Услышав это, Дебора поняла, что привело Майка к ней. Чистой воды любопытство, которое всегда каким-то удивительным образом перебивало отвращение брата и обиды от предыдущих ссор. Стоило только младшему хотя бы мельком услышать об изменениях в жизни старшей сестры, как он тут же заявлялся к ней, желая узнать, что же произошло. Конечно, Майк никогда бы не признался в этом, но Дебора считала, что таким странным способом он проявлял свою заботу. Она была уверен, что, несмотря на все разногласия и крайне холодные отношения, брат любил ее и беспокоился, хоть и боялся признаться в этом себе из-за своей дурацкой упёртости и глупых убеждений. Последний раз Майк примчался к ней, когда Дебора окончательно рассталась с Тони и была настолько разбита, что несколько дней только и делала, что сидела дома, плакала и жалела себя. Да, тогда они орали друг на друга так, что едва ли не подрагивали стекла, но все равно девушка очень ценила то, что брат переступил через себя и приехал, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Однако несмотря на убеждённость в скрываемой любви Майка, Деборе совсем не хотелось рассказывать ему о причине очередных изменений. О Хэнке, который сейчас мирно дремал в спальне, даже не подозревая о том, что в соседней комнате сидел человек, которого он столько раз за глаза называл придурком. Сейчас Майк наверняка прицепится ещё и к возрасту парня, ведь это так неправильно, что Дебора встречается с человеком, гораздо младше нее. И если сама девушка уже смирилась с разницей в возрасте и чувствовала себя вполне комфортно, то брат наверняка сделает из этого целую трагедию.
- Я сейчас довольно увлечена письмом, и это не может не радовать. Если честно, я давно не ощущала такого творческого подъёма, - осторожно начала Дебора, решив немного повременить и посмотреть, куда зайдёт разговор.
В ответ Майк лишь коротко кивнул и принялся рассказывать про то, что не так давно его дочь начала брать уроки скрипки и делала в этом некоторые успехи. Только во время разговоров о детях его голос звучал живо и искренне, и Дебора была этому рада, хотя и не очень любила слушать о своих племянниках. Из-за натянутых отношений с братом она видела их крайне редко и ощущала куда большее родство с детьми Лизы, нежели с ними. Однако ее вполне устраивал «захватывающий» отчёт об уроках музыки, который постепенно перешёл в самый обычный разговор формата «дом-работа-родственники».
И все бы и прошло в такой скучной и официальной манере, если бы не Хэнк, которому приспичило проснуться именно сейчас и выйти из спальни с вопросом:
- Дебби, не сделаешь мне тосты?
Уменьшительно-ласкательная форма имени, которой из-за протестов самой Деборы уже давно не пользовались даже родственники, и тот факт, что парень вышел из ее спальни, моментально лишили ее всех шансов выдать Хэнка за друга. И не то чтобы она стыдилась их отношений, просто того, как изменилось выражение лица брата, было достаточно, чтобы любой захотел представить парня, как хорошего приятеля.
- Смотрю, ты оправилась от расставания со своим бывшим, - бесстрастно отметил Майк, смерив немного растерявшегося после сна Хэнка ледяным взглядом. - Он хотя бы совершеннолетний? - едва ли не с презрением спросил он.
Началось.
- А это, я так понимаю, мистер Примерный Католик? - очнувшись, выдал парень, от чего Дебора невольно открыла рот.
- Ты... - Майки, никак не ожидавший, что в таком возрасте ему будут давать глупые прозвища, на секунду лишился дара речи, что было для него крайне редким явлением. - Не знаю, кем ты там себя возомнил, но то, что ты спишь с моей сестрой, на даёт тебе права меня оскорблять.
От этих слов Деборе захотелось вскочить и закричать, что между ними ничего не было, словно она была еще подростком, и родители застали ее во время секса с соседским мальчишкой. В такие моменты она вспоминала, почему старалась минимизировать общение с братом, который никогда не держал своё мнение при себе. От его слов Деборе становилось стыдно, как будто она делала что-то неприличное, а не просто была собой. Она невольно жалела, что рядом с ним сейчас был молоденький Хэнк, а не давний муж и орава детишек, что наверняка бы одобрил Майк. Дебора была сама себе противна от таких мыслей, но ничего не могла поделать - слова брата всегда сильно задевали ее.
- А давай мы не будем обсуждать, кто и с кем спит? - на удивление спокойно ответил Хэнк, напрочь позабывший о тостах и подошедший к Деборе. - Или ты у нас любитель таких разговоров, м?