- Извини, что вела себя так, - наконец проговорила Дебора, которая поняла, что Хэнку незачем было врать. В конце концов, ложь наверняка прозвучала бы куда банальней, например, парень мог сослаться на болезнь, а не выдумывать безумные истории о неожиданной работе в качестве строителя. - Просто это тяжело, понимаешь? Я начала привыкать к тебе и поверила, что мы сможем стать друзьями, а потом ты вдруг исчез, и я сразу увидела в этом свою вину. Я уже не раз ошибалась в людях, поэтому восприняла твоё отсутствие так остро.
- Черт, это ты извини. Я не знал, что ты так отреагируешь, - Хэнк снова подошёл к Деборе и положил руку ей на плечо, чуть его сжав. - Я хотел предупредить тебя, но у меня не было возможности. Я собраться-то едва успел.
- Ничего страшного. Может, это просто мне надо поучиться контролировать свои эмоции и не забывать о том, что у тебя есть и своя жизнь, - ощущая тепло, исходившее от ладони парня, Дебора вдруг почувствовала умиротворение, которого ей не хватало все эти дни. Ей захотелось обнять Хэнка и, может, даже простоять так некоторое время, но она, как и всегда, не осмелилась сделать это, поэтому просто довольствовалась ощущением спокойствия.
- Раз уж мы со всем разобрались и больше никто ни на кого не дуется, - убрав руку, парень задорно подмигнул. - Расскажи-ка мне, как там идёт написание твоего нового романа? Майло, кстати, тоже интересно.
- Ты сказал ему, кто я такая? - напугано спросила Дебора, тут же разволновавшись.
- Нет, конечно. Я же пообещал, ну, - Хэнк закатил глаза и притворно надулся, оскорбленный неверием в его обещание. - Просто сказал, что ты пишешь книгу. Так что, давай, поведай мне, а то Майло теперь не отвяжется. Хочет знать, на что пойдут те бесценные знания, которыми он с тобой поделился.
***
После возвращения Хэнка все встало на свои места, и даже то, что соседом Деборы действительно стал заносчивый Гарольд, казалось не такой уж проблемой. В конце концов, общаться с ним было необязательно, а думать себе всякую ерунду и задирать нос он мог, сколько влезет. Дебора приходила туда работать, а не пытаться угодить какому-то недоумку с непомерным эго. У нее были дела и поважнее.
Например, сегодня Хэнк, заявившийся раньше обычного, сообщил, что намерен устроить генеральную уборку и что девушке не избежать участия в ней. Именно поэтому сейчас Дебора пытался оттереть пятно на плите, которое осталось от выкипевшего кофе, а парень что-то делал в спальне, по привычке болтая и чем-то грохоча. Такая перемена деятельности стала хорошим отвлечением от надоевшей рутины и мрачных мыслей, которые все ещё порой посещали голову Дебора. Вытирая пыль со своей единственной полки и сортируя одежду для стирки, она заметно расслабилась, потихоньку возвращаясь к состоянию умиротворения, которое приносил ей Хэнк.
Закончив наконец оттирать ставший ненавистным кофе, Дебора бросила уборку на кухне и решила посмотреть, что можно сделать в прихожей. Наверное, это было одной из причин, по которой в ее квартире всегда царил легкий беспорядок - она не только не любила убираться, но и совершенно не умела делать это систематически, хаотично бегая из одной комнаты в другую. Видимо, сказывался творческий склад личности. Быстро окинув взглядом небольшую комнатку, Дебора остановилась на коврике у входа, который явно стоило вытряхнуть.
Когда она наклонилась, чтобы поднять его, оперевшись для поддержки одной рукой на дверь, как та вдруг открылась. Не ожидавшая этого Дебора коротко вскрикнула и неловко свалилась вперёд, прямо под ноги человеку, который эту дверь и открыл. Немного придя в себя, она отползла назад и, так и не поднимаясь с пола, снизу-вверх посмотрела на нежданного гостя.
За порогом стоял мужчина чуть старше нее, лицо и телосложение которого были до боли ей знакомы. Он был светловолосым и голубоглазым, высоким и довольно подтянутым и держал себя так, словно ему принадлежал весь мир. Заложив руки за спину, он смерил Дебору оценивающим взглядом, от которого та вдруг почувствовала себя нашкодившей младшеклассницей и прижала к груди грязный коврик, словно ища у него защиты.
- Тони? - удивленно промямлила она, все ещё сидя на полу и цепляясь за пыльный кусок ткани. - Что ты здесь делаешь?
- А ты что, не рада меня видеть? - хмыкнул Тони, шагнув в квартиру безо всяких приглашений.
Дебора тут же встала и, кинув коврик куда-то в сторону, помчалась за ним, задаваясь только одним вопросом: почему? Почему ее бывший должен был объявиться именно сейчас, когда все снова наладилось? И что самое главное, когда Хэнк был у нее. Моля все существующие и несуществующие силы, чтобы Тони ушёл как можно быстрее и они с парнем не встретились, Дебора выпалила: