Его бледные глаза отыскали мои, и я задумалась, что он в них найдет. Я сама была не уверена.
– Изменилось… как?
– Я… теперь я просто другая. Последние две недели… раскрыли мне глаза.
– Значит, ты не имела в виду то, что написала в своих письмах? – спросил парень. – Ты меня обманывала?
– Нет. Я писала искренне. Ты мне очень нравился. Все еще нравишься.
Джеймс взял мои руки в свои.
– Так будь со мной. Теперь я здесь. Все будет так, как раньше. Я снова перееду к тете Айде…
Я покачала головой.
– Ты не можешь. Это не ты, – я коснулась надписи «ДЖИМ», вышитой на его фартуке. – Не ты.
– Отлично, тогда я найду другую работу, – парень сорвал фартук и бросил его на землю. Он был одет в джинсы и темную рубашку, которая выглядела обычно и непринужденно, но, несомненно, стоила сотни долларов. – Ты бы предпочла, чтобы я работал в «Сохрани цент» с твоим другом Ларри?
– Ленни, – сказала я. – Его зовут Ленни.
– Верно, – парень сделал паузу и посмотрел на меня. – И он не твой друг.
– Он… Мое лицо загорелось. – На самом деле, он…
Брови Джеймса резко взлетели.
– Подожди. Ленни? Он причина, по которой твои чувства изменились?
Я опустила взгляд и кивнула.
– Мне казалось, ты говорила, он наркодилер.
– Я ошибалась насчет этого. Насчет многих вещей.
Джеймс подошел ближе и посмотрел на меня своими бледно-голубыми глазами. Затем парень наклонился и нежно поцеловал меня. Только раз.
– Ты была неправа насчет этого?
Его улыбка выражала надежду.
«Я скучала по этой улыбке».
– Я не ошибалась насчет тебя, – призналась я. – Ты мне сильно нравишься. Это просто… это все притворство для тебя, Джеймс. Это нереально.
– Мои чувства реальны, – его голос сорвался. – Ты для меня реальнее любой девушки, которую я когда-либо знал.
– Но ты скрывался от своей реальной жизни, – сказала я. – Мы оба.
Парень покачал головой.
– Я выбрал эту жизнь не больше, чем ты выбрала эту. Так почему я не могу выбрать другую?
– Потому что это обман, Джеймс. Притворяться бедным, когда это не так? Это похоже на, не знаю, оскорбление людей, у которых нет другого выбора, кто еле-еле сводит концы с концами и отдали бы все, что угодно, чтобы иметь то, что есть у тебя.
– Но я не хочу этого! – парень провел пальцами по волосам. – Моя последняя девушка называла меня «двадцать девять» за моей спиной. А ты знаешь, почему? Его голос наполнился гневом и болью.
Я покачала головой.
– Нет.
– Потому что это номер моего отца в списке самых богатых американцев журнала «Forbes».
– Я... я не знала.
– Именно, – сказал Джеймс. – Ты не знала. Тебе было все равно. Я думал, что действительно нравился тебе, за то, что я, это я.
– Так и было, – сказала я. – Ты нравишься, за то, кто ты сам.
– Но он тебе больше нравится, – Джеймс кивнул в сторону джипа Ленни, припаркованного перед его домом.
– Дело не в том, что я люблю его больше, – сказала я. – Речь идет о том, чтобы быть с тем, кто понимает, через что я прохожу, кто не исчезнет, как только я облажаюсь. Потому что, поверь мне, я вечно всё порчу.
Джеймс притих.
– Прости меня, Айви. За исчезновение. Я…
– Ты исчез на несколько недель. Не сказав ни слова. Ты выслушал Уиллоу и Уинн, но не меня.
Парень покачал головой.
– Ты не хотела знать, кем я был.
Я вздохнула. Звучало слишком знакомо.
– Не думаю, что у нас что-то получится, – сказала я. – Один из нас всегда будет притворяться, а я так больше не могу.
Джеймс подошел к тому месту, где бросил фартук и поднял его со вздохом.
– Мне действительно нравилась эта работа. Быть обычным… – он скомкал фартук. – Проводишь меня до машины?
Я кивнула и потянулась к его руке. Когда мы подошли к дому, он начал размахивать нашими руками между нами, как в тот день на кладбище. День Ромео. Это напомнило мне о его книге Шекспира.
– Подожди, – сказала я. – У меня есть кое-что твое внутри.
Я побежала, по два шага за раз. Я также схватила его «Автостопом». Когда я спустилась, он ждал на крыльце.
– Вот, – сказала я, затаив дыхание, передавая ему книги. – Твой Шекспир. И «Автостопом по Галактике». Я не знаю, что случилось с «Изгоями».
Глаза Джеймса широко раскрылись от удивления. Он открыл обложку Шекспира.
– Я везде его искал, – сказал парень. – Где ты его нашла?
Я нервно рассмеялась.
– Ты знаешь где.
Он заметил запись, которую я написала на внутренней стороне, и прочитал ее вслух.
– А что ты читаешь для удовольствия? Это ты написала?
Весь воздух покинул мои легкие. Я присела на ступеньки.