Услышав это, Дебора тоже выдохнула, только с удивлением. Ее поразило, что уже в двенадцать лет Хэнк имел достаточно сильный характер, чтобы не зацикливаться на отрицательных эмоциях, а выбрал положительные. Ненавидеть всегда просто, а вот для того, чтобы вспоминать только хорошее о предавшем тебя человеке, нужна выдержка.
- Я рада, что ты не зацикливаешься на плохом, но мне жаль, что отец ушёл от вас, - все-таки не выдержала Дебора, хоть и понимала, что говорит до безумия банальные вещи.
- Не надо, - Хэнк даже сделал запрещающий знак ладонью в подкрепление своих слов. - Не сочти за грубость, но я ни в чьей жалости не нуждаюсь. Так всегда бывает: кто-то остаётся, а кто-то уходит. Это вопрос выбора, и мой отец его сделал. Никто не виноват, что этот выбор был не в пользу нас с мамой. Я не хочу, чтобы меня считали жертвой из-за решения другого человека.
Дебора поджала губы и уставилась в пол, снова не зная, что ответить.
- Я привык жить без отца и даже не осуждаю его, он дал мне достаточно за годы, которые жил с нами. Просто иногда я все-таки думаю, что он поступил несправедливо, и порой не получается держать это в себе.
- И не надо. Из этого ничего хорошего не выйдет, уж я-то знаю. Ты всегда можешь поделиться со мной, если хочешь, - максимально уверенным тоном сказала Дебора, глядя на Хэнка, который, чуть сгорбившись, смотрел на свои руки. Сейчас их разница в возрасте стала особенно очевидной, но она больше не видела в этом что-то плохое. Вместо задорного и болтливого парня рядом с ней сидел брошенный отцом ребёнок, а Дебора была взрослой и готовой этого ребёнка поддержать.
- Спасибо. Серьезно, мне ещё никто такого не предлагал, - неожиданно Хэнк взял ее за руку и, на секунду сжав, отпустил. - Наверное, это все потому, что ты сильно отличаешься от моих друзей.
- Ну, я же старше них, - невпопад пробормотала Дебора, все ещё ощущавшая тепло ладони парня.
- Да прекрати ты уже упоминать свой возраст! У тебя комплексы что ли? Дело совсем не в возрасте, ты просто... другая, - Хэнк посмотрел девушке в глаза, словно пытаясь разглядеть в них, поняла ли она его. - Ну, в хорошем смысле, - на всякий случай добавил он.
Все ещё не отошедшая от тактильного контакта, Дебора слабо улыбнулась, как бы показывая, что понимает и ценит слова парня. Она действительно была очень рада, что Хэнк считал ее другой, отличающейся от его друзей. Как бы они ни нравились Деборе, она все равно видела в них великовозрастных детей, которых порой не могла воспринимать серьёзно. И, судя по тому, что никто из них не пытался оказать Хэнку поддержу, когда тот расстраивался из-за отца, именно детьми они и были. Предпочитающими веселиться с друзьями, а не говорить об их проблемах, детьми.
Взглянув на все ещё непривычно подавленного парня, Дебора снова захотела обнять его, так как знала, что в таких случаях физическое ощущение поддержки лишним не будет. Однако как бы она ни пыталась набраться смелости и убедить себя в том, что никакого сексуального подтекста в этих объятьях не было и Хэнк воспримет их нормально, ничего не выходило. Поэтому, чтобы хоть как-то проявить заботу, Дебора налила кофе и, протянув одну чашку парню, села рядом.
- Знаешь, тебе все равно повезло с отцом. Он уделял тебе много времени, а мой, сколько себя помню, постоянно пропадал на работе. Часто приходил поздно вечером, когда мы уже спали, а утром: поцелует маму в щеку, потреплет нас с Майком по головам и опять на работу, - Дебора обхватила кружку ладонями, ощущая приятное тепло и стараясь не думать о том, что совсем недавно там было тепло руки Хэнка.
- Честно, я даже не знаю, что хуже: когда отец ушёл или когда ты живёшь с ним, а вроде как и без него, - как ни странно, голос Хэнка прозвучал чуть веселее. - У меня были такие друзья, на которых отцы не обращали внимание. Мне кажется, это очень стрёмно.
- Да, - только и сказала Дебора, которая, сам не зная почему, чуть не рассмеялась из-за последнего слова. Так по-детски оно прозвучало, совершенно не вписываясь в атмосферу их неожиданно серьезного разговора. - В детстве я всегда немного завидовала сверстникам, с которыми отцы играли в бадминтон, ходили в парк, строили дома на дереве и все такое. Правда, ближе к подростковому возрасту перестала.
- Почему? - Хэнк, кажется, начал потихоньку оживляться и возвращаться к своей привычной натуре. Видимо, парню стало легче от того, что в жизни с отцом не повезло не только ему.
- Потому что я превратилась в толстую неудачницу, которую не интересовало активное времяпрепровождение и вообще ничего, кроме чтения и сидения в своей комнате, - в мыслях Деборы эта фраза звучала вполне забавно и должна была стать чем-то вроде шутки, однако, когда она произнесла её вслух, было больше похоже на самоненависть. Вообще-то, некоторая доля ненависти к себе в этих словах действительно присутствовала, так как Дебора неожиданно вспомнила про недавний инцидент с полотенцем и то, что на днях ей пришлось отказаться от пирожного, которое так хотелось съесть. И это, конечно, не осталось незамеченным со стороны Хэнка: