В центральной части Нигерии, на правом берегу реки Нигер, находится город Аджаокута. Еще несколько веков назад его население не превышало тысячи человек, а внешне он почти не отличался от окрестных деревень. Впервые приехав в Аджаокуту в 1983 году, я не обнаружил на улицах старого города ни одного каменного дома. И тем не менее уже в то время на всех картах страны Аджаокута обозначалась как крупный город. Именно здесь при содействии Советского Союза сооружается крупнейший в Тропической Африке металлургический комбинат.
Советско-нигерийское сотрудничество имеет давнюю историю. После обретения Нигерией независимости в 1960 году Советский Союз одним из первых установил с ней дипломатические отношения. Во время выпавшего на долю нигерийского народа тяжелого испытания — войны против биафрских сепаратистов (1967–1970), когда находились под угрозой территориальная целостность и само существование молодой республики, советская дипломатическая поддержка и разнообразная помощь федеральному правительству способствовала успеху борьбы патриотических сил за сохранение единой Нигерии.
Именно в этот период были заложены основы многогранных отношений между нашей страной и Нигерией. Расширились связи в области культуры и искусства. Жители Лагоса и других городов не раз аплодировали советским театральным и концертным коллективам. На сцене крупнейшего в Африке Национального театра Нигерии выступали артисты балета Большого театра, горячо принятые местными зрителями, которые в массе своей впервые познакомились с классическим балетом. Стали регулярными товарищеские спортивные соревнования по футболу, теннису, боксу. Значительную роль в укреплении дружбы и взаимопонимания между народами двух стран сыграла Ассоциация нигерийско-советской дружбы, в деятельности которой участвуют десятки тысяч нигерийцев. Ее отделения имеются во многих штатах страны. Они устраивают книжные выставки, кинопросмотры, беседы о Советском Союзе, поездки активистов Ассоциации в нашу страну. При культурной секции советского посольства в Лагосе работают курсы русского языка, их ежегодно оканчивает свыше 100 человек.
За последнее десятилетие особенно укрепилось двустороннее техническое сотрудничество, ставшее немаловажным фактором прогресса нигерийской экономики, одной из форм поддержки борьбы нигерийцев против засилья иностранных монополий. Советский Союз с пониманием относится к стремлению Нигерии в короткий срок создать собственную индустрию, включающую современные отрасли — металлургию, нефтехимию и т. д.
Человека, не бывшего в Нигерии несколько лет, приятно удивит снижение интенсивности движения на крупных автомагистралях, ведущих из центра нефтепереработки — города Варри близ побережья Гвинейского залива — в Бенин и другие промышленные центры юго-запада страны. До недавнего времени основным средством доставки нефтепродуктов были громадные бензовозы, буквально заполонившие дороги страны. Теперь на смену этим ревущим, дымным чудовищам приходит нефтепродуктопровод Варри — Бенин, являющийся частью системы трубопроводов общей протяженностью более 800 километров (Варри — Икороду — Илорин и вокруг Лагоса). В труднейших условиях изнуряющей жары и тропических ливней советские нефтяники и шоферы, укладчики и сварщики, инженерно-технические работники вместе с нигерийскими специалистами преодолели заросли и топи, форсировали более 300 больших и малых рек. В 80-е годы образцом советско-нигерийского сотрудничества стал завод в Аджаокуте.
«Стройка века!» — так сразу же оценила этот проект самая влиятельная нигерийская газета «Дейли тайме». Эпитет громкий, но оправданный: ведь до недавнего времени Нигерия удовлетворяла свои потребности в стали за счет импорта. По прогнозам нигерийских и зарубежных специалистов, к концу столетия страна будет нуждаться в шести миллионах тонн стали ежегодно. Вот почему государство считает делом первостепенной важности создание национальной металлургии. Для координации прилагаемых в этом направлении усилий было учреждено особое министерство развития металлургической промышленности.
План предусматривает создание пяти предприятий — в Аладже, Джосе, Кацине, Ошогбо и Аджаокуте. Последнее из них — единственное, которое будет использовать только местное сырье. В свое время, отвечая на вопрос одного иностранного журналиста, почему нигерийское правительство отдало этот контракт Советскому Союзу, Мамман Али Макеле, министр стали в правительстве Шагари, сказал: «Конечно, русские предложили нам выгодные условия. В их металлургии применяются передовые и вместе с тем достаточно простые, доступные для Нигерии технологические методы. Но главное-русские не только первыми откликнулись на нашу просьбу о помощи в данной области, но и научно доказали наличие в стране необходимой сырьевой базы».
Дело в том, что на протяжении семи лет, начиная с 1960 года, когда нигерийцы впервые задумались о создании собственных металлургических предприятий, в стране побывало несколько групп экспертов из США, Англии, ФРГ и Канады. Их выводы были неутешительными: необходимого сырья в Нигерии нет, а значит, следует ограничиться созданием прокатных станов для обработки привозного металла.
Но вот в самом начале 70-х годов вопрос изучили на месте советские специалисты. Их предварительные выводы были положительными. Позже советские геологи разведали ряд месторождений, в том числе в Итак-пе, которое расположено всего в 60 километрах от Аджаокуты. Только его запасы — 310 миллионов тонн руды с 36-процентным содержанием железа — обеспечат завод на 25–30 лет. Были найдены также залежи угля и других видов сырья, нужных для производства стали. «Стройка века» стала реальностью.
Соглашение об участии СССР в сооружении завода в Аджаокуте было подписано в июне 1976 года. В сентябре 1977 года технический проект был передан нигерийской стороне, которая утвердила его в июне 1978 года. А 18 июня 1981 года был торжественно заложен первый камень в фундаменте, и работы развернулись. Аджаокута превратилась в гигантскую, на 30 квадратных километров, строительную площадку. Рядом со «старым городом» поднялись многократно превосходящие его кварталы с русскими и украинскими названиями — Черемушки, Подол и др., где живут советские специалисты. Одновременно начали возводиться все основные объекты. А давно ли вокруг расстилалась унылая пустошь, поросшая кустарником?..
Новому человеку на стройке нелегко сориентироваться, понять, что к чему. Увидев мое замешательство во время первого приезда, советский генеральный директор Иван Иванович Хохлов посоветовал начать осмотр со стана «320», куда он направлялся и сам. Невдалеке от корпуса, где размещен стан, мне бросился в глаза плакат с крупной надписью на английском и русском языках: «До пуска стана осталось 28 дней». Каждый день эта цифра менялась.
Итак, Аджаокута сегодня — это огромная стройплощадка, раскинувшаяся у подножия зеленых холмов, спускающихся к полноводному Нигеру. На его правом берегу прокатные и доменные цехи, корпуса мастерских, ТЭЦ, десятки других объектов. Уже выпускают продукцию мелкосортный и проволочный станы «320» и «150». Нигерийская промышленность стала получать арматурный прут, уголки, полосовую сталь, тавровые балки и швеллера. В апреле 1988 года эта продукция завоевала первую международную премию — приз мадридского «Интернэшнл трейд лидерс клаб». Ее качество отвечает самым высоким международным стандартам, считают авторитетные испанские эксперты. Пущенные в эксплуатацию цеха работают прибыльно. Это позволило уже в первый год сэкономить более 10 миллионов долларов. В 1988 году первая продукция Аджаокуты пошла на экспорт.
Начала давать ток собственная теплоэлектростанция. Вырабатываемой ею электроэнергии хватает не только на нужды этого металлургического предприятия, часть ее идет и в национальное энергетическое кольцо Нигерии. Горячие испытания прошли на мощном стане «900/630», полным ходом идет строительство других цехов и объектов.
С завершением первой очереди предприятие будет давать 1 миллион 300 тысяч тонн стали. Сооружение столь крупного комплекса изменило облик всего района: совершенствуется инфраструктура, углублено русло реки Нигер, что необходимо для доставки тяжелого оборудования, проложены новые шоссейные дороги.
При строительстве комбината, с помощью которого Нигерия рассчитывает сделать решительный шаг в эру самостоятельного современного технического развития и уменьшения внешней зависимости, руководству страны пришлось преодолеть и определенные трудности. Немало усилий понадобилось для того, чтобы переубедить Международный банк реконструкции и развития, который пытался навязать нигерийской стороне рекомендации о замораживании строительства. Нигерийцам говорили, что им не нужно столько стали, сколько способно производить предприятие в Аджаокуте. Однако страну, на собственном опыте познавшую, к какой кризисной экономической ситуации может привести зависимость ключевых отраслей народного хозяйства от импорта и монокультурной ориентации на производство нефти, уже трудно было свернуть с избранного пути.