Быстро сунув шоколадки и газировку в сумку, Дебора зашагала в направлении дома подруги, которая уже наверняка психовала из-за ее опоздания. Несмотря на свой беспечный характер, Лиза была очень организованным человеком и терпеть не могла непунктуальность. А Дебора, который имела привычку приходить на любую встречу за некоторое время до её начала, почему-то всегда опаздывала именно к ней.
Как и предполагалось, Лиза начала отчитывать Дебору, стоило той только переступить порог и поздороваться. Однако её нотация длилась недолго, так как буквально через несколько секунд в прихожую влетел Дэвид и, к огромному удивлению девушки, вышла Келли, довольно ловко управляющаяся с костылями. Мальчик тут же обнял Дебору за ногу, мертвой хваткой вцепившись в штанину, и его сестра наверняка сделала бы то же самое, если бы не была ограничена в движениях из-за перелома. Дебора потрепала его по волосам и улыбнулась Келли, которая улыбнулась ей в ответ, чуть шире обычного, явно стремясь продемонстрировать дыру на месте первого выпавшего зуба.
- Келли, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не брала костыли без моего или папиного присмотра? - взволнованно-раздраженно спросила Лиза, подходя к дочери и автоматическим движением придерживая ее за локоть. - Ты же не хочешь упасть и добавить к сломанной ноге еще и разбитый нос!
Услышав это, Дебора невольно улыбнулась, вспомнив, какой мнительной подруга становилась во время беременности. Однажды ей даже пришлось бросать работу и мчаться к ней, когда ей начало казаться, что дома пахнет газом, а муж был в командировке. Сейчас же, судя по всему, ее волнение перешло в гиперопеку над дочерью, которая, по мнению Деборы, вполне неплохо для пятилетней девочки справлялась с костылями и могла пользоваться ими без присмотра взрослых.
- Тетя Дебби, а что ты нам принесла? - прямо поинтересовался Дэвид, все еще державший Дебору за штанину и поднявший голову так, словно смотрел на великана. Хотя, для низенького мальчика девушка наверняка и казался такой, даже несмотря на ее средний рост.
- Дэвид! - поспешила одернуть его Лиза, которая постоянно жаловалась на полную бестактность сынишки.
- Ничего страшного, - улыбнулась, вспомнившая про сладости, лежавшие в сумке. - Вот, держи. И сестре тоже дай, - добавила она, протянув взволнованно подпрыгивающему Дэвиду шоколадки и газировку.
Бросив едва слышную благодарность, мальчик убежал в гостиную, потянув за собой сестру, которая едва не свалилась под таким напором. Кажется, теперь Дебора понимала, почему Лиза беспокоилась из-за использования костылей без присмотра взрослых.
- Я же просила не кормить их сладостями, - по привычке упрекнула ее подруга, когда они оказались на кухне. - Ты видишь, какой Дэвид энергичный, а от сахара он станет вообще невыносимым. Это не ребенок, а наказание, - вымученно добавила Лиза, хотя Дебора прекрасно знала, что она души не чаяла в своих детях, а на их поведение жаловалась лишь для вида.
- Обещаю рассказать им что-нибудь перед уходом. Мои истории всегда их успокаивали, - эти слова были сущей правдой: какими бы возбужденными ни были дети, они всегда успокаивались и даже засыпали, когда Дебора рассказывала им свои истории. - Да и кто будет кормить их лишними сладостями, если не я, добрая фея-крестная?
- Прибереги это на потом, сказочница, - фыркнула Лиза, поставившая на стол остатки пирога и методично разливающая чай по чашкам. - Расскажи лучше, что у тебя там происходит. Как ни позвоню тебе, так нарываюсь на автоответчик. Либо ты решила меня игнорировать - что маловероятно, раз уж ты сидишь тут, - либо у тебя кто-то появился.
Такое предположение вызвало у Деборы улыбку, так как в ее жизни действительно появился кое-кто, но совсем не в том смысле, который имела в виду подруга. Однако это не имело никакого значения, так как пришла она именно для того, чтобы рассказать Лизе о Хэнке, который действительно стал причиной ее постоянного отсутствия. Поэтому, решив не прибегать к долгим предисловиям, Дебора сразу начала рассказывать про день, когда у нее украли магнитолу, за решением купить которую последовала небольшая авария с Хэнком.
- Ну и? - требовательно спросила Лиза, когда она наконец закончила свой рассказ, который оказался куда длиннее, чем казалось сначала.
- Что «ну и»? - недоуменно нахмурилась Дебора, так как совсем не понимала, что подруга подразумевала под этими двумя словами, произнесенными таким многозначительным тоном.