- Еще спрашиваешь! - изменив своей привычно сдержанной натуре, воскликнула Дебора. Проходившая мимо женщина с ребенком даже слегка вздрогнула от ее вскрика, но девушке было не просто все равно, ей вдруг стало нестерпимо весело. Наверное, эта незнакомка считала ее какой-нибудь неадекватной дамочкой, она точно и подумать не могла, что перед ней стоит автор одной из книг, попавших в хиты продаж.
Поймав себя на этой мысли, Дебора невольно осмотрела торговый зал, который был довольно многолюден ввиду выходного дня. Неожиданно она поняла, что ни один из этих людей не имел ни малейшего понятия о том, кто она такая. Наверное, прошлую Дебору такое «открытие» расстроило бы, но сейчас оно показалось ей даже забавным. Заметив в руках у проходящего мимо парня свою книгу, она невольно хихикнула, потому что он совсем не подозревал, что ее автор находится в паре шагов от него. Никто из этих людей не знал, кто она такая, впервые видел ее имя на обложке, но все же что-то заставляло их покупать ее книгу.
И это, если честно, просто не могло не радовать.
***
Неприятнее утреннего пробуждения от будильника, которое обычно бывает вполне ожидаемым, может быть разве что неожиданное пробуждение от телефонного звонка во время полуденного сна. По крайней мере, именно так подумала Дебора, когда пронзительное пиликанье телефона вырвало ее из приятной дремы. Недовольно пробормотав себе под нос, девушка наощупь нашла мобильный и нажала на кнопку принятия вызова, даже не потрудившись взглянуть на дисплей. И каково же было ее удивление, когда из трубки послышалось:
- Привет, - произнесенное голосом брата. Как всегда, слегка прохладное и официальное.
Недоуменно вскинув брови, Дебора все-таки взглянула на экран телефона, решив, что спросонья перепутала голос и звонил кто-то другой. Однако никакой ошибки тут не было - на дисплее вместе с таймером, отсчитывающим время разговора, высвечивалось «Майк». Если честно, то Дебора не рассчитывала на встречу с ним еще несколько месяцев, учитывая, как сильно Майк оскорбился после встречи с Хэнком. Кроме того, разговоры по телефону были совсем не в привычках брата - обычно он просто приходил, безо всяких предупреждений или предварительных звонков.
Но, судя по всему, сюрпризы этой недели еще не закончились и после книги в «хитах продаж» судьба решила преподнести Деборе изменения в привычках обычно упертого Майка.
- И тебе привет, - рассеянно пробормотала она, поняв, что молчит слишком долго, а из трубки уже доносится едва заметное нетерпеливое пыхтение. - Как дела? - конечно, разговор с самого начала получался натянутым и неестественным. Кроме того, что Майк был все-таки обижен, и это ощущалось даже на расстоянии, им обоим было неловко говорить именно по телефону. Кажется, последний раз они так перекинулись парой слов, когда умерла их бабушка и было необходимо решить некоторые неприятные формальности.
- Неплохо, - Дебора подумала, что, если бы они говорили с глазу на глаз, Майк бы сейчас наверняка заложил руки за спину. - У мое дочери недавно был концерт, - это было еще одной его странной особенностью. В разговорах с Деборой он почти никогда не называл своих детей по именам. Учитывая, что они почти не виделись, девушка порой боялась совсем забыть, как зовут ее племянников.
- Здорово, - не особо искренне ответила Дебору, которую этот разговор уже начинал тяготить. Она отчетливо чувствовала, что Майк звонил с определенной целью, но почему-то не решался сказать сразу, решив стандартно поговорить про детей. - У меня тоже неплохо, если тебе интересно.
- О, могу поспорить, - в голосе Майка вдруг проскользнули нотки, напоминающие энтузиазм. Чему он мог радоваться?
- В смысле? - Дебора решила спросить прямо, потому что знала, что брат может еще долго тянуть резину.
- Ну, ты, судя по всему, все-таки напечатала книгу, про которую говорила, когда я был у тебя в последний раз, - расплывчато начал он. Теперь в его голосе явно слышалась неловкость, словно что-то его тяготило. Или он чего-то стеснялся. - Мы с сыном заходили в книжный, ему было нужно для школы, и я увидел там твою книгу... В общем, я не удержался и купил...
- Серьезно? - не выдержав, перебила его Дебора. Это было совсем не похоже на Майка, который не стал читать ее предыдущие романы, даже когда она предложила ему абсолютно бесплатные рукописи.
- Да подожди ты, дай договорить, - слегка грубо ответил он и наверняка махнул сейчас рукой. - Я знаю, что ты обиделась еще тогда, когда я отказался читать твои предыдущие книги. Но понимаешь... Это казалось мне какой-то ерундой, я просто не верю, что в наше время реально чего-то добиться в писательстве, если у тебя нет денег или правильных знакомств. Да и я видел твои рукописи, когда ты жила с нами, и мне не очень понравилось. Без обид, - непривычно поспешно добавил он.