- Ты это... проходи, - спохватилась Дебора, мысленно отругав себя за заторможенность. - Нехорошо как-то говорить через порог.
- Я уж думал, ты никогда не предложишь, - шутливо закатил глаза парень и, не дожидаясь дальнейших приглашений, направился прямиком в гостиную.
Девушке, вспомнившей про беспорядок, вдруг захотелось остановить его. Несмотря на аккуратный внешний вид, Дебора с детства терпеть не могла уборку, поэтому обычно комната, а потом и квартира находилась в состоянии легкого хаоса. Тут и там валялись смятые листы с неудачными зарисовками, журнальный столик был завален выпусками журнала, которые казались ей особо интересными, вдоль стены и спинки дивана выстроились не слишком ровные стопки книг, которые приходилось складывать на пол ввиду отсутствия полок. Вернее, одна полка в гостиной все-таки имелась, но она была слишком маленькой, чтобы вместить в себя все книги.
- О, теперь ты больше похожа на нормального человека, - констатировал Хэнк, все еще с интересом оглядывающийся по сторонам.
- О чем ты? - непонимающе нахмурилась Дебора, собрав со стула в углу чистые вещи, не глядя кинув их на кровать и пинком закрыв спальню.
- Ну, твоя квартира. В одежде ты вся такая правильная, я бы даже сказал, что чересчур. А этот беспорядок... - парень не закончил, то ли не зная, как выразить свои мысли, то ли решив, что собеседник и так поймет. - Так у тебя все-таки есть дети? - невпопад поинтересовался он, переместившись в прилегающую кухню.
- Эм, нет, это нарисовала дочка моей подруги, - пояснила Дебора, заметив, что Хэнк смотрит на холодильник, на картинку с цветами, которую нарисовала Келли.
- Понятно, - протянул парень и, вернувшись в гостиную, наугад вытащил книгу из ближайшей стопки.
Заметив, что это ее роман, Дебора заметно напряглась.
- О, я знаю этого автора, - радостно сообщил Хэнк, бесцельно перелистывая страницы. - Я читал у него что-то другое. Э-э... «Лесной путь» называется, кажется.
- «Лесная дорога», - автоматически поправила она и, стараясь не выдавать своего волнения, максимально беспечно поинтересовалась: - И как тебе, понравилось? Мне кажется, довольно неплохой автор.
- Ну, сюжет вполне интересный. Мне нравится идея и что главный герой бросил все ради реализации своей мечты. Хотя, на мой взгляд, было довольно эгоистично с его стороны оставить жену. И описания природы очень классные.
Дебора отвернулась, стараясь скрыть гордую улыбку - всегда приятно слышать похвалу, пусть Хэнк и не знал, что хвалит именно ее.
- А вот описание отношений между людьми... - парень задумчиво почесал затылок, пытаясь подобрать слова. - Они показались мне какими-то натянутыми, что ли. Не совсем реалистичными. Как будто у самого автора не было особого опыта в общении или в любви.
Дебора поджала губы, вспомнив те несколько отрицательных отзывов критиков, которые говорили о том же самом. Они хвалили интересный сюжет и стиль повествования, но тут же в пух и прах разносили описание отношений между героями, называя их картонными и нереалистичными. Слышать это же от Хэнка было обидно; выходит, Дебора действительно не умела описывать отношения настолько, что это замечал даже беспечный парень.
- Но мне кажется, что эта дамочка может чего-то добиться, надо только поработать над отношениями. Возможно, не только вымышленными, - заключил Хэнк с видом знатока.
- Ты говорил, что придумал решение проблемы, - слегка резко напомнила Дебора, не желая больше обсуждать свои книги. - Какое?
- А, точно, - встрепенулся парень, который, кажется, напрочь забыл о цели своего визита. - Я подумал, что если не могу отплатить тебе деньгами, то, может, компенсирую это делами.
Дебора вопросительно подняла брови.
- Я мог бы, не знаю, выполнять твои поручения. Ходить в магазин, например, или убираться дома, - пояснил Хэнк. - Я так делал в детстве, когда разбил соседу окно...
- Нет-нет-нет, ни в коем случае! - впервые за недолгое время их общения перебила его Дебора. - Я не собираюсь отнимать у тебя время. Ты сказал, что оплатишь все позже, значит, и сделаешь позже.
- Но это «позже» может очень затянуться, - возразил парень, немного удивленный сопротивлением со стороны обычно тихой девушки. - И никакое время ты не отнимешь, я все равно болтаюсь без дела.
- Я сказала нет, значит, нет, - непривычно решительно ответила Дебора. - Я не буду делать из тебя мальчика на побегушках, когда вполне могу сама справиться с домашними обязанностями.
- Но так у тебя будет больше свободного времени!
- Слушай, ты можешь вообще не платить мне, если у тебя нет денег. Все оплатит страховая компания, а я не умру, если проведу пару часов, разбираясь с бумагами...