– Они пришли раньше, – объявила я, влетая в кабинет.
– Э-э… ну… – Джесс закусила губу.
– Ладно, хорошо. Я опоздала. В очередной раз.
– С ними Карл.
– Карл? Наверняка лижет им задницы.
Оставив сумочку с очками на столе, я жадно припала к бутылке с водой, глотнула кофе и поспешно вышла из кабинета. Джесс метнулась следом и протянула мне кожаную папку с эскизами от художественного отдела.
– Все как я просила? – уточнила я.
– А вы не смотрели?
– Здесь то, что я просила?
– Ну, да…
– Отлично!
Возле двери конференц-зала я сделала глубокий вдох и постаралась хоть ненадолго забыть о головной боли.
– Как я выгляжу?
– Прекрасно! – подбодрила меня Джесс.
– Ты просто ангел. Пожелай мне удачи, – проговорила я и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь конференц-зала.
На большом столе из полированного дерева виднелись остатки кофе и печенья. Судя по виду, трое представителей «Нестле» как раз готовились прикончить Карла, младшего сотрудника по связям с клиентами, по обыкновению угодливого до тошноты.
– Джентльмены, – пропела я, влетая внутрь. – Спасибо, что подождали. Карл.
Я одарила его взглядом, ясно намекающим, что он может идти.
– Не за что, – пробормотал он и с обиженным видом выскользнул в коридор.
– У нас сегодня еще две встречи с потенциальными агентствами, мисс Бенсон, – проговорил мистер Невинсон из «Нестле Корпорейшн», выразительно постучав пальцем по «Ролексу» на запястье. Скользкий тип, но именно он принимал здесь решения, его мне и нужно очаровать.
– Что ж, весьма удачно, что сперва вы заглянули к нам. – Ослепительно улыбнувшись, я открыла папку. – Полагаю, джентльмены, я смогу вас убедить пересмотреть расписание.
– Мисс Бенсон?.. Фейт?
Почувствовав прикосновение к руке, я очнулась ото сна, в котором вчерашний пылкий незнакомец стучал молотком мне по лбу.
– М-м-м?
Я резко вскинула голову, пытаясь понять, где нахожусь. Судя по всему, я заснула прямо на столе в кабинете, положив под голову руку вместо подушки.
– Вас хочет видеть Терренс. – Джесс протянула мне стакан воды и две таблетки от головной боли.
– Зачем?
– Он не сказал. Знаю только, что «Нестле» подписали контракт.
– Уже? – Я потерла пульсирующие виски. – Хотя что я говорю? Конечно, подписали!
Само собой, я добилась поставленной цели. К концу нашей беседы суровый мистер Невинсон уже вовсю смеялся и приглашал меня в клуб сыграть партию в теннис.
Я проглотила таблетки и запила их водой. В поле зрения вдруг возникло ручное зеркальце с бумажной салфеткой.
– Помада, – пояснила Джесс.
– Ты просто святая! – Я стерла с подбородка бледно-розовое пятно, разгладила помятую блузку и надела пиджак. – Как я выгляжу?
– «Коулман, Кросс и Бенсон» – здорово звучит, – широко улыбнулась Джесс.
Конечно, мне хотелось бы увидеть свою фамилию на фирменном бланке агентства, на фасаде здания и на всем остальном, к чему фирма имела отношение. Внутри все сжалось, и вовсе не из-за похмелья. Просто все вдруг показалось каким-то… окончательным, когда уже нет пути назад.
Тяжело вздохнув, я одернула пиджак:
– Ладно, я пошла.
Несомненно, все коллеги уже знали о миллионном контракте с «Нестле». Завидев меня, они поднялись на ноги и начали аплодировать, заставив покраснеть до самых корней недавно подкрашенных волос. Я лишь скромно улыбнулась в ответ, не подавая вида, что голова просто раскалывалась, и замерла перед кабинетом любимого начальника. На соседней закрытой двери висела табличка с надписью: «Синтия Кросс». Будучи вторым партнером в агентстве, она улетела в Нью-Йорк, чтобы открыть на Манхэттене еще один офис агентства. Несомненно, одержанная мною победа лишь помогла ей скрепить сделку.
Я постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, заглянула внутрь.
– Можно?
– Входи, Фейт.
Терренс Коулман расхаживал возле стола, задумчиво потирая подбородок. В элегантном сером костюме от Бриони и темно-бордовом галстуке он выглядел чертовски привлекательно, чем-то напоминая Идриса Эльбу. Но на лице его застыло то же выражение, что я частенько видела у заместителя директора в школе Рузвельта, – серьезное и чуть разочарованное, ведь я, попав в очередную переделку, вновь предстала перед ним.
– Все в порядке?
– Садись, – махнул он мне. – Нужно поговорить.
Я опустилась в мягкое кресло по другую сторону огромного стола, созданного из стекла и хрома.