Когда Валет закончил рассказ, в кухне на некоторое время повисла тишина. Горячев в несколько затяжек докурил сигарету, «переваривая» только что услышанное, и в конце концов воскликнул:
— Чертовщина какая-то! А дальше что?
— А что дальше? Я сразу вернулся за свой столик, а Яковлев, как мне удалось выяснить у вахтенного матроса на «Данциге», около десяти вечера поднялся на борт плавбазы. Кстати, на следующий день я его осторожненько выспросил по поводу слишком раннего ухода из ресторана.
— Что он ответил?
— Да ничего конкретного — мол, голова разболелась…
История, поведанная Дубовцевым, выглядела настолько неправдоподобной, что в ходе ее обсуждения разведчики так и не сумели прийти к каким-то определенным выводам. Горячев при этом высказал ряд предположений:
— Может быть, этот латыш задолжал Яковлеву крупную сумму и тот с ним по-своему разобрался?
— Ребром ладони по горлу?
— А почему нет?! Не забывай — мы имеем дело с гитлеровским убийцей и диверсантом. Да у него руки по локоть в крови!
— Все это домыслы и гадания на кофейной гуще.
— Ты прав, — согласился Горячев после недолгой паузы, а затем решительно добавил: — Сделаем так: я запрошу Центр — пусть радируют все, что у них есть интересного на данного субъекта. И вот еще, вспомнил: в Москве у Яковлева до недавнего времени проживала мать. Когда было установлено, что ее сын изменник Родины, гражданку, естественно, осудили по 58-й [5].
— На спецпоселение, как «чэ-сэ-ир» [6] … — понимающе кивнул Дубовцев. — Ясно. Это может пригодиться. Пусть в Москве выяснят и сообщат, где она сейчас. Кстати, ты не в курсе — он у нее единственный сын?
— Единственный…
— Я смотрю, ты немало знаешь об этом человеке, — заметил Валет.
— Так ведь он мой «крестник»: наградил, гад, отметиной на всю оставшуюся жизнь! Чтоб его!..
Крепко выругавшись, Горячев непроизвольно погладил левую сторону груди. Помолчали.
— Да ну его! — неожиданно воскликнул капитан, и в его голосе прозвучали озорные нотки. — Давай-ка, господин унтер-офицер Граве, или как там тебя, — по рюмочке за встречу! Тем более есть хороший повод!
— Что за повод? Вроде об успехах говорить пока рано — операция в начальной фазе…
— Да погоди ты, не спеши! Сейчас все узнаешь!
Горячев вытащил из кухонного шкафа походный немецкий ранец из телячьей кожи, открыл застежки и выставил на стол бутылку шнапса, полбуханки серого латышского хлеба и банку каких-то консервов без этикетки. Он сноровисто порезал хлеб, открыл консервы — немецкий сосисочный фарш, затем разлил по «сотке» мутноватой эрзац-водки. Поднявшись со стаканом в руках, он торжественно объявил:
— За тебя!
— Почему только за меня? — удивленно возразил Дубовцев.
— А потому, что не даешь договорить! По поручению командования хочу сообщить приятные для тебя новости: во-первых, о присвоении очередного воинского звания «капитан». Во-вторых — о награждении орденом Боевого Красного Знамени. К сожалению, новенькие погоны и орден вручить сейчас не могу — сам понимаешь. Пока что прими мои скромные поздравления! За тебя, товарищ капитан!
Дубовцев, который тоже встал, заметно покраснел — новость и приветствие коллеги-разведчика его сильно взволновали. Он смущенно откашлялся и слегка осипшим голосом тихо произнес, казалось бы, обычную уставную фразу:
— Служу Советскому Союзу!
Но здесь, в глубоком вражеском тылу, эти слова прозвучали по-особенному проникновенно. Офицеры не чокаясь выпили, молча сели и закусили консервами. Горячев с улыбкой сказал после недолгой паузы:
— Между прочим, тебе персональный привет от полковника Фролова!
— От Ивана Ильича?! — оживился Валет. — Как он там? По-прежнему внедряет свои технические новинки?
— Этого не знаю. Мы с ним познакомились всего неделю назад…
В нарушение всяческих конспираций они вспомнили Москву, прежнюю службу и боевых друзей (даже общих знакомых отыскали). Горячев поделился своей тоской по жене и дочке.
— А я вот даже жениться не успел — не то что потомством обзавестись, — с грустью произнес Валет. — Отец умер незадолго до войны. Одна мама у меня осталась…
— Какие твои годы, товарищ капитан! — ободряюще хохотнул Горячев. — После войны приезжай к нам в Сибирь: наше село большое, почти райцентр — у нас такие девахи в невестах ходят! Вмиг женим!
— Наши вятские девчата не хуже, — мечтательно вздохнул Дубовцев. — Ты кем до войны был, если не секрет?