- Судя по всему, ты наконец избавилась от Тони, с чем, кстати, тебя и поздравляю, потому что понятия не имею, как ты его терпела. Теперь мне бы хотелось знать, когда ты сделаешь шаг в сторону отношений с этим Хэнком.
- Какие еще отношения? Он мой друг, - Дебора тут же перешла в защиту, так как совсем не хотела, чтобы Лиза завела свою обычную шарманку «Дебора-тебе-надо-найти-себе-хорошего-человека».
- Он мой друг, - передразнила подруга, наморщив нос. - Ты бы себя слышал, когда рассказывал про него. Хэнк то, Хэнк это, а вот Хэнк. Не удивлюсь, если у тебя где-нибудь в шкафу стоит алтарь с его фотографиями...
- Лиза, прекрати! - не выдержав, одернула подругу Дебора, которая начинала смущаться из-за ее слов. Она прекрасно знала, с каким восторгом рассказывала про Хэнка, и даже винила себя за это, но ничего не могла с собой поделать. - Он мой друг, на этом все. Я не хочу портить нашу дружбу своими дурацкими попытками наладить отношения. К тому же мы - совершенно разные люди. Он младше меня, у него другой круг общения и взгляды на жизнь. И наверняка у него есть девушка.
- Как часто, ты говоришь, вы проводите время вместе?
- Обычно он приходит ко мне почти каждый вечер.
- И ты хочешь сказать, что человек, у которого есть девушка, стал бы проводить столько времени со своей так называемой подругой, вместо того, чтобы уделять его ей? - Лиза даже подозрительно прищурилась, и от этого взгляда Деборе захотелось вздрогнуть.
- Хорошо. Предположим, что у него нет никакой девушки, но это не значит, что он захочет со мной встречаться и вообще, - она всячески опровергала предположения подруги, отчаянно пытаясь заблокировать сотни «а что если?», которые тут же возникли у нее в голове из-за её слов. - Я даже уверена, что он никогда и мысли не допускал о том, чтобы рассматривать меня в качестве партнера.
- Могу я узнать, с чего ты сделала такие выводы? - Лиза вела себя, как какой-нибудь полицейский на допросе.
- Ну, он ведет себя так... По-дружески? - только и ответила Дебора, прекрасно понимая, что этого будет недостаточно. Еще меньшую убедительность ее словам предавала вопросительная интонация, с которой она невольно их произнесла.
- А как, по-твоему, он должен себя вести, чтобы ты решила, что он хочет быть с тобой? Наброситься на тебя с поцелуями при первой же возможности? Или каждый вечер петь тебе под окном серенады? - представив это, девушка невольно рассмеялась, а подруга тем временем продолжила: - К тому же, зная тебя, я не удивлюсь, если он просто боится.
- О чем ты? - едва ли не испуганно спросила Дебора, моментально помрачнев и пытаясь понять, чего такого отталкивающего она могла сделать, чтобы отпугнуть Хэнка.
- Я имею в виду, ты же у нас такая недотрога. Готова поспорить на деньги на образование моих детей, что ты ему до сих пор почти ничего про себя не рассказала.
- А вот и нет! - немного по-детски возразила Дебора. - Он знает обо мне довольно много, потому что рядом с ним мне комфортно. Я чувствую себя в безопасности и не боюсь, что он предаст меня или сделает больно. Знаешь, после Тони очень непривычно не бояться сказать лишнего.
- Вот видишь! - Лиза возбужденно взмахнуло руками и задела свою чашку, от чего та громко звякнула и чуть не упала со стола. - Ты, кажется, наконец нашла своего человека, но делаешь все, чтобы сразу же его потерять!
- Черт, Лиза, даже если у него нет девушки, это не значит, что он захочет быть со мной, - гнула свое Дебора. - И уж тем более я не хочу делать какие-то шаги. Может, он и нормально ко мне относится, но это не значит, что он будет в восторге от моих приставаний.
- Ну же, Дебора, я не прошу тебя приставать к нему! - Лиза даже слегка хлопнула ладонью по столу от возмущения. - Предложи ему куда-нибудь сходить, но не просто прогуляться в парке. Например, в кино или кафе. Ей-богу, тебе как будто двенадцать лет, и я рассказываю тебе, как надо делать первые шаги в отношениях.
Дебора ничего не ответила, а лишь поджала губы и уставилась на остатки чая на дне своей чашки. На самом деле, в словах подруги был смысл, как бы она ни пыталась отрицать тот факт, что хотела бы видеть Хэнка не только в роли друга. Конечно, здесь не шла речь о внезапной любви до гроба, но те спокойствие и умиротворение, которые возникали от присутствия парня, явно были чем-то большим, чем просто радостью от встречи с другом. Однако Дебора и помыслить не могла о том, чтобы предложить Хэнку сходить куда-нибудь в качестве свидания, даже если на секунду представить, что тот не посчитает это странным. И дело было вовсе не в паталогической нерешительности девушки и не в том, что женщины якобы не должны делать первый шаг. Главной проблемой было то, что она панически боялась оттолкнуть Хэнка этими действиями и лишиться новоявленного друга в его лице.