Как нам казалось, мы видели, как Аластор мухлюет. От этого создавалась иллюзия того, что мы держим все под контролем.
Под конец игры, в ней остались только я и демон. Напряжение никак не спадало, но я пыталась отследить карты. Судя по тому, что я подсчитала, у меня на руках оказалась позиция сильнее, чем у него. Каре. Кажется, что победа уже была рядом, ровно как и освобождение Киры. Она спасена, моя подруга будет жить. Спасена, спасена, спасена. Уже сегодня мы будем отмечать нашу победу в особняке у Рика. Естественно, без алкоголя. Невозможно, чтобы у демона было что-то выше, что-то сильнее моих карт. На губах даже появился еле заметная ухмылка победы. Я приободрилась, собиралась уже сказать свою позицию и, видимо, не заметила легкого движения со стороны Аластора.
— Роял Флеш, Кристал, — сказал с ухмылкой мужчина, полностью выбивая меня из колеи.
Как?
Как?!
Так не должно было произойти! Черт, я не заметила то самое последнее его движение. Не остановила его. Получается, я… сейчас… убила… Киру? Ну, нет. Чушь же! Так не может быть. Мы так хорошо шли, и в последний ход я упустила такое…
— Ты поменял карты перед вскрытием, — сказала я абсолютно опустевшим голосом. Во время игры еще ладно, но менять их перед вскрытием? Это подло даже для демона! Он просто и не собирался нам отдавать живую Киру. Ему просто хотелось развлечься…
— А кто сказал, что мы играем честно? — еще более злобно ухмыльнулся Аластор, — казнь во дворе школы через десять минут, — произнес демон и исчез, оставляя меня и остальных в подвале.
Я застыла, держа карты и смотря на то место, где сидел он. Руки дрожали, а вскоре и вовсе онемели. Мои друзья также не могли сдвинуться с места. Ощущение полного опустошения, злости и дикого горя захлестнули меня с головой. Я подвела Киру, нарушила обещание. Но ведь почти что клялась, что она останется жить! Я почувствовала, как слёзы катятся по щекам.
Осторожно Крис вынул из моих рук карты и прошептал на ухо:
— Пойдем, Кейт. Нам надо быть там. Проводить Киру в последний путь.
Кивнув, я позволила парню вывести меня наружу. Подальше от этого дома. Там осталась наша надежда на спасение Киры. В голове в это время проносилось миллион воспоминаний, связанных с ней, а я рыдала. Бесшумно, без крика. Слёзы просто стекали по моим щекам, и, если бы не Крис, я бы давно упала на землю. Я чувствовала себя обычной марионеткой в руках кукловода. Пускай ведет, держит, но если остановится, я тут же упаду.
Вскоре мы подошли к нашей школе. Там к столбу уже была привязана Кира. Слёзы стекали по её щекам, а она отчаянно пыталась выбраться из пут, как пойманная в паутину бабочка. Её родители стояли справа от столба, вокруг которого огромным полукругом уже собрались остальные школьники, которые пришли поглазеть.
Склонив головы, взрослые будто бы сочувствовали своей дочери, но я слышала. Я слышала, о чем они думают. Они говорили меж собой, что это дикий позор на их головы! На всю их семью. Кем же надо быть, чтобы думать о таком, когда твою родную дочь собираются казнить?
— Кейт! — голос Киры вывел меня из состояния глубокой задумчивости, ступора и молчаливой истерики. Я тут же глянула на нее. Сколько боли… столько надежды, потерянной надежды в ее глазах, — прошу, спаси! Ты же сказала, что сможешь спасти меня! — кричала она, глядя на меня.
— Итак, дорогие мои друзья, — начал Аластор, явно довольный таким представлением, — я рад, что вы собрались здесь сегодня, дабы узреть, что бывает с предателями и что обмануть судьбу невозможно, — мужчина ухмыльнулся и зыркнул в сторону нас. В его руках был ангельский клинок, способный убить как ангела, так и демона. Единственный метал, который опасен для ирамитасов. Смертельно опасен.
— Сейчас, здесь, на этом месте, будет казнен ирамитас Кира Лоррейн Саттон. Её родственники отказались от того, чтобы держать её за руку в последние секунды её жизни, настолько позор предательства отвратителен.
Аластор обернулся и уже занес клинок над головой, как я резко крикнула:
— Стойте! — и тут же побежала к Кире.
Демон, на удивление, остановился.
— Семья отказалась, а я — нет, — я с вызовом смотрела в его глаза, ведь не могла вот так вот просто отпустить Киру. Надо было проститься. На моих плечах висит тяжесть всего того, что с ней произошло, по крайней мере, так я считаю и по сей день.
— Кейт? Ты обещала… — начала Кира, но я перебила ее.
— Прости, я не справилась. Я проиграла. Прошу, не бойся, это не будет больно, а потом я проведу тебя в Парадел. Помнишь ведь, я отвожу души… одна из тех, кто это делает, — на моих глазах застыли слезы, одной рукой я вытерла их, другой же крепко взяла Киру за руку.
— Не отпускай меня, Кейт, — произнесла еле слышно моя подруга.
— Не буду, — кивнула я и почувствовала, как она в последний раз сжимает мою руку, смотрит на меня и говорит:
— А я помню… помню нашу первую встречу. Не давай себя в обиду, хорошо? — улыбнулась она и я, без сил что-либо говорить, кивнула ей.
— Я люблю тебя, моя родная, — прошептала я.
Она смотрела мне в глаза, когда Аластор заносил кинжал, смотрела, когда он приближался к ее груди, она просто всё сильнее и сильнее сжимала мои пальцы, пока клинок не пронзил её сердце. Даже в последнее мгновение она не отвела взгляда. Рука расслабилась, глаза закатились, тело стало похоже на тряпичную куклу, а я, дав волю чувствам, приложила ее руку к своей щеке и еле слышно прошептала сквозь слёзы:
— Не дам, обещаю.
За предательство и смерть приходится платить. Эпилог
Рай и Ад. Созданные еще раньше самой Земли, некогда они были всего лишь местом, где обитают ангелы и демоны. Но появился человек. Человек, которого выгнали из сада и обрекли на муки на самой Земле. После он умер и пришла пора отправлять куда-то его бессмертную душу. Так, эти измерения стали встречать людей после их кончины.
Кому-то дается покой, кому-то — вечные муки. Сколько бы раз я не стояла на суде и не слышала обвинения, я так и не смогла разобраться в весе людских поступков. И каждый раз, когда, забирая души, мне задавали всего один вопрос, на который в моей голове никогда не было ответа: «Что дальше?».
Да, я не могла ответить на него, ведь если бы даже вы провели со мной хотя бы день, то напрочь бы потеряли ту нить, по которой идут Великие судьи. Кому-то даруется вечный покой, хотя на Земле он доставил людям уйму хлопот, другим же за одну крохотную провинность достается отдельное место в Аду. Всё, что я могла делать, так это успокаивать души и говорить, что всё будет хорошо. Раз за разом, раз за разом… Но что происходит, когда убиваешь, по сути, бессмертное существо? Есть еще два измерения, про которые люди не знают: Парадел и Инферналис.
Парадел — это Рай для нас, но он разделен на две части — ангельскую и демоническую. Почему так? Всё просто, ведь что для ангелов Рай, то для демонов Ад. Вряд ли демон после смерти смог бы находиться в месте, где вечный день, поют птицы и цветут всевозможные цветы. Ангел же вряд ли смог бы жить в шумном городе, в котором полно грехов. Но, обо всем по порядку.
Ангельский Парадел — это великолепное место, где отдыхаешь душой, где тебя ничего не тревожит. По слухам, души там живут в уютных деревянных домиках, которые, в свою очередь, находятся в красивых садах. Говорят, что они настолько огромные, что конца и края им нет. Птицы щебечут над головой, и ты понимаешь, что наконец-то тебе дарован истинный покой, который ты заслужил после долгих лет службы.
Демонический же абсолютно другой. Он является полной противоположностью ангельского, ведь это место представляет огромный греховный мегаполис. Он никогда не спит, ото всюду звучит дискотечная музыка, а на улицах устраивают постоянные гонки. Конечно, еще тогда, когда я была юна, я абсолютно не понимала, о чем говорят слухи, ведь люди до подобного прогресса смогли дойти только к двадцатому веку. Слово "тишина" тут позабыто очень давно. Души живут в гигантских высотных зданиях, в просторных квартирах, где всегда есть великолепный алкоголь, сигареты и еда. Говорят, что иногда тут даже появляются семь грехов. Для них доступ туда всегда свободен. Даже больше — их появлению рады на каждой улице, а когда кто-то показывают свою силу, то очередная вечерника становится еще живее.