Сделав небольшой глоток из аккуратной белой чашечки, в которой расторопная секретарша принесла кофе, Дебора слегка поморщилась от его горечи и задумчиво посмотрела в стену. Ей всегда было сложно говорить о своем творчестве и как-то его оценивать, но, судя по всему, сейчас действительно настал тот момент, когда пришло время показать товар лицом.
***
- Ну пошли уже, сколько можно тут сидеть? - в очередной раз повторил Хэнк, в голосе которого уже отчетливо слышались нетерпеливые нотки канючащего ребенка. - Или ты собираешься сидеть здесь, пока не съешь последнюю крошку? - с некоторой иронией поинтересовался он, кивнув на блюдечко, на котором лежали крошки от пирожного.
- Нет, просто... - Дебора на секунду замолчала, задумчиво поболтав ложкой в остатках остывшего кофе. - Что за необходимость? Я знаю, что ее выпустили в печать, и для этого мне не обязательно идти в магазин и искать по полкам.
- Я же сказал, что тебе не придется искать по полкам! - в своей привычной манере Хэнк взмахнул руками и задел стол, чем заслужил неодобрительные взгляды от сидящей за соседним столиком семьи. Дебора уже не обращала на них внимание, слишком привыкла к излишней эмоциональности парня. - Я хочу тебе кое-что показать. И это тебе понравится. Зуб даю, - для пущей уверенности добавил он.
- Ну не знаю, что такого интересного я могу увидеть в книжном... - стояла на своем Дебора, которая с момента издания своего последнего романа старалась избегать подобных магазинов. Да, с момента появления Хэнка ее характер претерпел серьезные изменения в лучшую сторону, но память о неудачах с первыми двумя книгами все равно была сильнее. Несмотря на то, что Дебора была почти уверена, что ее последний роман не постигнет та же участь, она все же боялась пойти в книжный и посмотреть, какое место на полках он занимает. Боялась снова увидеть никому не интересные книги в мягких обложках, сиротливо пристроившиеся на местах, отведенных для неизвестных авторов. Такие места, как правило, располагались где-нибудь в конце торгового зала, куда люди заходили только для того, чтобы от скуки полистать первую попавшуюся под руку книгу. А затем с таким же скучающим видом вернуть ее обратно на полку.
- Слушай, мне надоело тебя слушать, - неожиданно подскочил Хэнк, оторвав Дебору от размышлений и чуть резковато схватив ее за руку. - Я сказал, что мы идем в книжный. Значит, так и будет.
Немного удивленная таким напором, девушка даже не стала противоречить, а просто пошла следом за Хэнком, который уже решительно шагал к эскалатору, ловко обходя попадавшихся по пути людей. Поняв, что она никуда не денется, он отпустил ее руку и чуть замедлил шаг, но все-таки постоянно оглядывался, будто боялся, что Дебора неожиданно сорвется с места и убежит, попытается скрыться в толпе.
Честно говоря, она не совсем понимала его поведение. Да, она знала, что ее книгу выпустили в печать и наверняка завезли в многие магазины, но стоит ли устраивать из этого такую суету? Это произошло уже несколько недель назад, и было очень странно, что Хэнк вдруг решил потащить ее в книжный только сейчас. В конце концов, он уже как-то упоминал, что видел ее роман на полках небольшого магазинчика, который располагался неподалеку от его работы. Сама Дебора с момента публикации не заходила в книжные ни разу, даже когда испытывала в этом острую необходимость. Она понимала, что ведет себя крайне глупо, но все же пару раз заказывала необходимые ей книги через интернет, едва поборов желание вбить в строку поиска название своей.
- Ты так и будешь там стоять? - с легким нетерпением в голосе поинтересовался Хэнк, который уже стоял в магазине, миновав рамки у входа, защищающие от воришек.
Неопределенно махнув головой в ответ, Дебора спешно последовала за ним. Сделав всего пару шагов, она тут же погрузилась в такую знакомую с детства атмосферу с запахом новой бумаги и вывесками над головой, указывающими на то, какие книги в каком проходе можно найти. Заметив, что Хэнк, почти достигший своей цели, расслабился, Дебора решила немного оглядеться по сторонам - ей нравилось наблюдать за людьми, выбирающими книги. Нравилось смотреть, как они пролистывают страницы, трогают обложки, показывают их друг другу и обсуждают.
Однако внутри у нее пробегал неприятный холодок от одной только мысли, что кто-то может точно так же разглядывать и ее книги.
- Нет-нет, ну куда ты пошла? - одернул ее Хэнк, когда Дебора по привычке пошла направо, где полки расходились в стороны, позволяя углубиться в магазин. - Так далеко нам не надо, - мягко добавил он, взяв девушку за руку и слегка потянув в противоположную сторону.