Мирослава кивнула ему, виновато пожала плечами, повернувшись к вампиру, и уставилась в листы. Графиня еще некоторое время прожигала крылатую взглядом, но потом чертыхнулась, помянув недобрым словом Фафниров с их языческой кровью и села в наколдованное кресло.
Наконец, появился джаз бэнд. Лениво потягиваясь и почесываясь, они вышли на террасу, расставляя табуретки и доставая инструменты. Мире дали микрофон.
– Мы не будем никому мешать? – спросила она.
– Будем, притом всем, – ответил саксофонист, – меня зовут Грег.
Мирослава пожала протянутую руку и оборотень тепло улыбнулся, подмигивая. Следом за ним представился Ромул – контрабас, Дерек – труба, Бром – ударные и последним к ней подошел тот, который вел все дела.
– Митр, фортепьяно – он протянул ей руку. – Просто пой, старайся приноровиться к музыке и не обращай внимания ни на что, это важно. Часть репетиции. Тебе же нужно быстро подготовиться к большому выступлению.
Мирослава поняла, что ей сейчас предстоит. Митр ухмыльнулся, потрепал девушку по плечу и указал ей место у перил.
– Иди поближе к людям.
Оборотни засмеялись, а потом Бром начал отсчет:
– Три, два, поехали.
Музыканты начали играть, а Мира попыталась сосредоточиться на тексте и музыке. В итоге она попробовала неуклюже вступить, но оборвалась, попыталась еще раз, но кто-то из музыкантов крикнул:
– Нет, не то.
В доме напротив зажегся свет и вылез заспанный гоблин:
– А ну заткнитесь сейчас же, уроды блохастые!
Оборотни продолжили играть, как ни в чем не бывало. Мирослава, стараясь не смотреть на разгневанного соседа, попробовала вступить снова и в этот раз музыканты помогли ей, немного подстраиваясь под тот ритм, который она выбрала. Крылатая робко взглянула на Эржебет, та смотрела с плохо скрываемым отчаянием. Когда песня закончилась, Митр подошел, чтобы объяснить какой мотив у каждой песни.
– Надо было понять, сможешь ты подстроиться, если кого-нибудь из нас начнет заносить в импровизацию. Никогда не теряй музыку из внимания, мы как единый организм, перестраиваемся на уровне рефлексов, редко выступаем с вокалистами не из нашей среды. Тебе, конечно, артистом не стать, но для вашего кабаре это и не нужно особо.
Мира не стала обижаться, она вообще забыла когда имела шанс кого-нибудь обхамить, как они того порой заслуживали. Падшая с щемящей тоской вспомнила Радомира и полностью сосредоточилась на наставлениях оборотня. Когда он занял свое место за инструментом, Мира с чувством сказала Бетте:
– Уж лучше смертельная битва, чем все это.
Снова заиграла музыка и в этот раз более подготовленная Мирослава вступила где нужно и попыталась думать только о том, что если все получится, она вернет себе Раду. Может, даже навсегда. Репетиция длилась четыре часа, за это время проснулся и разъярился весь квартал, проклиная оборотней и Мирославу. Таких эпитетов крылатая не слышала ни разу не только в земной, но и в загробной жизни. Эржебет наколдовала себе беруши и иногда с интересом посматривала на увеличивавшееся количество невольных зрителей, метавших в Миру заговоренные предметы. Но терраса была защищена от проникновения и все попытки залезть туда и учинить физическую расправу или попасть из соседних комнат и коридора в жилище оборотней было невозможно.
– Последний раз «Смертельная рана», Слава.
Мира кивнула и приготовилась вложить в песню всю душу. В процессе репетиции музыканты подсказывали и подстраивались, пару раз показательно срывались на импровизации, и Мирослава старалась от них не сильно отрываться. Получалось паршиво, но она делала все, что могла. Когда последние звуки затихли, крылатая устало села прямо на пол и наколдовала себе горячего чая с медом. К ней подошел Грег, протянул листок с адресом и временем завтрашнего выступления.
– За пару часов до выступления насыпь это себе в горячее питье, можно с алкоголем, – саксофонист протянул ей пакетик с травами. – Полезно для горла.
Он подмигнул и пошел в комнату, куда уже ушли другие музыканты.
– Мы с Владом завтра придем тебя поддержать. А теперь вставай, нам еще надо выбраться из этой клоаки.
По дороге в город Эржебет настойчиво предлагала Мире на время остановиться у них.
– Я не могу, он сам отправил меня к Лилит и неизвестно, как отреагирует, если узнает, что я перебралась к вам.
Бетта пристально посмотрела в голубые глаза и медленно кивнула. Она прочитала в них призрак угрозы, нависшей над всеми участниками маленького союза.
– Разумеется, такое не прощается.
Дебют
Мира выбрала для выступления в логове оборотней простое черное платье. За два часа выпила травы, которые дал Грег и начала нервничать, глядя на часы. Несмотря на поддержку суккуб, желавших ей удачи, казалось, что в мире нет никого, кто мог бы понять ее страх и отчаяние.