Поймав свое отражение в большом зеркале напротив входа, Дебора автоматическим движением поправила выбившийся из укладки локон и окинула себя критичным взглядом. Нежно-голубое летнее платье, которое ее убедил надеть Хэнк и которое поначалу ей очень нравилось, теперь казалось излишне ребяческим. Проведя ладонями по легкой юбке, разлетающейся при малейшем ветерке, Дебора вдруг подумала, что в таком виде никто не воспримет ее серьезно. Наверное, стоило надеть что-то из рабочей одежды, строгую юбку, а еще лучше брюки. Так она бы показала, что пришла сюда с серьезными намерениями и сделает все, чтобы ее третий рома не постигла учесть предыдущих.
- Добрый день, - от мыслей ее оторвала улыбающаяся девушка за стойкой ресепшена. - Вы к мистеру Джонсону?
Дебора кивнула, рассеянно и едва ли не испуганно, за что тут же мысленно себя отругала. Нельзя показывать свою слабость, наверняка эта девушка все доносит своему начальнику.
- Поднимайтесь на третий этаж, вторая дверь слева. И кстати, замечательно выглядите, - снова улыбнувшись, добавила она, заметив, видимо, волнение Деборы.
Натянуто улыбнувшись в ответ, Дебора излишне решительно зашагала к лифтам, стараясь не думать о том, что слова девушки были чистой воды вежливостью. Наверняка она говорила это всем, кто проходил через приемную. В конце концов, именно она встречала потенциальных клиентов компании и была просто обязана произвести на них впечатление. С другой стороны, в ее голосе не слышалось той искусственной услужливости, которая обычно сквозила в тоне сотрудников, стремящихся задобрить посетителей. Так может, девушке с ресепшена действительно понравился внешний вид Деборы? Значило ли это, что и мистер Джонсон не увидит в нем ничего нелепого?
Шагнув в лифт и увидев свое отражение в большом зеркале, Дебора вдруг резко сменила свое мнение. Она и правда выглядела замечательно. Это платье, аккуратная укладка и туфли на каблуке, которые она надевала достаточно редко, придавали ей дружелюбный, но в то же время строгий вид. Да и вообще, почему ее так беспокоила именно внешность? В конце концов, она пришла сюда показывать плод своего умственного труда и воображения, а не то, как умеет подбирать цвета и управляться с расческой. Сейчас главное - правильно представить книгу и убедить издателя в готовности работать, а дальше можно беспокоиться о чем-то постороннем.
Поднявшись на нужный этаж, Дебора быстро вышла из лифта и зашагала по направлению к нужному кабинету. С неожиданно поднявшимся настроением, ее походка стала уверенней, а щелчки каблуков по паркету казались ободряющей мелодией, которая как бы говорила, что все будет хорошо. Оглядываясь по сторонам, Дебора больше не боялась смотреть на закрытые двери кабинетов. Раньше они по-настоящему пугали ее, теперь же казались лишь целями, которые она сможет достичь, если приложит достаточно усилий и будет верить в себя.
Найдя наконец нужную дверь, Дебора все же ненадолго замялась перед ней, не зная, стоит ли постучать перед входом. Да и вообще, несмотря на подъем настроения и внезапную уверенность в себе, ее все-таки одолевали сомнения. Не то чтобы она считала свою книгу плохой - более того, новый роман казался ей самым зрелым в ее творчестве, - просто натуру никуда не денешь. Несмотря на все изменения в характере Деборы, в ней все еще проскальзывала та неуверенная в себе девушка, которая всегда боялась показаться недостаточно хорошей.
Однако бесконечно сомневаться не было смысла, и Дебора все-таки толкнула дверь, решив не стучаться. В конце концов, ее и так ждали.
В кабинете ее встретил приятный мужчина средних лет, который, улыбнувшись широкой рекламной улыбкой, тут же пригласил девушку усесться в большое кожаное кресло напротив его стола.
- Что ж, я просматривал вашу книгу и интересовался мнением редактора о ней, - начал мужчина, поздоровавшись с ней и галантно предложив кофе, - но мне хотелось бы узнать, что можете сказать о ней вы. Знаете, авторское мнение всегда очень интересно слушать, ведь оно довольно часто отличается от того, что думают другие. Все-таки куда проще оценивать вещь со стороны, когда не вкладываешь в нее свое время и усилия.