Да, поначалу Дебора была настойчива и верила в свою будущую карьеру писателя, однако эта вера исчезла, стоило ей только получить пару нелестных отзывов от критиков. Даже такой вполне обоснованной и только подталкивающей к развитию критики, ей, человеку, над которым часто смеялись в школе, хватило, чтобы начать сомневаться в своих способностях. Взрослые и компетентные люди представлялись Деборе толпой хохочущих мальчишек, которые когда-то отбирали у нее тетрадь с рассказами, громко зачитывали их перед всем классом, издавая неприличные звуки во всех местах, которые казались им особенно забавными. Получив отзывы критиков, она снова почувствовала себя неловкой девчонкой с веснушками на носу, пытающейся не расплакаться, чтобы не доставить обидчикам еще большее удовольствие.
Наверное, именно ее скромность и боязнь быть отвергнутой стали причинами, по которым ей так и не удалось чего-то добиться. Вообще-то, если бы не Лиза, редактор одного из журналов, куда Дебора как-то отправила заявку, то она не напечатала бы и двух книг. Девушка, «увидевшая в ней потенциал», воспользовалась всеми, тогда еще небольшими связями с издательствами, буквально насильно заставив их рассмотреть истории приятельницы. С одной стороны, Дебора была бесконечно благодарна ей за это, с другой - понимала, что должна была добиваться всего сама, а не выезжать за счет чьей-то помощи. Возможно, именно поэтому сейчас она писала исключительно в стол: Лиза уволилась с работы и занялась детьми, а скромность и масса молодых и действительно пробивных авторов не давали ей действовать самостоятельно.
Услышав щелчок, оповещающий о прибытии лифта, Дебора снова провела ладонью по волосам, немного разозлившись, что в очередной раз искала себе оправдания. Пожалуй, только в этом она и была действительно хороша. Сидя в душном кабинете, застряв в очередной пробке, возвращаясь в свою квартиру, в которой давно стоило устроить генеральную уборку, Дебора только и делала, что выдумывала причины, которые помешали ей добиться успеха. Список этот был почти бесконечным и начинался от вполне банальной конкуренции и заканчивался происками судьбы, которые никак не давали ей добиться популярности. Однако в глубине души она знала, что главной, а может, и единственной причиной всех неудач была она сама.
Стараясь на что-нибудь отвлечься, пусть даже на идиотскую музыку в лифте, Дебора принялся копаться в сумке в поисках ключей от машины. От мыслей о том, что вскоре она окажется в безопасной тишине своей квартиры, где никто не будет на нее орать и чего-то требовать, на душе стало спокойнее. Возможно, именно сегодня она начнет работать над романом, идея которого настойчиво преследовала ее уже несколько месяцев. Возможно, в этот раз Дебора наберется смелости и сама договорится с издательством, устроит рекламную компанию и добьется, наконец, признания. Возможно...
Мысли о будущем успехе тут же покинули ее голову, когда она увидела свою машину, вернее, водительскую дверь, которая была чуть приоткрыта. Раздраженно простонав, Дебора ускорила шаг, мысленно проклиная своих работодателей, которые были не в состоянии организовать нормальную парковку, из-за чего приходилось оставлять машину у обочины. Вроде бы в этом не было ничего сверхъестественного, так как многие люди ставили свои автомобили прямо на улице, однако в данном случае причины для недовольства были вполне вескими. Близость не самого хорошего района и отсутствие присмотра весь рабочий день стали причинами того, что за последние полгода из старенького «Форда» Деборы свистнули не только массу всякой мелочевки, но и две магнитолы.
Судя по всему, уже три.
Заглянув в салон и обнаружив пустой прямоугольник и свисающие провода на месте, где раньше располагался проигрыватель, Дебора раздраженно вздохнула. Кажется, ей все-таки придется потратиться на нормальную сигнализацию, если она не хочет и дальше кормить автомобильных воришек. Конечно, можно в очередной раз проигнорировать кражу и надеяться, что это не повторится, но такое решение было крайне глупым. В конце концов, почему хулиганы должны вдруг отказаться от легкой добычи? Испустив еще один трагичный вздох, Дебора забралась в салон и запустила двигатель, заранее нервничая из-за того, что придется ехать в тишине.