Дарен прижал ладони к ледяной глыбе. Руки кольнуло холодом.
Что дальше?
Он попытался представить шамана, услышать, почувствовать… Но перед глазами стоял яркий образ Хейлы. Её глаза, протянутая из зеркала рука и обещание ответа на любой вопрос. Что он хочет узнать? Да и хочет ли? Проявить любопытство или джентльменский такт? Использовать право на ответ или скромно промолчать и исчезнуть не прощаясь? Что там говорил безумный старик про секундную возможность пройти в свой мир? В тот самый момент, когда освобождается Силан…
Нет! Сейчас нужно думать о другом! Совсем о другом! Дарен попытался отнять ладони. Не получилось. Бесчувственная кожа примёрзла ко льду. Сдаться? Оставить часть своей плоти в дар ледяным пленникам… Бороться? Настроиться и сделать, наконец, то, зачем явился сюда. Глаза предательски увлажнились.
– А-а-а-ррр… – решительный выдох обратился хриплым рычанием. – Я смогу!
Он закрыл глаза и погрузился в звуки бесноватой метели. В её завывании слышался стук сердца. И Дарен не сомневался, что так стучит сердце шамана. Под ладонями выступили капли. Получается…
Драй настроил зеркальный коридор, подтянул табурет и присел. Не зря терпение называют лучшей благодетелью. Оно действительно дарует обладателю успех и моменты крайнего наслаждения… Краем глаза поймал своё отражение в анфиладе зеркал. Старый одинокий исследователь, чьё одиночество перешло за грань безрассудства. Бесспорно безумен… но ровно настолько, насколько любопытен… Десятки отражений усмехнулись в ответ… Одно из них внезапно пошатнулось и вывалилось из рамы. Драй удивленно склонил голову набок. Слегка прихрамывая, отражение подобралось ближе. Лёгкая сеточка морщинок окружала игриво прищуренные глаза.
– Потрясающе! – с восхищением выдохнул неожиданный гость.
– Как ты меня нашёл? – скривился Драй.
– Узнал? Чудесно. Я Адриан. Добрые люди поведали, что мой образ задумал погибельное дело.
– Шутишь? – Драй презрительно хмыкнул. – Кто в здравом уме рискнёт связываться с миром духов?
– Не смей впускать демона! – грозно потребовал Адриан.
– До тебя не доберётся.
– Немедленно запри его или уничтожь! Не хочу, чтобы моя иная сторона стала причиной гибели множества жизней!
– А ты хорошо осведомлён. Кто постарался?
– Немедленно прекрати!
Драй внимательно всмотрелся в лицо Адриана. Смятение от неожиданного появления сменилось внезапным озарением.
– Хейла?! – Учёный покачал головой. – Никому нельзя доверять…
– Его звали Хейл. И он был искренен.
Убедившись, что его требования не воспринимают всерьёз, Адриан схватил из кучи хлама сучковатый дрын и рванул к зеркалам.
– Дурак, – прорычал Драй, яростно защищая свою конструкцию, отобрал палку и отпихнул гостя, – не лезь, куда не просят!
Адриан вцепился в обидчика. Неуклюже запутавшись в плащах, старики повалились на старательно выверенные зеркала. Зазвенело… заскрежетало… в облаке радужной пыли слышалась возня и неразборчивые восклицания.
Дарен ясно осознавал, как крохотные частицы его души сливаются с тем, кто находится глубоко подо льдом. Шаман шёл навстречу, если можно было так сказать про их мысленное соединение.
Как поступить? Выпустить духа – погубить мир племён… уничтожить его – и исчезнет часть сути, пусть и чудаковатого, но одинокого старика… А загнать Силана обратно сможет только карлик Мелингар, странник между мирами… Сколько их вообще? Этих миров…
– Бесконечность… Все они внутри тебя. – Шелестящий голос вложил слова в голову Дарену. – Когда ты погружаешься в переживания, то начинаешь смотреть на все иными глазами… попадаешь из привычного совершенно в другой мир…
– Силан… силён… – пожаловался Дарен голосу внутри себя.
– Он всего лишь эхо твоих тревог и опасений, – прозвучал ответ. – Избавься от страха внутри и справишься с врагом снаружи.
– Вот зачем ты сюда пришёл? – учёный спешно восстанавливал цепочку отражений в уцелевших зеркалах.
Адриан озадаченно молчал, меланхолично отряхивая с одежды бархатистые пятна от цветных порошков.
– Кто-то странный рассказал тебе захватывающую историю и ты ему поверил? Вот так просто, взял и поверил?! – продолжал возмущаться Драй. – Или решил проверить-перепроверить и выяснить – что же там у них и как? Стало до жути интересно? Да?
– Не отрицаю…
– Так вот! Не ты один подвластен подобным соблазнам. Я дотошен не меньше. Силан не просто дух. Он часть меня, часть тебя и не только любопытен, но и крайне настойчив. Возможно, это не я его нашёл, а он пробудил во мне зов к своей сути… И этот зов уже не унять…