- Наверное, я тебя немного разочарую, если скажу, что при себе у меня есть только мелочь, да и вообще с деньгами неважно? Если честно, я бы свалил еще тогда, на дороге, если бы велосипед не сломался. Это мой способ борьбы со многими конфликтами, - парень улыбнулся, оперевшись локтями на багажник. - Но ты вроде ничего, помогла мне, поэтому я тебе заплачу.
- Когда ты сможешь найти деньги? - поинтересовалась Дебора, которая нервничала уже заметно меньше, поняв, что парень не держал на нее зла и совсем не оскорбился.
- Понятия не имею, - пожал плечами незнакомец, выудивший из кармана мятую пачку сигарет. - Мне надо поговорить кое с кем, чтобы узнать, когда у меня будут деньги, - прикурив, он откинул в сторону еще горящую спичку.
- Хорошо. Тогда запиши мой номер и позвони, когда поговоришь, - немного подумав, Дебора достала из бардачка небольшой блокнот, который держала как раз для таких случаев.
- У меня нет телефона, подруга, - хохотнул парень, выдохнув облачко дыма.
- Эм, ладно, - немного растерявшись, она хотел было положить блокнот обратно, когда ей в голову пришла новая мысль: - Тогда приходи завтра по этому адресу где-то в час дня. Я как раз узнаю стоимость ремонта, и мы сможем говорить уже о конкретной сумме, - деловито проговорила Дебора, нацарапав адрес небольшого кафе, которое располагалось недалеко от ее дома.
- Договорились, - хлопнув в ладоши, парень забрал у нее бумажку. - Можешь пока оставить мой велосипед себе, так у тебя будет гарантия, что я не сбегу. Да и толку от него теперь мало. И кстати, раз уж нам предстоит встретиться еще хотя бы один раз, меня зовут Хэнк.
- Дебора, - представившись, Дебора выжидающе посмотрела на Хэнка, словно ожидая, что он начнет насмехаться над ней. Она, выросшая среди бесконечных Лиззи и Джессик, никогда не любила свое имя, потому что оно казалось ей слишком громоздким и старомодным. Достигнув более или менее сознательного возраста, она столкнулась с тем, что не могла решить, какая его форма была для нее менее неприятной. Полное имя виделось ей слишком официальным, тогда как при обращении «Дебби» в голове моментально всплывал образ пятилетней девочки в коротких шортиках с коленками, сбитыми об асфальт. Деб звучало чересчур коротко и топорно, а в Дебс слышались пренебрежительные нотки. Наверное, именно нелюбовь к собственному имени стала одной из причин возникновения дурацкого псевдонима. Дарлин Мэй звучит красиво и приятно для слуха, а девушку с таким именем все наверняка стали бы любить и уважать.
- Классное имя! - с преувеличенным, как показалось Деборе, энтузиазмом воскликнул Хэнк. - Сейчас такое редко встретишь. Как по мне, редкие имена - это круто.
Слегка улыбнувшись этой неожиданной лести, Дебора направилась к водительской двери, намереваясь поскорее отправиться домой, где можно будет принять душ и выпить большую чашку травяного чая, который хотя бы частично поможет расслабиться после безумного дня. Однако ее мечтам, кажется, не суждено было сбыться и в этот раз.
- Эй, слушай, может, подбросишь меня до соседнего квартала? - поинтересовался Хэнк, сделавший шаг поврежденной ногой и довольно демонстративно поморщившийся. - А то мне самому долго топать придется.
Вздохнув, Дебора, которая все еще испытывала непонятную вину перед этим парнем и к тому же совершенно не умела отказывать, молча открыла пассажирскую дверь, приглашающе махнув рукой на сиденье.
Глава II
Проснувшись чуть раньше будильника, Дебора потянулась и откинулась на подушку, намереваясь немного понежиться в постели перед днем, который обещал быть весьма тяжелым. Прикрыв глаза, она мысленно составляла план действий, думая, в каком порядке их лучше выполнять, чтобы использовать время максимально грамотно и успеть отдохнуть. Решив, что узнает цену ремонта примерно за час до встречи с Хэнком, быстро поговорит с ним, а потом отправится домой и сядет наконец за роман, Дебора расслабилась окончательно - любая стрессовая ситуация становилась для нее куда легче, если разработать четкую последовательность ее решения.
Улыбнувшись самой себе, Дебора взглянула на часы у кровати и зарылась в одеяло, приятно пахнущее кондиционером для белья, - до подъема оставалось еще около тридцати минут. Ей не хотелось никуда торопиться, и она невольно улыбнулась, с удовольствием представив, как быстро разберется с неприятными делами, избавится от излишне активного Хэнка и посвятит, наконец, время творчеству. Перед внутренним взором уже мелькали расплывчатые сцены из будущей книги, и мысли Деборы текли так же неспешно, как ее утро. Однако ее умиротворение длилось недолго: с верхнего этажа послышался топот, хлопки дверьми и надрывные вопли ребенка о том, что папа обещал сводить его в парк. Еще немного полежав под аккомпанемент из обиженного плача и уговоры о том, что папа работает по выходным, чтобы «у тебя, Билли, было все только самое лучшее», Дебора встала, мысленно ругая тонкие стены дома.