Спор затянулся, оба собеседника твердо стояли на своем, совершенно не слушая оппонента. И если во Хэнке играла его явная подростковая упертость, то Дебора не совсем понимала, почему так решительно настроилась против помощи парня. Самым разумным вариантом ей казалось то, что она хотела подружиться с Хэнком, а его эксплуатация вряд ли этому поспособствует. С другой стороны, помощь парня означала то, что еще некоторое время он будет приходить к ней в квартиру, а значит, у них появится больше возможностей для разговоров, что, в свою очередь, вполне может повлечь за собой дружбу. Однако голос разума отступил перед непонятным желанием гнуть свою линию, и Дебора никак не хотела идти на уступки.
- Ты можешь платить мне порциями! - отчаянно предложила она, когда парень, явно уставший от несговорчивости собеседницы, объявил, что отправляется домой.
- Почему тебе вообще так важно, чтобы я отдал именно деньгами? Ты, вроде, не бедствуешь, - фыркнул он.
- Просто мне кажется неправильным эксплуатировать тебя, - честно ответила Дебора, надеясь на благоразумие Хэнка.
- Да ты у нас гуманистка, я смотрю.
- Может, и гуманистка, но я считаю недопустимым эксплуатировать человека, - ответила Дебора, вяло защищаясь. - Может, для ребенка и нормально выполнять всякие поручения, чтобы отработать долг, но ты уже не ребенок. Это пренебрежение твоим достоинством, как мне кажется.
- Ладно, черт с тобой, - закатил глаза Хэнк, пытавшийся разобраться с заевшим замком ветровки. - Мне надо домой добраться, пока опять дождь не начался, так что считай, что тебе повезло. Я бы мог еще долго спорить. Но учти, этот вопрос еще не закрыт, - притворно угрожающим тоном добавил он.
На этом парень махнул на прощание и вышел из квартиры, оставив чуть недоумевающую Дебору пялиться на дверь. Когда она решила было вернуться за письмо и уже сидела за столом в спальне, раздался еще один звонок. Все так же мысленно выругавшись, Дебора открыла дверь, в этот раз ожидая увидеть за ней коммивояжера. Однако на пороге снова обнаружился Хэнк.
- Слушай, а ты не дашь мне почитать книгу того автора, про которого мы сегодня говорили? - с улыбкой поинтересовался парень. - Наверное, не очень прилично с моей стороны утаскивать вещи человека, которому я должен денег, но очень уж хочется почитать, - рассмеялся он.
Глава III
Говоря, что так просто от него не отделаться, Хэнк явно не шутил, так как через четыре дня вновь объявился на пороге Деборы, заявив, что готов трудиться. Она, конечно, сразу же попыталась отправить его домой и воззвать к благоразумию, так как все еще ощущала некоторую неловкость из-за того, что мысленно уже прозвала рабским трудом. Однако парень наотрез отказался слушать какие-либо протесты и уговоры и в конце концов получил небольшой список своих обязанностей, некоторые из которых были откровенно высосаны из пальца. Как бы то ни было, это его ничуть не волновало, и он принялся ответственно следовать списку, беспрекословно выполняя даже совершенно идиотские поручения, вроде сортировки стопок книг по алфавиту.
Поначалу Дебора ругала себя и немного раздражалась, что все же пошла на уступку, но вскоре привыкла и даже радовалась тому, что пару дней в неделю Хэнк объявлялся у нее в квартире. Как бы она не отнекивалась, факт оставался фактом - жить становилось куда проще, когда кто-то выполнял за тебя рутинные поручения, вроде походов в магазин или выноса мусора. Однажды Хэнк даже помыл машину Деборы, заявив, что делает слишком мало и такими темпами навсегда застрянет в рабстве.
Услышав это заявление, она только усмехнулась, так как заметила, что парню явно нравилось проводить время у нее дома и порой его так называемая отработка заканчивалась, так и не успев начаться, вытесненная разговором или распитием кофе. Вообще-то, болтал Хэнк почти без умолку, постоянно давая Деборе все новую и новую информацию о себе и выспрашивая факты из ее жизни. Парень, носящийся из угла в угол со шваброй или с грохотом моющий посуду, был похож на радио, настроенное на канал новостей.
Канал новостей из жизни Хэнка Бэнкса.
За неполных три недели, что прошли с момента поломки зеркала и за те полторы, что парень отрабатывал долг, Дебора узнала о нем очень многое. Хэнк был единственным ребёнком в семье, мама растила его в одиночку, поэтому иногда им приходилось несладко, но нужды они все-таки не испытывали. Став чуть старше, парень счёл своим долгом помогать матери, из-за чего заработал некоторые проблемы с полицией из-за нескольких мелких краж, в том числе магазинных.
- Я просто старался быть мужчиной и обеспечивать свою семью! - возмущённо повторял Хэнк каждый раз, когда речь заходила об очередном визите в участок. Из того, что Дебора поняла из его сбивчивых рассказов, перемежающихся суетливыми делами, одно время он бывал в полиции так часто, что некоторые офицеры до сих пор здоровались с ним, если случайно встречали на улице.