– Понимаю. Сложно поверить, – продолжало насмехаться наваждение. – Но… как уж есть.
– Ты кто? – растерянно выдавил он, полностью осознавая, что спрашивает собственное отражение в зеркале, которое, по непонятной причине, приняло женский облик и жаждало общения.
– Долго рассказывать, – узкие плечики неуверенно передёрнулись, – но рада нашей встрече.
Он отшатнулся и метнулся в коридор. Следом никто не бежит, не кричит… Никто ничего не говорит и даже не смеётся… Тихо… В висках стучит, а из груди безудержной птицей рвётся обезумевшее сердце.
Сон… это явно сон… никаких сомнений… иначе так можно сойти с ума… я просто ещё не проснулся… или не до конца…
Сжавшись на кровати в испуганный комочек, он нервно размышлял. Бешеный сердечный ритм постепенно стихал, оставляя стойкое убеждение, что глухой голос и женское отражение – явные искорки измученного сознания.
Снова подойти к зеркалу? Чушь! Неужели он поведётся на собственные фантазии? Заканчивать проект и в отпуск! Пусть даже и за свой счёт! Пусть даже через увольнение! Сегодня он наберется смелости и заявит боссу, что хватит… Да! Так он и поступит! Если доживёт… если доберётся до работы…
Наспех одевшись и пригладив волосы, Дарен схватил ключи от байка и юркнул в дверь. Двумя секундами позже в проеме показалась рука со звякнувшей связкой. Нет, с такими видениями не стоит рисковать… поедет как все – на общественном. Время ещё есть – успеет.
Глава третья. Мир иллюзий. Переход
Проблемы.
На работе у него постоянно возникали мелкие и катастрофически крупные проволочки, неурядицы и просто обыденные конфликты. На абсолютно пустом месте и с неприятным шлейфом чувствительных последствий…
Дарена считали занозой. Робкий, застенчивый и, по завидному совпадению, талантливый сотрудник уже давно собирал над сообразительной головой грозовые тучи зависти от менее одарённых коллег. В реализации самых крупных проектов компания выигрывала, большей частью, благодаря его выдержке, фанатичному трудолюбию и… полнейшей неспособности отказать.
Когда до сдачи оставалось совсем немного… пара недель или дней, Дарен принимал удар на себя. Покорно кивая на полупросьбы-полуприказы неожиданно вежливых коллег, он погружался в пучину недоделок спасать очередное недодетище их творческого коллектива… и… как всегда, с благоприятным исходом.
Да, он был нерешителен, лишён настойчивости и твёрдых жизненных убеждений. Но именно этим, а также непогрешимым ангельским присутствием, бесконечно раздражал остальных сотрудников.
Вот и сегодня, после наполненной кошмарами ночи и безумного утреннего видения, Дарена ждали осуждающие взгляды не выспавшихся коллег. Приветливо-выжидающий кивок начальника тоже не сулил ничего хорошего… Далее день вошёл в привычную колею – холодный кофе, случайные язвительные замечания Трейси за соседним столом, надрывно гудящая, десятая за день, перезагрузка компьютера…
Разговора с боссом не получилось. Весь напор утренней решительности растаял, как крошки шоколада на свежеиспечённом пончике. На блиц-совещании Дарен терпеливо выслушивал язвительные замечания по поводу его стараний в процессе спасения проекта в то время, как голод, нарастающий шум в голове и сомнительные восклицания окружающих по-товарищески объединились, сделав своё гнусное дело. Честно… не выдержал… И на последней капле терпения вышел в холл. Долго думал, куда бы податься. В итоге – непростительно долго задержался в туалете. Даже удивительно, насколько правы те, кто утверждает, что вода успокаивает… Пусть ржаво кирпичная и тонкой струйкой… Созерцание бесконечного потока притупляло понимание ущербности окружающей действительности. Действительно… успокаивало…
– Время течёт с гораздо большей скоростью… – Опять голос. Тот же, тихий и хриплый… – Не ждал?
Дарен поднял взгляд на кусок зеркала в серой мраморной рамочке, висящий над раковиной. Широкая улыбка напротив перекосила уставшее лицо.
– Чувствую, тебе нужна помощь? Давай ко мне! – Из зеркала протянулась рука.
Безумие! Чистой воды безумие…
Дарен растерянно протянул свою.
Незнакомка слегка перегнулась через раму и крепко сжала дрожащую ладонь.
Его рвануло, поволокло, протащило через темноту и швырнуло в нечто мокрое и холодное.
– Получилось! – восторженные вопли мячиками скакали вокруг. – У меня получилось! Я смогла!
Дарен с трудом понимал происходящее. Сотни вопросов тучей роились в голове. Где он? Кто перед ним такой прыгучий и довольный? Что именно получилось? Мокрая одежда прилипла к телу и неприятно холодила. Вокруг темнота, лишь тускло мерцают несколько свечей на полу и довольное лицо той, кого видел в зеркале.