- Но у тебя совсем другой характер.
- Слушай, Дебора, хватит искать себе оправдания. То у нее характер не такой, то ещё что. Конечно, ты можешь придумать тысячи причин, по которым сидишь дома и не пытаешься ничего изменить, но поверь мне, попробовать стоит.
Голос Хэнка звучал так уверенно и чётко, что Деборе вдруг захотелось верить ему. Было в этом парне что-то такое, что располагало к себе и вызывало желание следовать его идеям, пусть они и казались слегка безумными. Дебора все ещё не слишком понимала, как общение в реальности поможет ей улучшить описания общения персонажей, все-таки жизнь сильно отличалась от фантазии. Однако от того, как вдохновенно Хэнк говорил о необходимости выйти и начать социализироваться на благо творчества, в голове Деборы проносились бесконечные «а что, если?», от которых, она знала, уже не отвертеться.
Взглянув на парня, который в свою очередь смотрел на него, мужчина вдруг решил, что попробовать стоит. В конце концов, если это не поможет его творчеству, то он хотя бы обзаведётся друзьями, в которых так нуждался. Вернее, другом, так как пока Джерард не собирался выходить на улицу и знакомиться со всеми подряд, а вот узнать Хэнка получше стоило. Главное начать, а перспектива более близкого общения с парнем казалась Джерарду очень неплохим началом.
- Хорошо. Предположим, что ты прав и мне действительно стоит больше общаться с людьми, - осторожно начала Дебора, немного волнуясь из-за того, что собиралась сказать дальше. - В таком случае, как насчёт того, чтобы сходить куда-нибудь на выходных? Тут рядом есть парк, например.
- Мне расценивать это как свидание? - игриво поинтересовался Хэнк, смерив собеседницу пристальным взглядом и улыбнувшись так широко, что в уголках глаз появились морщинки.
Услышав это, Дебора едва не подавилась кофе и неловко отвела взгляд, очень надеясь, что не покраснела. Предлагая пойти в парк, она ни в коем случае не думала о том, чтобы пригласить Хэнка на свидание. Просто хотела подыграть ему и попробовать хоть как-то наладить свою реальную жизнь, чтобы посмотреть, действительно ли это повлияет на ее персонажей. Кроме того, ей даже не могло прийти в голову, что такой молодой и привлекательный парень, как Хэнк, может допускать мысли об отношениях с ней. Дебора, конечно, тоже не была дурнушкой, но их разница в возрасте все же казалась ей достаточно большой. Хотя, возможно, она просто в очередной раз стала жертвой своей неловкости и отсутствии веры в себя.
Однако, как бы то ни было, она не могла отрицать, что слова Хэнка, пусть и произнесенные в шутку, польстили ей.
- Какая же ты у нас нервная, блин, уже и пошутить нельзя, - притворно раздраженно вздохнул парень. - Ладно, черт с тобой. Значит, идём в выходные кормить уток.
Глава IV
Стоя перед воротами парка в ожидании Хэнка, Дебора нервничала куда сильнее, чем в день, когда они должны были встретиться в кафе для обсуждения платы за ремонт. Да, сегодняшняя прогулка вовсе не была свиданием, как пошутил парень, однако все равно вызывала волнительную дрожь где-то глубоко внутри. Дебора просто-напросто не могла поверить, что Хэнк согласился прогуляться с ней, и очень боялась показаться скучной и неинтересной. В конце концов, у нее действительно был очень маленький опыт общения с людьми: коллеги, все разговоры с которыми были чисто формальными, и Лиза, которая знала все ее заморочки, не считаются.
В очередной раз проверив часы и проведя ладонью по и без того неуложенным волосам, Дебора сунула руки в карманы джинсов и вздохнула - Хэнк опять опаздывал. Небольшая задержка парня порождала множество сомнений и безрадостных мыслей, которые всегда сводились к тому, что Хэнк передумал и сидел сейчас дома, жалея, что вообще согласился на эту прогулку. Наверное, он все-таки пришёл к выводу, что Дебора была безнадёжна и что на нее не стоит тратить время, которое можно провести с куда более интересными людьми.
Если дела действительно обстояли именно так, то Дебора даже не винила парня, так как тоже бы не захотела общаться с собой. Серьезно, кого может заинтересовать великовозрастная неудачница с мечтами подростка, которая только и умеет, что жалеть себя? Хэнк был живым и открытым для всего нового, тогда как Дебора только и делала, что хваталась за прошлое и витала в облаках, создав себе уютный мирок, в котором не было места неудачам и треклятым критикам. Возможно, ей и не стоило покидать этот мирок, поддавшись на уговоры взбалмошного мальчишки, который даже толком не знал, чем хочет заниматься по жизни.
Проводив взглядом двух девушек с собаками, которые с энтузиазмом шли к парку, натягивая поводки, Дебора оглядела толпу, пытаясь различить в ней Хэнка. Все лица были незнакомыми и даже отдалённо не напоминали парня. Кажется, он действительно решил остаться дома, оправдав самые безрадостные предположения.