— Кажется, мы вновь потеряли тропу, — произнес Леголас, шедший впереди, осматриваясь вокруг цепким взором.
— Честно сказать, меня порядком доконал этот абсурд. Где это видано, чтоб эльф в родном лесу заплутал, да еще не единожды за день? Позор-то какой… — устало пробормотал себе под нос Эйви, ногой отбрасывая в сторону увесистый сук.
— Mallon, тебе не кажется странным все это… Лес отпустил нас практически беспрепятственно, а теперь, что же, играется? Будто и нет нужды ему в нас, вот только, отчего-то, отпустить не решается. С чего бы такие метания? — неожиданно изрек Нимлоросс, оторвав взгляд от земли. Леголас и сам уже задавался этим вопросом.
— Лес, значит, да зверей с ума сводит… — едва слышно прошептал принц с яростью, и, резко развернувшись, тут же выхватил лук. Тишину вечерних сумерек, словно лезвием, рассек звенящий свист. Стрела вонзилась в выступающий малахитовый корень раскидистой осины, где мгновением ранее стояла ведьма. Девушка с именем осенней звезды.
***
Порывистый ледяной ветер вольно властвовал над обширным каменистым плато, распростершимся не на один десяток лиг. Его сплошь устилали, словно множество вражеских копий, высохшие кустарники. Застывшие, словно в муке они тянулись к небесам, деревья — почерневшие и зловещие. Вокруг не было ни души; лишь вдалеке, у затянутого тучами горизонта виднелись изрядно потрепанные временем темные шпили замка, столь же черные, сколь бездонная пропасть, отделяющая их от плато.
Эльфийка вновь бросила полный глухой, бессильной ярости взгляд на твердыню Дол-Гулдура. Кулаки сжались непроизвольно, ногти ранили кожу. Выдох. Прикрыв глаза ладонью, ведьма сдавленно вздохнула и, накинув капюшон, шагнула на встречу почти мертвому лесу по давно знакомой тропе, ведущей в самую его глубь. Сухие ветви угрожающе заскрипели, ветер с новой силой стал трепать плащ эльфийки, а острые коряги цепляли полы платья. Еще тлевшая трава за ее шагами с треском рассыпалась пеплом по ветру. Но эллет уверенно шагала вперед, гордо, будто и не замечая этого, не позволяя даже думать доставить неведомому врагу счастье лицезреть истинную ярость, клокочущую в груди. Цель ведь так близка. В очередной раз, опустившись на колени перед самым древним из живших на плато деревьев — Пастырем, Руаэн ласково погладила его по шершавой коре.
— Здравствуй, добрый мой друг. Видно и тебе нынче досталось, — девушка прошептала еле слышно, тут же обхватив холодный ствол руками. Сосредоточившись, заклинательница оставила попытки урезонить тот ураган эмоций, что буйствовал внутри, и мысленно потянулась к лесу за помощью. Когда она ощутила знакомое тепло в ладонях, то отдала ему все переживания, обратив их в магию. Совсем уже высохшая кора дуба постепенно стала приобретать прежний коричневый с серым оттенок. На ветвях появились нежные почки, распускающиеся молодыми листьями. В след за древом оживала большая часть плато.
Эльфийка отошла от просыпающегося Пастыря и упала в объятия яркой травы. Каждая ведьма способна поворачивать вспять течения рек, если ее воля на то достаточно сильна, но ведь всему есть предел. Совсем рядом послышался глухой скрежет и звук треснувшей древесины. Энт неторопливо расправил свои ветви, грозно осматриваясь по сторонам.
— Приветствую тебя, о юная дочь лесная. Благодарствую, ибо явилась в нужное ты время, — неторопливо проскрежетал древень, кивнув ведьме и позволяя облокотиться о свою могучую ветвь.
— Рада, что успела. Ответь же мне, что произошло? — впрочем, заранее зная ответ, вопросила Фириат, покрепче схватившись за грубую кору обессиленными пальцами.
— Бу-рра-рррум! Этот темный колдун подавно запамятовал, что с границей леса кончается и его власть! Запустил свои руки в наши изумрудные кроны, и вот, что стало ныне с великим Erin Gallen?! Осмелилась эта пакость посягнуть на жизненную силу нашу, орки со всякой другой тварью теперь гуляют по нашим землям с огнем, ядом и топором. Все ему мало, нечистому! — гневно прогремел энт, всплеснув ветвями. Глухое эхо голоса его с ветром пронеслось на несколько лиг вокруг. Испуганные птицы вдалеке вспорхнули с насиженных мест, облаком взмыв в еще чистую синеву северного неба.
— Что еще за твари? — задумчиво подняла взгляд на древо девушка.
— Умертвия повадились к нам с Иссохших Пустошей, вервульфы и варги из Диких Земель захаживают, все возле Придела тобой сотворенного околачиваются, беснуются, но видно нет им чрез магию дороги. А в Дол-Гулдуре все огонь да тьма ярятся на золе братьев моих и сестер.
— Мне жаль. Поверь, они заплатят за все. Втридорога.
— Все так, все так, юная госпожа. Да боюсь не по силам колдунье одной от целого леса злобу такую отворачивать. Нет нынче от эльфов никакого прока, по ветру видно их мудрость былая рассеялась. Рыщут по всему Зеленолесью они, рыщут, выискивают все кого-то, прохода нет. А вырубленных рощ да пепла под ногами будто и не видят. — энт замолчал, рассерженно поскрипывая сучьями. — Вот что, осинка, не дело тебе по лесу одной хаживать, непорядок тут властвует, ведь не признать и дитя свое может.
Подсадив волшебницу к своей куще, древень со всей свойственной энтам неспешностью и спокойствием, направился против северного ветра, в самую гущу лесную. Фириат по обыкновению удобней устроилась в такой уютной и знакомой с самого детства кроне, ненавязчиво обводя рисунок коры тонкими пальцами.
— Меня они ищут, подозреваю, — эльфийка нахмурилась, представляя сколь богатой на злодеяния репутацией она обладает благодаря безграничной фантазии местного населения. — Думаю, пора бы уже и разрешить это недоразумение. Весьма забавно оставлять их ни с чем каждый раз, не спорю. Но мне этот абсурд уже порядком наскучил…
Комментарий к Качаясь в цепях
Вот и следующая глава) Надеюсь, вам понравилось и все так же жду комментарии)
Ps. Гелион* - тот самый виночерпий Трандуила из Хоббита))))
========== С лезвия клинка ==========
Несмотря на дневную пору, в окне избушки все еще теплился огонь лучинки. Его можно было заметить издали, словно маяк, мерцающий в тени деревьев. Корни бережно опутали несколько покосившееся жилище, само по себе построенное вокруг ствола раскидистого дуба.
Леголас подал сигнал к действию затаившимся в кронах стражам, и, наложив на тетиву стрелу, бесшумно скользнул по ветви вниз. Мягко приземлившись на прелую осеннюю листву, воины как можно незаметнее окружили дом. Эльф-разведчик легко спрыгнул на пологую крышу, а затем, расширив с помощью кинжала небольшую щель, что заприметил еще с дерева, заглянул внутрь. На чердаке суетливо колдовала над травами и костяным алтарем — вестимо, непременным атрибутом любой уважающей себя ведьмы — хрупкая фигура, отчего-то закутанная в черный плащ.
Парень нервно моргнул, икнул, припомнил нечистого добрым словом и подался вперед, стараясь взглядом отыскать черного кота, остроконечную шляпу, метлу, глаза жабы, соломенную куклу, мышиные хвостики, демона, ну, или их останки, в конце-то концов. Ничего из вышеперечисленного ему, увы, найти не удалось, зато на полочке небольшого стеллажа мерно поблескивала какая-то скляночка, выделяясь среди других размером. «Кровь младенцев, » — веткой по голове пришло внезапно уверенное озарение. Неистово молясь, юный покоритель крыш подал знак, подтверждающий наличие в доме особо злобной, ну просто наиковарнейшей ведьмы в количестве одной штуки.
Эльфы как можно более незаметно проникли внутрь. Необычайно громко в царившей тишине хрустнула сухая ветка под чьей-то поступью. Леголас остановился у порога, резко обернувшись и цепким взором осмотрев лес.
Знакомый силуэт лишь на секунду мелькнул в тени, тотчас исчезнув в густой поросли.
— Нимлоросс, Эйвиронд, Тауриэль! — пренебрегая осторожностью, принц, не разбирая дороги, устремился за тенью. Три стрелы скользнули с тетивы с целью скорее замешкать девушку, нежели ранить. Гулко билась в висках кровь, задавая ритм всему его существу. Перед глазами проносились однообразные деревья, кустарники, не упускающие возможности хлестнуть эльфа по лицу или зацепить плащ, впрочем, потерянный, можно сказать, сразу. Несколько минут непрерывного бега лишь знакомые золотисто-белые локоны, словно лучи солнца, время от времени мелькали впереди, понукая нестись все быстрее, сосредоточившись лишь на главной цели — одна конкретно взятая чернокнижница в путах. Но что после этого?