— Я вижу, как вам хочется узнать причину такого неожиданного собрания. Без лишних слов я перейду к делу. Большая часть плодородных земель сейчас находится под властью Серебристых волков. В особенности прекрасная территория водоема, в который впадает пограничная река, — начал свою речь Кайлим, наблюдая за реакцией своих собеседников.
— Да, мы уже обсуждали этот вопрос, — Ричард поправил очки на переносице, несколько удивленно глядя на вожака, который вернулся к старой теме.
— И пока самым резонным решением осталось отвоевать эту часть, — спокойно подметил Зейн.
— Резонно ли? Если вспомнить историю, такой поступок в прошлом обошелся нашей стае очень дорого, — раздумчиво начал свою игру Кайл, предугадав ответы советников. — Сейчас на границе тихо. Насколько это возможно. Но если вспомнить некоторое время назад, то наши волки возвращались ранеными, теряли пищу, которую с жадностью отвоевывали Серебристые. Среди обеих стай были немалые потери из-за стычек на границе. Кто знает, когда это снова возобновится и к чему приведет война? Серебристые далеко не слабые противники.
— И что же Вы предлагаете? Просто оставить им земли? — Горн заметно помрачнел, ничуть не скрывая своей скуки от этого разговора.
— У меня есть очень недурной альтернативный вариант, — Кайлим добродушно улыбнулся, поглаживая подлокотник своего кресла. — Этой ночью у меня появился законный супруг.
Все четыре советника обомлели, взирая на своего вожака так, словно тот только что появился из воздуха под звуки фанфар в свете софитов с воплем: «Фокус-покус!». Горн по своей неосторожности презрительно осмотрел вожака, понимая, что его план «Свадебный переполох» потерпел крах.
— Это неожиданно, господин глава, — вымолвил доселе молчавший Кристиан. — Мы приносим свои поздравления.
— Спасибо, Кристиан, — слегка улыбнулся Кайлим, украдкой глядя на своего друга.
— Это, конечно, замечательно, — несколько резко выразился Горн. — Но мы, кажется, обсуждаем не ваш брак, а нечто более важное, касающееся благополучия стаи.
— С благополучием стаи почти все в порядке. Регулярно рождаются волчата, потомство здоровое, резвое. Омеги и альфы вполне сыты, но по всем известным причинам численность наша еще совсем небольшая. И если кто-то решит все же на нас напасть, потери будут большими, несмотря на всю мощь наших волков. Мы все рвемся отобрать территории, но совсем не смотрим на то, что действительно важно. Продовольствия вполне хватает, у нас нет острой нужды в чужих землях, — Шеридан поднялся со своего места, глядя каждому члену совета в глаза по очереди, как бы внушая то, что он говорит.
— И к чему Вы ведете, Шеридан? — Ричард чуть нахмурился.
— Он старается подготовить вас к несколько удивительной новости, — прервал своего друга Кайлим. — Моим супругом отныне является Нейрин Лайонис, — он тут же проследил эмоции волков, которые варьировались от немого шока до откровенного гнева.
— Господин глава, — Горн резко поднялся со своего места, упираясь руками в гладкую поверхность стола. — Вы хоть понимаете, что несете? Ваш супруг сын вожака вражеской стаи?! Да вы, право, насмехаетесь над нами? Я требую, чтобы этого мальчишку казнили!
— Я поддерживаю позицию Горна, — добавил свое слово Зейн, но более спокойно. — Это недопустимо.
— Этот союз нельзя разорвать. Я поставил свою метку на омеге. Если кто-то посягнет на его жизнь, значит он посягнет на мою жизнь, — совершенно холодно заявил Сандалф, оглядывая двух мужчин.
— Вы серьезно? Мы не примем в свою стаю сына Лайониса, — продолжал сочиться злобой Горн, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на брань.
— Никто не заставляет вас принимать его в эту стаю. Он из главенствующей семьи Серебристых, я вожак Сумеречных волков. Выгода для них и для нас, если мы объединим стаи, — наконец, заключил Кайлим.
— Я против, — тут же отрезал Горн, стремительно покидая кабинет совета.
— Я тоже не готов к подобному, — Зейн поднялся следом.
— Мне следует обдумать этот вариант, господин глава. Такое не решается с бухты-барахты, — совсем растерянный Ричард выскользнул за двери.
— А я поддерживаю Ваше решение. Давно уже было пора сделать это, — Кристиан немного улыбнулся. — Надеюсь, что у Вас получится убедить этих волков.
В кабинете остались только Кайлим и Шеридан, последний посчитал, что все случившееся — провал. Им не удастся убедить настырных мужчин в том, что подобное решение очень выгодно, если они уперлись рогами, словно олени.
— Это займет чуть больше времени, чем я рассчитывал, но мы их убедим, — спокойно заверил вожак, поднимаясь со своего места.
— И как же ты собираешься это сделать? — Шер заинтересованно осмотрел профиль друга.
— Напомню им, кто здесь вожак.
***
Два дня спустя в то же время в стае Серебристых волков.
— Господин глава, это замечательно, что Вы смогли прийти на собрание, — один из советников льстиво улыбался Эрнолу, пока тот с трудом выдерживал все, что происходило в стенах этой залы.
— Мы понимаем, что Ваше состояние еще совсем нестабильно, но Ваш сын предатель и мы должны наказать его по всей строгости. Он пошел против всех законов стаи, заключив брак с вожаком Сумеречных волков, — второй мужчина буквально давил на главу, чтобы тот принял единственно верное решение.
Эрнол понимал, что Нейрин совершил ошибку. Любого другого на его месте тут же бы казнили, но он просто не мог так поступить со своим старшим сыном. Единственным омегой в семье. С единственной частичкой того, что осталось от его возлюбленного. Состояние здоровья ему просто уже не позволяло отстаивать честь сына. Не помогал и Дарнес, который всем своим видом показывал, что он разделяет мнение совета. И когда, казалось бы, надежда угасла, в кабинет явился молодой волк с известием.
— Гонец Сумеречных волков просил передать послание от Кайлима Сандалфа, — громко объявил парень, вставая по стойке смирно.
— Озвучивай, — потребовал вожак, видя, как сильно напрягся его совет.
— Он просит собрать совет двух стай на нейтральной территории. Завтра утром на восходе солнца. Что мне передать гонцу?
— Передай, что совет состоится, — Эрнол ответил моментально, не давая никому из волков вставить и слова.
— Как пожелаете, — молодой бета удалился.
Вожак Сумеречных волков оставался последней надеждой на спасение сына от собственного совета, который так и рвался разорвать мальчика за его опрометчивую ошибку. Иногда наши цели ослепляют нас настолько, что мы не замечаем, какие выбираем пути для их достижения.
========== Глава 6 ==========
Нейрин изнемогал в своей комнате от безделья. Его не выпускали даже в коридор, а все тело так и просило размяться и сделать хоть что-нибудь. Он прекрасно понимал незавидность своего положения, но то ли нахлынувшая апатия не давала проникнуться всей трагичностью ситуации, то ли омега просто смирился со своей участью. На самом деле сам виноват. Действительно, кто тащит первого встречного подозрительного альфу под венец? Только настоящий сорвиголова или идиот. Нейрин относил себя, скорее, к первой категории, чем ко второй, но ввиду сложившихся обстоятельств стал думать, что какой-то процент идиотизма в нем присутствует. Особенно отчетливо он это вспоминал в купальне перед зеркалом, где ненароком бросал взгляд на затянувшуюся метку. Теперь она походила на замысловатый шрам в виде пары завитков, похожих на бутон, от которого лозой тянулись тонкие линии. Это место больше не болело, иногда лишь пускало какие-то странные импульсы, когда Нейрину становилось особенно тоскливо в своей комнате.