Хотя, может он не понял вопрос. «Тебе не стоит здесь играть», — сказал он снова.
«А я и не играла». Его ярко-голубые глаза расширились в интересе. «Что ты видела?».
«Ничего. Мне нужно на работу».
«Где ты работаешь?»
Я улыбнулась: «И зачем мне тебе это говорить?»
«А почему бы тебе мне это не сказать?»
«Ну, насколько я знаю ты — серийный убийца», — сказала я ему. К моему удивлению, он не ощетинился в ответ на это обвинение. Не стал он выглядеть и грустнее. Наоборот, в глубине этих холодных глаз я рассмотрела тонкий, едва уловимый намёк на улыбку.
«И то правда», — согласился он со мной. «Так где ты работаешь?»
Я взглянула на него. «В городе». Ох, я же опоздаю. На случай, если вдруг он опять захочет меня остановить, я ему сказала: «Мне нужно идти. И не вздумай преследовать меня. Я позову копов».
«Я и есть полиция».
«Да, конечно», — ответила я и пошла. На этот раз он не стал мне препятствовать.
Мне нужно было знать, что это не конец. Вот ещё одно бесполезное нужно было. Но как не крути мне пришлось идти на работу. Когда тебе нужны деньги выбирать не приходится. В Хобарте есть всего несколько мест, где платят наличкой: моё кафе было одним из них. Я работаю здесь с 15 лет. Сейчас, когда я уже достаточно взрослая, чтобы работать официально, я всё равно не могла открыть банковскую карту и пенсионный счёт. Поэтому и оплату за работу я могла принимать только наличкой. Возможно, что это предубеждение, оставшееся от родителей — отец всегда за свои услуги брал только наличку.
К сожалению, это означало, что у меня было немного вариантов для выбора работы, а хороших и того меньше. Есть только два вида работодателей, плативших наличкой: те, которые пользовались студентами с Азии, приехавшими в Хобарт и те, которые использовали местных работников. В первом случае для работы требовалась виза, что означало, что местные боссы могли заставлять студентов работать дольше и не оплачивать лишние часы. Во втором же случае это означало, что мой босс мог нанять более дешёвую силу — то есть меня. К сожалению, это также означало, что, если он не заплатит мне за неделю, мне придётся вернуться и напомнить ему об этом.
В первый раз, когда я зашла в кафе — мне было 15 — голодная и в отчаянии, мой будущий шеф улыбнулся мне дружелюбной улыбкой. Я сразу же увидела, что его глаза были холоднее, чем галька в горном ручье, но, когда он сказал: «Можешь есть здесь за пол цены» это уже не имело значения. В нашем городе не было никакого другого места, где бы наняли такого юного работника, а мне нужно было что-то кушать.
Правда, если ты не оплачиваешь обеды дольше недели, то босс становится настоящей фурией. Но всё равно для меня это была самая дешёвая еда, пусть и не самая здоровая. Кроме того, шеф выставлял на показ свою так называемую доброту и заботу о своих работниках, что очень нравилось посетителям. К сожалению, они даже не догадывались каким он мог быть, когда посторонние его не видят. При посетителях он держал себя в руках. Поэтому я всегда старалась уйти с работы до того, как кафе покинет последний клиент — это было гарантией отсутствия проблем с шефом. Кроме того, в этом случае он не мог оставить меня сверхурочно и, при этом, без оплаты.
Похоже, что сегодня будет плохой день. Но опять же для шефа любой день зарплаты был плохим днём. Сегодня мне будет труднее уйти с работы до последнего клиента, потому что кто ж уйдёт без денег. А если шеф хотел, чтобы вы задержались подольше, он просто выдавал конверты с деньгами в самом конце рабочего дня.
И именно сегодня мне хотелось ускользнуть пораньше, потому что с туалетом опять начались проблемы — похуже, чем в прошлый раз. В этот раз грязная вода достигала щиколоток и проблему мог решить только сантехник.
Я быстро захлопнула дверь туалета, две другие наши сотрудницы, должно быть, уже были в курсе этой беды. А я ещё удивлялась, почему они так быстро свалили с работы. Обычно они зависают с шефом пару часов, веселя его и делая ему комплименты. Для них это было выживанием — единственный способ обеспечить себе рабочее место и не попадаться под «горячую руку» шефу.
Будем надеяться, что шеф ещё не знает о проблеме с туалетом. Я подошла к его столу, на котором лежала пара конвертов с деньгами, и терпеливо ждала, пока он меня заметит. «Ты можешь почистить туалет, пока ждёшь», — сказал он, даже не глядя на меня.
Ох, нет. Там ведь полно грязи и мочи — это работа для сантехника, а может даже и целой команды чистильщиков.
«Я уже закончила», — ответила я, нервно подёргивая пальцами. Мне хотелось поскорее прийти домой и быть в безопасности, и желательно, не встретить никого из тех троих чудиков. «Я не могу сегодня оставаться допоздна. Я просто хочу забрать деньги и всё».