========== 1. Буря, что ломает сердце ==========
Океан бушевал.
Но его яростная мощь вдохновляла, заставлял разум и тело работать сосредоточенно и очень слаженно, буря и океан заставляли Артура, наследника великой Королевы Атланны, отдаться на волю яростного океана и каждым мускулом прочувствовать эту мощь и силу. Водоворот воды, быстрые течения, которые схлестывались на морском дне, а выше поверхности океана — яростные и огромные волны, миллионы тонн воды снова и снова взмывались ввысь и распадались широкими потоками, брызги взлетали ввысь, доставая практически до темных туч, которые висели так низко. Это была сильная буря, но Артур наслаждался каждым ее мгновением.
Океан был невиданной мощью.
Артур случайно оказался неподалеку от побережья, когда буря застала его, направляющегося в сторону дома. Атлантида, подводное королевство, была его истинным и самым желанным домом, местом, где Артур провел практически всю свою жизнь, очень редко выходя на поверхность. Ни он сам, ни его брат Орм не разделяли странной любви своей матери к сухопутному населению, они оба предпочитали выбираться из океана только в самых крайних случаях. Королева Атланна же напротив, всегда учила их общаться с сухопутными с добротой и открытостью, помогать им в тех случаях, когда будет нужно, да и вообще, не делить всех существ на сухопутных и атлантов. Но Артур и Орм никогда не разделяли таких взглядов, и вот сейчас Артур был явно раздражен тем, что потратил много часов на Земле, а в итоге путешествие было напрасным.
Буря усиливалась. Сейчас он плыл вдоль прибрежной полосы, это был холодный и неуютный край, а сухопутные, жившие здесь, были изгоями и выживали только благодаря океану. Атланна распоряжалась спасать людей, которые попадали в бурю или заплывали на запретные территории, но сам Артур часто пренебрегал этим наказом. Люди его никогда не интересовали, этих мелких ничтожеств развелось на суше слишком много, они доставляли Атлантиде и его дому все больше и больше неудобств. Огромное количество мусора попадало в океан, загрязняя его на сотни, если не на тысячи лет. Сухопутные были зверями, они убивали подводных животных, вылавливали миллиарды рыб, разрушали подводный мир и совершенно не задумывались о том, во что превращается планета. Поэтому Артур относился к населению суши, мягко говоря, неодобрительно, но, как наследник престола, должен был уметь сдерживать себя.
Здесь относительно холодно, время года стоит не самое теплое, низкие тучи висят над небольшим городком, который утопает в серости и холоде. Причал для старых, изношенных лодок почти полон, в такую бурю мало кто решился отправиться за уловом. Артур лениво выныривает на поверхность и оглядывается по сторонам, хотя в такую погоду мало что видно вокруг. Есть несколько сухопутных, которые бегом двигаются от причала в сторону старых и низких жилищ, они что-то кричат друг другу, но вой ветра и шум волн заглушают практически любые звуки.
Артур и сам не знает, зачем сейчас поднялся на поверхность.
Ему нужно нырять в океан и погружаться все глубже, чтобы вернуться домой. Но буря внезапно заинтересовала, низкие тучи стали вдруг черными, раскаты грома звучат ближе и, кажется, надвигается настоящая гроза. Артур держался на поверхности, чувствуя, как дождь льет на лицо и на открытые плечи, он яростно дышит, наслаждаясь стихией, а потом видит, что внезапно океан начинает бушевать все сильнее и сильнее…
Высокая волна цунами надвигается с самого горизонта. Она загораживает собой почти всю тонкую полоску света, которую еще было видно у горизонта, чуть выше уровня моря. Артур мог чувствовать каждой клеточкой тела, что эта волна смертоносно-опасная, сила ее удара уже вибрирует по океану, и Артур чувствует дрожь, слышит гул приближающейся катастрофы. Скорость воды стремительная, но Артуру нечего бояться, он немного лениво двигается к побережью, чтобы переплыть пролив и отправиться домой, как внезапно…
Взгляд останавливается на причале, который сейчас должен был безлюдным, никто в здравом уме не стал бы находиться сейчас здесь, у кромки моря, когда волна шла на берег.
Но Артур за какую-то долю секунды вдруг очень отчетливо и резко понял, что там, на причале, кто-то есть.
Светлое пятно.
Непонятно, что произошло, но в следующую секунду он почему-то ускоряется и плывет прямо в ту сторону. Может быть, сказать этим глупцам сухопутным, что надо убираться отсюда как можно скорее, потому что волна придет очень быстро, может быть, напугать кого-то, хотя мать этого бы точно не одобрила. Но Артур двигается молниеносно быстро, пока не находится совсем близко к причалу, чтобы различать кроме светлого пятна еще и рыжее пятно, а потом понять, что там, возле прибоя стоит…
Девушка.
Стоит на ледяном ветру и кричит, прямо в море, зовет кого-то.
Артур не знает, что и почему он дальше делает.
Он видел множество жительниц атлантиды в своей жизни, он развлекался и спал со многими из них, он был наследным принцем, который однажды станет Королем, но никто и никогда не вызывал у него еще таких странных эмоций. Прямо сейчас он хочет бросится к этой абсолютно невменяемой сухопутной девице, встряхнуть ее как можно сильнее и накричать, чтобы она убиралась отсюда как можно дальше. Накричать и самому утащить ее слишком далеко отсюда, оттащить и встряхнуть как можно сильнее, обругать и заставить находиться как можно дальше от надвигающейся смертоносной волны.
Артур почти не видит ее лица, оно скрыто темным капюшоном, но он может точно понять, насколько хрупкой и беззащитной выглядит ее фигурка на этом причале, как жестокие порывы ледяного ветра почти сбивают ее с ног, и какое отчаяние сквозит в ее голосе, когда она снова и снова разворачивается, в отчаянии крича и высматривая кого-то. Но кого можно увидеть здесь, в темном плену разбушевавшейся стихии?.. Кого она потеряла? Мужа? Возлюбленного? Брата? Какой отчаянной должна быть ее любовь и какой сильной привязанность, чтобы прийти сюда и снова и снова пытаться спорить с могущественной стихией?.. Выжить в море в такую непогоду абсолютно невозможно, скорее всего ее ожидания напрасны…
Артур сам не понимает, как оказывается слишком близко, выныривая из воды и наблюдает за сухопутной незнакомкой все более пристально. Очередной жесткий порыв ветра скидывает с ее головы капюшон и огненного цвета волосы треплются на ветру. Но он мало понимает это, потому что сейчас может разглядеть ее лицо и вдруг понять, что оно слишком какое-то странное и особенное, девушка красива и как-то будет жаль, если она сейчас так глупо и неосмотрительно погибнет…
Может быть, она и сама сейчас понимает это, потому что в отчаянии разворачивается и бежит в сторону от причала. Вернее, ветер заставляет ее почти бежать, но из-за шума и грозы она не слышит и не чувствует того, что произойдет через пару мгновений…
Волна дошла до побережья.
Артур слишком остро чувствует каждое мгновение и каждое событие, что происходит здесь и сейчас. Вибрация, идущая по воде, становится все сильнее и все более ощутимой, он знает, что незнакомка отвернулась и не успеет отойти на нужное расстояние, не успеет отбежать, потому что так глупо и опасно подвергла свою жизнь опасности, а теперь придется расплатиться за это.
Она слышит этот гул. Артур рывком выныривает из воды и резко опускается прямо напротив нее.
У нее красивые глаза.
Только сейчас в них есть только смертельный и леденящий душу страх. Она даже не сразу заметила, что прямо перед ней кто-то стоит, потому что ее взор, наполненный ужасом перед надвигающейся стихией, устремлен вдаль, к волне, которая приближается все ближе и ближе… И только потом взгляд широко раскрытых глаз остановился прямо на нем, только одно мгновение было между ними, когда Артур и девушка смотрели прямо друг на друга, а затем стихия обрушилась на причал.
Девушка даже не делала никаких попыток больше убежать или спастись, потому что понимала — не успеет и не спасется. Но эта странная покорность вдруг разозлила Артура, как она может просто стоять и смотреть на волну, почему она не бежит, почему она вообще оказалась здесь и сейчас? В груди становится как-то слишком тесно, потому что на такие раздумья у него есть всего лишь доля секунды, пока волна не накрывает их обоих с головы до ног.