– Это жестоко! Я нашла возможность…
– Разнести мою лабораторию не лучшая идея.
– Прости, – Хейла зажмурилась и прошептала, – я думала получится… в тот раз ошиблась, но сейчас это точно он.
Она стиснула зубы и глубоко вздохнула, стараясь сдержаться. Да, не права. Да, сломала портал старика из-за неудачного призыва… Драй многим ей помог, к тому же денег одолжил… Но и слабой в его глазах выглядеть не хотелось. Ни в чьих глазах…
– Мало, – старик продолжал выуживать вещи и, между делом, ворчать в ответ.
– Прости… – в ее взгляде отчаяние начинало перерастать в недоумение. Он непреклонен, но так ли необходимо Хейле его прощение?
– Иллюзия раскаяния, – хромой хмыкнул и пожал плечами.
Внезапно девушка подскочила ближе и дёрнула вещи из тощих рук. Хлам повалился на пол. Драй молча окинул сожалеющим взглядом утраченное добро и прищурился. Хейла отступила на шаг. Она гордо выдержала гневный взор и дождалась милости.
– Обещал – помогу, – старик медленно согнулся и принялся подбирать вещи. – Но куда ты спешишь? И не доверяешь… Бездумное самоуправство не лучшая черта.
– Сожалею… – она робко начала помогать.
Драй задумчиво перенёс вещи в нужное место и остановился.
– Нет, я не злюсь на тебя, – прохрипел он, не глядя на девушку. – Да, я по-прежнему считаю твою затею безрассудной. Нет, ты не уничтожила до конца портал, и я смог его починить.
– Драй… – в одном слове искусно смешались мольба, раскаяние и горечь.
– Решила остаться – оставайся, – он все ещё продолжал стоять, разглядывая темные просторы своего ангара. – Скажи парню правду и забудь про шамана. Живи дальше.
От его жёсткого тона губы Хейлы прекратили трепетание, она развернулась к выходу, но хромой продолжал.
– И да, я открою портал ещё раз. Один раз. Но только, чтобы он вернулся. Если выживет… после твоего «единственного способа».
– Драй… – Хейла обернулась и благодарно улыбнулась в ответ на хитрое подмигивание.
– Ты неисправима, – хромой покачал головой и затерялся среди своих творений.
Дарен отрешённо разглядывал, как солнце скатывается с холма в объятия вечернего полумрака. Легкие шаги Хейлы… неловкое молчание…
– Двойная игра… – он постарался, чтобы прозвучало нейтрально. Не стоит обижать того, кто может вернуть тебя домой.
– Ты осуждаешь мои действия? – Хейла смотрела прямо в глаза.
– Потому что они не логичны, – Дарен смутился и попробовал оправдаться.
– А как бы поступил ты? – девушка усмехнулась. Её совершенно не интересовало мнение «слабака и труса», вопрос прозвучал лишь для приличия.
– Для начала – не лгал.
Хейла вспыхнула, но промолчала. Дарен чувствовал, что её поза, фраза и тон не сулят ничего хорошего. Возможно, стоит просто попросить прощения и смириться с позицией гордой пацанки… Пусть скрывает что-то там, недоговаривает, да даже откровенно лжёт… Пусть! Лишь бы показала дорогу домой. До дрожи захотелось в маленькую полупустую комнатку с неоновыми бликами на полу, на убогую работу с недовольными коллегами… В сущности, у него не такая уж и плохая была жизнь…
– Потом искал способ что-то исправить, – он спокойно отвечал на вопрос, по отсутствующему взгляду Хейлы догадываясь, что разговаривает сам с собой. Но продолжал пояснять. – Самостоятельно… Или попросил помощи знающих…
– Я и просила, – девушка недовольно прикусила губу и оглянулась на вход в ангар хромого.
– Недоговаривая? – Дарен улыбнулся, смягчая упрёк. Хейла злилась, но не уходила, не кричала… Ей в самом деле нужна его помощь. – Переворачивая с ног на голову?
– Узнав правду, ты возненавидишь меня, – она тоже добавила в слова немного тепла.
– Рискни. Вряд ли кто-то сможет ненавидеть тебя больше, чем ты сама.
– С чего начать?
Ого, а это уже что-то. Неужели соизволила приоткрыть полог истины? Дарен не стал заставлять себя ждать.
– Разговор про отражения – ложь?
– Лишь часть, – Хейла наклонила голову и внимательно смотрела на него, словно пытаясь прочесть все заготовленные вопросы и решить, стоит ли её милости подобная наглость.
– Расскажи.
– И так все понятно.
– И все же… – Дарен настаивал, желая узнать, зачем же он здесь.
– Мир образов – правда. Я не твоё отражение… Погибает один хороший человек… – на одном дыхании выпалила Хейла, будто подготовилась заранее.
– Пока не страшно, – он пожал плечами.
– В его беде – моя вина. Он умирает из-за меня… – её голос перешёл на трагический шёпот. – Часть тебя умирает из-за меня! – Хейла сжала голову руками. – Я приношу только несчастья!
– Ну, понятно, – опять началось перечисление непонятных обстоятельств и Дарен занервничал, а потому принялся нести утешительную чушь. – Ты разрушаешь себя… ненавистью и ложью…