- Кстати о ваших первых книгах... - оживилась Дженни, на секунду решив сменить тему. - Они обе, как и рассказы, опубликованные в журналах, написаны под псевдонимом, а «Нужные люди» - под реальным именем. Есть ли на это какие-то причины?
- Я никогда не любила свой псевдоним, - просто ответила Дебора, для которой этот вопрос не был неожиданным. - Я придумала его ещё в школе, когда считала, что у каждого хорошего автора должен быть псевдоним. Но на самом деле, я просто пряталась за этим именем, как будто в случае провала - как было с моими первыми двумя книгами - будет виноват кто-то другой, а не я, просто подписавшаяся вымышленным именем.
- Значит, решив опубликовать свой третий роман, вы были уверены в его успехе?
- Конечно нет, черт возьми! - со смехом ответила Дебора, даже слегка выругавшись от наполнившего ее веселья. - Я очень удивилась, когда узнала, что его вообще кто-то покупает! Просто к моменту его публикации я поняла, что надо оставаться собой, даже когда ты боишься. Дарлин Мэй была плодом воображения неуверенной в себе девчонки, и я больше не хочу быть связана с этим именем, потому что я изменилась.
Дебора сама удивилась той уверенности, которая звучала в ее голосе при произнесении этих слов. Однако в них не было ни капли вранья - она действительно сильно изменилась и больше не ассоциировал себя с той неуклюжей девчонкой, которая когда-то пряталась за вымышленным именем. Вообще-то, ее природная неуклюжесть, неуверенность в себе и другие недостатки никуда не исчезли, но Дебора научилась их принимать и относиться проще. Честно говоря, она стала проще относиться ко многим аспектам жизни, поняв, что вовсе не обязательно сходить с ума из-за всяких мелочей, которые через пару дней забудутся. И помог ей в этом один человек, о котором Дебора пока не сказала ни слова.
- Знаете, я рассказала вам не обо всех людях, которые повлияли на мою жизнь, - начала она, заметив, что не слишком опытная девушка немного растерялась из-за перемены темы, и решив взять инициативу в свои руки и помочь ей. - Мои родители и Лиза во многом мне помогли, но только один человек дал мне понять, что я чего-то стою, и помог поверить в себя. Мы вместе уже чуть больше года, и за это время я сильно изменилась. Наверное, если бы вы встретили меня полтора года назад, то решили бы, что это совершенно другой человек. В смысле, я не изменилась внешне, но характер у меня стал совсем другой.
- И кто этот человек? Наши читатели были бы рады узнать, кто вдохновил их любимого автора, - с некоторым волнением спросила Дженни, в голосе которой слышалоcь облегчение из-за того, что они вернулись к изначальной теме.
- Это мой парень, - чуть волнуясь, сообщила Дебора и слегка рассмеялась, когда девушка удивленно изогнула брови. Скорее всего, она ожидала услышать что-то про детей или других родственников. - Мы с ним совсем разные, и поначалу я даже удивлялась, как так вышло, что мы стали партнерами. Но, честно говоря, я очень рада, что так получилось. Если бы не он, то я, возможно, даже не дописала бы этот роман, потому что не слишком верила в удачность этой затеи.
Ненадолго замолчав, Дебора подумала о Хэнке и месяцах, что они провели вместе, и тепло улыбнулась. Казалось, что дней, когда они были просто друзьями, а девушка боялся сказать лишнее слово в присутствии парня, никогда не существовало. Уже несколько месяцев они жили вместе, так как Брендон переехал к своей девушке, и у Хэнка больше не было необходимости оставаться с другом и помогать ему платить за квартиру. Поначалу Дебора чувствовала себя очень странно, когда возвращалась домой с работы и каждый день обнаруживала там парня, занимающегося домашними делами или просто какой-нибудь бессмысленной ерундой. С его переездом квартира словно изменилась, и не только из-за того, что Хэнк поддерживал в ней порядок, настойчиво убирая раскиданные Деборой бумажки и одежду, но из-за атмосферы, воцарившейся в ней. Если раньше она возвращалась домой нехотя и часто до последнего засиживалась на работе, то сейчас старался никогда не задерживаться там дольше необходимого времени, потому что знала, что теперь ей не придется сталкиваться с пустыми комнатами. Теперь дома ее ждал Хэнк, который всегда встречал улыбкой и объятьями, приносил с работы сладости и играл на гитаре. Хэнк, за время отношений с которым Дебора посмотрела больше фильмов ужасов, чем за всю свою жизнь, и планировала завести кошку. Для начала.