Дело в том, что с самого детства она привыкла что-нибудь слушать в дороге: раньше это были веселые детские песенки, помогавшие скоротать время в пути, став старше, она затыкала уши наушниками, прячась от ругани родителей и жалоб недовольного младшего брата, а потом ее спасением стала магнитола. Простой пластмассовый прямоугольник с горящими кнопками был для нее чем-то вроде защитного костюма, помогавшего изолироваться от окружающей суеты. Музыка, игравшая в машине, позволяла избежать мрачных мыслей и лучше сосредоточиться на дороге, теперь же ее этого лишили.
Кроме того, Дебора терпеть не могла водить. В отличие от многих девушек, которые бежали за правами, едва им исполнялось шестнадцать, она считала машину лишь средством передвижения и никогда не испытывала особого восторга от управления им. Также она не пыталась доказать, что, мол, женщины водят ничем не хуже мужчин, ей было просто-напросто плевать на стереотипы - каждый волен думать, что ему захочется. Вождение виделось ей скучным и муторным занятием, во время которого порой приходится излишне напрягаться, чтобы случайно не сбить выскочившего на дорогу пешехода или не влететь в какого-нибудь умника, решившего подрезать ее на перекрестке. Однако жизнь распорядилась так, что добираться до работы общественным транспортом было еще проблематичней - сначала переполненный автобус, потом метро и примерно полквартала пешком. Именно поэтому Дебора решила пойти путем наименьшего сопротивления и получить-таки права, пусть и гораздо позже, чем все ее знакомые...
Тишина салона давила, и Дебора начала раздражаться почти сразу, как выехала на более оживленную улицу. Судя по всему, раздражалась не только она - со всех сторон раздавались гудки, ругань, а иногда и визг шин, вызванный резким торможением или стартом. Раньше Дебора этого не замечала, скрывшись в безопасном пузыре из музыки, но сейчас, лишившись магнитолы, начала воспринимать посторонние звуки очень остро и даже сама пару раз раздраженно надавила на гудок. Наверное, ей отчасти повезло, что она ехала в час-пик, и дороги были шумными и загруженными, потому что в противном случае окружающая тишина повлекла бы за собой очередной приступ жалости к себе и мысли об упущенных возможностях. Уж лучше злиться на нерадивых водителей, чем методично вгонять себя в уныние.
Остановившись на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора, Дебора, хотевшая хоть чем-то себя занять, аккуратно заправила болтавшиеся провода в слот для магнитолы. Желание поскорее вернуться домой и взяться за написание романа неожиданно пропало, сменившись стремлением отправиться в магазин техники и приобрести новый проигрыватель прямо сейчас. Не способная вытерпеть тишину в машине даже несколько минут, Дебора включила поворотник и попыталась перестроиться, что в таком плотном потоке машин казалось едва ли выполнимой задачей.
Когда ей почти удалось втиснуться между пикапом и испускающим темный выхлоп грузовиком, раздался очередной «залп» раздраженных гудков, и на дорогу вылетел парень на велосипеде. Совершенно не обращая внимания на кричащих и сигналящих водителей, он изо всех сил нажимал на педали и, чуть склонившись над рулем, ловко лавировал между машинами. Заметив, что парень летит прямо на нее, Дебора, все еще застрявшая между двумя рядами, принялась лихорадочно жать на гудок, но быстро сдалась, заметив, что из-под капюшона велосипедиста болтаются наушники. Поэтому, не зная, что делать дальше, она просто зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда услышала хруст пластика и громкую ругань.
Парень, заметивший препятствие слишком поздно, не успел объехать его и теперь валялся на асфальте, возмущенно матерясь и глядя на все еще крутящееся колесо велосипеда. Однако внимание Деборы привлек не разбившийся бедолага, а правое зеркало заднего вида, которое тот сломал, влетев на полном ходу. Быстро помассировав переносицу, чтобы немного утихомирить раздражение, она включила аварийные огни и вышла из машины, стараясь игнорировать оскорбления, доносившиеся от окружающих водителей. Да, она задерживала их и создавала пробку, но ей требовалось хотя бы подобрать свое чертово зеркало. А еще лучше поговорить с этим парнем и потребовать с него деньги за ремонт, ну, и узнать, в порядке ли он. Она же, в конце концов, не какая-нибудь злобная стерва.
- Черт, ну что за день! Ну почему мне сегодня так везет на всяких недоумков? - парень, переместившийся в сидячее положение, так и оставался на своем месте, явно не собираясь подниматься и жалуясь непонятно кому. - Еще же утром не хотел выходить из дома. Как жопой чувствовал, блин...