– Это не ты оставил для меня, в маленькой комнатке в кладовке? Той, что на втором этаже возле уборной для девочек?
– Эм… нет, – он вернул книгу «Автостопом по Галактике» обратно мне. – А это не мое.
Я сглотнула.
– А как насчет «Изгоев»? Даллас Уинстон?
Джеймс медленно покачал головой.
– Я, э-э… прочитал его. Но…
– Ты никогда не заходил в эту кладовку на втором этаже, дальше кабинета мистера Илаи?
– О! – воскликнул парень, узнавание проступило на его лице. – Я ходил туда однажды, чтобы найти скрепки. Мистер Илая сказал мне, что там на стеллаже была коробка, и… я там оставил? – парень хлопнул ладонью по голове. – Я такой идиот.
– Так ты не оставлял там ни одной книги для меня? С записками в них?
Джеймс медленно покачал головой.
Все приобрело смысл. Ленни, тусовался в конце коридора в тот день. Он, должно быть, видел, как я входила в кладовую.
– Именно там я оставила записку, – сказала я, разговаривая с собой, нежели с Джеймсом. – Встретиться в «King» в пятницу. На полке.
– Я думал, что ты имела в виду полки в библиотеке, – признался Джеймс. – С периодическими изданиями.
Я покачала головой. Все это время я обменивалась записками с Ленни? Это означало, что почерк на флаере, это его почерк. А та девушка, которую он искал в «King» той ночью, это была я.
– Я такая тупая, – сказала я.
Парень хрипло фыркнул.
– Похоже, это происходит вокруг.
Я встала, и Джеймс снова взял меня за руку, а когда мы подошли к машине, я поцеловала его в щеку. Он сел на водительское место и завел автомобиль.
Когда я подняла руку, чтобы помахать на прощание, он опустил окно.
– Я знал, что ты выиграешь, – сказал Джеймс.
Я наклонилась поближе.
– Выиграю что?
– На музыкальном вечере, – признался парень. – Я знал, что судьи тебя полюбят. Никто не поет так, как ты.
Я отступила назад, и он уехал, на его лице было подобие тайной улыбки. И пока я смотрела, как он уезжает, я подумала: «Откуда он вообще знал, что там были судьи?» Потому что обычно их никогда не было. Это не должно было быть конкурсом. Это было только из-за анонимного спонсора…
Я опустилась на траву. Получила ли я призовые деньги от Джеймса? Я не хотела, чтобы это было так. Но что-то подсказывало мне, что так и есть. Я знала, что приняла правильное решение, потому что не могла быть с кем-то, кто всегда будет противостоять порыву заплатить за меня. Или решить мои проблемы при помощи денег. Мне нужен был кто-то, кто будет рядом ради меня, но не таким образом.
Я хотела Ленни.
Глава 47
Ленни был именно там, где я и ожидала: в своем сарае, вытирал масло с некоторых деталей старой тряпкой. Он смыл с лица мою помаду, и снова переоделся во фланелевую рубашку.
Парень не поднял глаза в мою сторону, когда я вошла.
– Пришла попрощаться? – спросил он.
Я подошла прямиком к его маленькой коллекции книг и опрокинула верхний край «Изгоев».
– Не сейчас, – ответила я, хватая книгу с полки и открывая обложку.
Ленни развернулся на кресле.
– Что…?
– Гризер или Соуш, а? – я прочитала из нашей переписки. – Ты хотел знать, думаю ли я, что Далли сексуален или груб? Я должна была догадаться, что это ты.
Парень почесал голову.
– Я думал, ты догадалась.
– Нет, ты не думал так.
Музыка пульсировала по другую сторону двери сарая, сопровождаясь время от времени взрывами смеха и разговоров.
– Сначала я так подумал, – Ленни откинулся на спинку кресла. – Я подумал, что ты прикалывалась надо мной или, быть может, я тебе нравился, но ты не хотела, чтобы кто-нибудь узнал. Так что я подыгрывал. Пока не пришел встретить тебя в «King» в ту пятницу и, да…
– Я не играла с тобой. Я думала, что оставляла записки для…
Ленни поднял руку, останавливая меня.
– Джеймса. Я знаю.
– Почему ты ничего не сказал? – я сердито ходила туда-сюда по его мастерской. – Почему ты позволил мне думать, что это был он?
– Потому что ты хотела, чтобы это был он.
– Но если бы я знала… если бы ты сказал…
– Айви, я подарил тебе шлем, – сказал Ленни. – Я подобрал тебя с чертовой дороги. А ты все еще вела себя так, будто я прокаженный.
– Я была напугана, – я втянула дрожащее дыхание. – Я не знала тебя!
Парень скрутил и раскрутил грязную тряпку, которую держал в руках.
– Ты не хотела узнать меня.
Может быть, не сразу, но все изменилось. Я изменилась. Почему он не мог это увидеть?
– Я просто хочу, чтобы люди говорили мне правду для разнообразия.