело трепетать.
Он хотел взять на себя всю темноту и страх, что постигли ее душу. Забрать, чтобы она больше не страдала.
Черт возьми, каждый раз, когда казалось, что они достигли прогресса, ее прошлое поднимает свою уродливую морду. Это совсем не означало, что они с Кейдом обесценили ее прошлое. Или то, что они достаточно глупы, чтобы думать, будто это никогда не имело значения.