— Ты видел Энтони?
Горькая улыбка скользнула по губам Джо.
— Да. Я искал его горя желанием убить, но не смог. Странная ирония судьбы, я ведь всегда его ненавидел, опасаясь, что он украдет у меня тебя, а когда это произошло, я не смог найти в себе силы убить его. Мне стало его жаль. Я пытался отговорить Энтони от этого безрассудства, как война с сильным и неизведанным врагом. Спрятав свою ревность и гордыню, я уговаривал его вернуться к тебе, но он обманом ускользнул. Жаль, мы могли бы стать друзьями.
— Если ты меня простил, то почему же не вернулся ко мне, ведь я ждала и надеялась?
— Малыш, пойми, я хотел, но все зашло слишком далеко. А ведь ты узнала меня при первой встречи с Эвенором. Я тогда боялся, что ты сорвешь с меня маску и, ее сила не подействует, открыв тебе мое лицо. Однако ты не решилась. Ты все время боялась, а вдруг я и вправду Эвенор? В поисках избавления от боли, я и сам не заметил, как сильно перевернулась моя жизнь. Из простого солдата, который искал забвения в смерти, я вмиг стал героем, получив чин генерала. Вся армия могущественной империи беспрекословно подчинилась мне, солдаты без тени сомнения следовали за мной на смертный бой. Я получил огромную власть, которая соперничала с властью императоров. Чтобы избавится от опасного врага, Кенди наградила меня троном Дрекендорфа. Как долго я мечтал об этом дне, когда смогу осуществить клятву отцу и завоевать обратно королевство моих славных предков. Мне пришлось много сил положить, чтобы завоевать гордые сердца моих подданных. Я изменился за все эти годы постоянной борьбы за выживание и власть. Того легкомысленного отчаянного мальчишки, которого ты знала больше не существует, он умер в тот день, когда узнал об измене самого дорогого ему существа. Годы сильно изменили и тебя. Мы оба уже не те, что были двадцать лет назад.
— Но, это же ты Джо, а я по-прежнему твоя Ирена! — отчаянно воскликнула Ирена.
— От нас прежних остались только имена и тревожащие душу воспоминания.
— Джо, я не пойму к чему ты клонишь? — испуганно прошептала Ирена.
Джо подошел к ней и провел костяшками пальцев по гладкой коже ее щеки.
— Внешне ты не изменилась даже с течением времени. Такой же ты была, когда впервые я тебя встретил. Годы пролетели нещадно, но над тобой они не имеют власти, аватар. Моя милая, столько воды утекло. Между нами огромная не преодолеваемая пропасть. Мы оба уже не простые генералы мировой армии, объединенные одной целью победить в жестокой войне. Мы принадлежим разным мирам. Ты королева Мидгарда, великий аватар, а я генерал Азота, король Дрекендорфа.
— Это не преграда, мы все сможем…
Джо отрицательно покачал головой.
— Нет. Никто из нас не сможет отречься от своего мира. Ты не сможешь бросить свое королевство, оставить на произвол своих людей, отказаться от предназначения аватара, оставить свой дом, как и я не смогу предать поверивших в меня дрекендорфцев, отречься от ответственности за королевство моих предков, пренебречь памятью своего отца. Я дал клятву своему народу, что стану для них опорой и защитой. Как же я смогу растоптать их надежды, оставить тех, кто поверил мне. Земля давно уже не мой мир, мой дом отныне Дрекендорф.
Ирена вскочила с постели, подбежав к Джо. Она застыла, стоя перед ним с упреком глядя в его печальные глаза.
— Джо, что ты такое говоришь? А как же мы? Как же я? Ты бросаешь меня, снова? — со слезами на глазах сдавленно прошептала она.
— Ирена, я давно уже оставил твой мир. Нас больше ничего не объединяет. Годы разлучили нас. Прости, но этому пора положить конец. То, что было между нами много лет тому назад, больше не существует. Нас не существует! Нам пора окончательно расстаться и идти каждому по своему пути.
Его холодный тон разрывал ее сердце.
— Как ты смеешь мне такое говорить? Если ты хотел попрощаться, зачем же было срывать свою маску, воскрешая Джо?
— Я больше не мог жить скованный ложью. Я хотел окончательно развеять все недомолвки между нами, обрубить все концы, что нас связывают. Прости меня, я так больше не могу. Я устал бороться за твою любовь. Видимо, я ошибался и нам не суждено. Сами небеса настроены против нас. Такое чувство, что вся вселенная и потусторонний мир сговорились против нашей любви? Чем ближе я старался приблизиться к тебе, тем дальше меня забрасывала жестокая судьба.
Сегодня мы расстанемся навсегда. Я больше никогда не появлюсь в твоей жизни. Прости прекрасная королева, но так больше не может продолжаться.