— Черт!
Молодой человек усмехается, без тени стеснения наблюдая за моими действиями
— оставьте так! У вас очень красивое белье. Вам какой?
— Что? — на секунду впадаю в ступор.
— Этаж? Вам какой? — в голосе снова звучит смешок.
— Этаж? Точно… — я пытаюсь сообразить, послышалась ли мне первая часть его реплики, но судя по тому, как упорно он буравит взглядом мою грудь, нет.
— 25 пожалуйста, — наконец, пальцы перестают дрожать, и я справляюсь с рубашкой.
— Юр отдел?
— Нет, иностранные связи.
— Странно…
Меня начинает раздражать как бесцеремонно он разглядывает меня.
— Что именно? — интересуюсь я больше из вежливости, чем интереса.
— Странно, что вы не похожи на работника Сити… не подходите этим… стенам.
Я гордо поднимаю подбородок и смотрю ему прямо в глаза.
— Да? И чем же?
— Ну… хотя бы тем, как вы выглядите, — он говорит вполне серьезно, во всяком случае голос его звучит жестко, в нем не остается и намека на смех. Я оказываюсь не готова к такому открытому проявлению неприязни со стороны незнакомого человека. Будто мало я выслушала в детстве высказываний о своей неординарной «красоте». Надеюсь сбить спесь с болвана.
— А вы? Думаете, надели костюм и стали «своим»?
Незнакомец ведет бровью.
— А разве нет?
— Вам не помешало бы побриться. Нормы корпоративной этики заставляют всех сотрудниц одевать каблуки, узкие юбки и глупую улыбку на лицо, хотя все они мечтает скинуть с себя первое, второе и третье, и в тайне желают удавить мужчин, придумавших эту самую корпоративную этику. А ещё большая несправедливость в том, что последние имеют право попрекать сотрудниц в несоответствии этим нормам, в то время как для себя считают достаточным лишь…
Я обвожу его рукой
— …надеть костюм
Незнакомец пожимает плечами.
— Значит, мне повезло, что не я ее придумал, и к тому же, я не виноват в том, что вы не умеете ходить в ваших туфлях. Так вас до сих пор удивляет мое замечание, что вы не подходите Сити?
Щеки заливает румянец. То ли от злости, то ли от стыда.
— Нет, что вы! — моя улыбка должна стать вершиной саркастического презрения, мне хочется, чтобы он именно так ее и расценил.
— Осел, — слова непроизвольно вырываются под нос.
Меня спасает приветливый женский голос «25 этаж».
Я выскакиваю из лифта. Надеюсь, мы больше не увидимся. Более неприятного разговора с утра даже представить сложно. В офисе уже никого нет. Все в главном зале, собрание наверняка началось. Надеюсь, никто не заметил моего отсутствия.
Но вопреки моим опасениям, руководство еще не появилось, и коллеги переминаются с ноги на ногу в нетерпеливом ожидании.
Влад махает с другого конца зала. Он мило беседует с хорошенькой блондинкой, за которой ухаживает не первый месяц, и выглядит вполне доброжелательно.
— Я мог бы прочитать целую лекцию, о твоей пунктуальности, и некомпетентности, но…не буду, — цедит он мне сквозь зубы. Понимаю, что это отчасти из-за присутствия блондинки, но все же, вздыхаю с облегчением.
— Я не специально, форс-мажор.
— Я не учитель в школе, я твой куратор. И тоже заинтересован, чтобы место в штате досталось тебе, — он косит на блондинку, но та, со скучающим видом листает свой айфон, — это безусловный плюс мне, — добавляет он, и я киваю, понимая, о чем он говорит.
— и почему ты в таком виде? — он указывает на мои неубранные волосы.
— Я не успела, — еще один. Мне вполне хватило критики в лифте, не хочется слышать ее еще и от Влада. Быстро сгребаю копну волос и опускаю на одно плечо, будто это может существенно исправить ситуацию.
— Тебе повезло, если можно так сказать, — отмахивается Влад, — цель сегодняшнего собрания, не перевод стажеров. К нам прилетели американцы, с какими-то проверками что ли, говорят всякое… главное, чтобы не полетели головы.
Я вижу, что он нервничает, хоть и пытается это скрыть. Его нервозность невольно предается и мне, я начинаю переминаться с ноги на ногу.
В момент, когда общая атмосфера начинает накаляться, двери открываются, и в зал входит коренастый сбитый мужчина средних лет, руководитель нашего отдела, а с ним еще двое. Высокая худощавая женщина окидывает всех надменным взглядом, а ее спутник, напротив, идёт развязным шагом, заправив руки в карманы брюк, и становится в позу американского вояки. Дыхание перехватывает, мне становится невыносимо душно, и я чувствую, как земля уходит из-под ног. Перед нами не кто иной, как незнакомец из лифта. Ошибки быть не может. Тот же костюм и… та же ухмылка. Незнакомец пропускает свою спутницу вперед. Его взгляд пробегается по собравшимся и неожиданно останавливается на мне. Понимаю, что краснею и опускаю глаза в пол, надеясь, что он отвернется. Как в тумане доносятся слова. Они — Нью-Йоркские партнеры, в лице мистера Дэймона Рэя и Шарлотты Вайз, которые в течение полугода будут готовить важнейшую для нашей компании сделку. Говорят что-то про стажировку в Соединенных Штатах, и то, что у нас появится отличная возможность получить там постоянную работу, поэтому назначения стажеров на должности откладывается. Перестаю слушать и украдкой поднимаю глаза. Тут же жалею, наткнувшись на его суровый непроницаемый взгляд. Ну почему он смотрит на меня? Может, хочет уволить? Вдруг он услышал адресованный ему в лифте комплимент?