Он кивнул, как будто думал о чём-то совершенно другом, и моё сердце ухнуло в пятки. Похоже меня ожидает битва за зарплату.
«На этой неделе прибыль не большая», — сказал он, вбивая цифры на калькуляторе. «Тот парень, которой заказывал у тебя сэндвич, был очень зол и мне пришлось не брать с него денег».
«Какой парень?», — спросила я.
«Ты положила морковку на лист салата в его сэндвиче».
«Простите», — сказала я, хоть и знала, что это не поможет — «он был постоянным клиентом, но не моим. Поэтому он не уточнил свой заказ и мне пришлось догадываться».
«Если он постоянный клиент, ты должна знать его заказ».
«Но это была моя первая смена на отделе сэндвичей…»
«Твоя ошибка стоила мне 5 долларов», — перебил он меня. «Если мне ещё и за сантехника придётся заплатить, то я вообще могу не приходить на работу. Ты думаешь это честно?»
Я ненавижу, когда он задаёт этот вопрос. Он всегда уверен в своей правоте, а потому спорить с ним — глупое занятие. Я вздохнула. Ладно, день и так уже был испорчен, к тому же я действительно напортачила с заказом клиента. И пусть я не считала, что напортачила прям так сильно, но люди бывают странными. Поэтому я пошла и вычистила туалет.
К тому моменту, когда я освободилась, шеф уже ушёл домой. Для меня было облегчением обнаружить на столе конверт с деньгами, но это чувство быстро ушло, когда я увидела записку в конверте. «Отчисления из оплаты за эту неделю. З\п- 30 долларов, ошибка с клиентом — 5 долларов. Не забудь помыть пол перед уходом». Я схватила деньги и пошла мыть мол. Несмотря на то, что делать мне этого не хотелось, спорить с шефом было бесполезно — это только разгневает его ещё больше.
По пути домой у меня снова появилось чувство, что за мной наблюдают: такое неприятное ощущение между лопатками, как будто по спине пробежал таракан. Это не такое уж и невозможное предположение, учитывая состояние туалета в кафе, но я была уверена, что грязный бородатый чувак в дырявой рубашке, говорящий сам с собой, которого я видела проходя мимо банка, был тем же самым грязным бородатым чуваком, которого я видела эти утром недалеко от дома.
Он что, следит за мной? Да, я параноик, я знаю. Но после моей утренней встречи с Зеро я была немного на взводе. В любом случае, чем подозрительней ты становишься, тем меньше шансов быть убитым.
Я выбрала самый длинный путь домой — через задние дворы и аллеи, просто, чтобы увериться в своих подозрениях. К тому моменту, когда я наконец дошла домой, я была не просто мокрой и потной, я была мокрой, потной, вонючей и покрытой гусеницами. Я не собиралась принимать душ сегодня, но насекомым всё равно, когда у тебя банный день. Не заботятся они и о том, чтобы я расходовала как можно меньше воды и, тем самым, моё пребывание в доме оставалось незамеченным.
Наверное, я все ещё была параноиком, но вечером я снова выглянула из окна. И что вы думаете? Старый бородатый чувак стоял прямо возле мусорных баков возле дома напротив. В панике я выронила вещи из рук. Как он меня нашёл? Откуда он узнал где я живу? Он сидела там, ухмыляясь самому себе, и подбирал камешки возле баков изредка поглядывая на моё окно.
Постойте-ка. Я медленно подняла вещи и нахмурилась. Я же знала этого старого бородатого чувака! Но тогда он был без бороды? А может и нет. Я уселась на кровать и уставилась на него сквозь жалюзи.
Да, я знала его! Я впервые встретила его, когда мы только переехали в этот дом. Тогда, как и сейчас, он любил сидеть возле мусорных баков, или же тусоваться на свободных газонах внизу улицы. Иногда он даже улыбался мне, когда я проходила мимо. Сначала я не видела его часто — может быть раз или два раза в месяц. Сначала он игнорировал всех и говорил только сам с собой, но потом я увидела, как он искал еду в чьём-то мусоре и поделилась с ним ланчем.
После этого он стал появляться раз или дважды в неделю, и те дни, когда я его встречала, были хорошими днями. Как будто он был хорошей приметой и притягивал удачу. Ну а что касается его, он был счастлив, когда ему удавалось украсть у меня напиток. И совсем неважно, делала ли я домашнее задание на пороге дома и пила простую воду или же каталась на велосипеде, захватив с собой бутылку газировку. Он всегда воровал мой напиток. Я даже не знаю, пил ли он то, что крал у меня. Мне кажется для него было более важна сама радость от воровства, чем напиток. Он всегда ждал пока я отвернусь, затем хватал чашку или бутылку, и смеясь убегал. Главное, что он всегда возвращал стаканы.