- Прошу прощения, но куда?
- На званый ужин к его Величеству. Вы еще не прочли содержимое конверта?
- Нет, я только его получило.
- Впрочем не важно. Пойдемте. Мы и так много времени потеряли.
Я оставила собак в комнате не решившись взять их с собой во дворец. Когда вернусь, обязательно покормлю расчешу и выгуляю, но пока что им прийдется потерпеть. Через телепорт ректора вы вышли в небольшой и очень уютно обставленный кабинет. С сумраке комнаты я разглядела множество полок с книгами. Они закрывали собой почти все свободное пространство стен и казалось, что мы попали в небольшую библиотеку.
- Марина. Я знаю, что ты у нас девушка своевольная и весьма остроумная. Будь добра, пока я говорю с Императором, просто помолчи, - ректор выжидательно посмотрел на меня.
Мне не сложно просто помолчать и потому я кивнула намереваясь молчать. Первого опыта общения с Светлым Императором мне хватило.
- Прости дорогой друг, но я вас вызвал, чтобы поговорить именно с ней, - Его Величество вошел в кабинет.
Одетый в простую белую рубашку и светлые штаны он казался почти обычным аристократом. Длинные для мужчины волосы собраны в высокий конский хвост, свисающий почти до лопаток. Тонкие гибкие пальцы мага с нанизанными на них перстнями. Все это можно увидеть выйдя на улицы столицы. Десятки ухоженных на вид молодых людей одетых по последней моде.
- С ней? - ректор удивленно поднял брови, повернувшись ко мне. По выражению его лица не сложно понять, что он ищет во мне что-то, что могло бы заинтересовать нашего правителя.
- Да. Ведь я собираюсь удочерить Марину и назвать ее одной из наследниц.
Теперь мои брови взлетели вверх грозясь слиться с волосами. Я? Попаданка и местная принцесса? Да какого черта? Неужели в этом мире мало придворных леди, что могут занять столь почетное место со всеми вытекающими из столь высокого положения обязанностями?
- Прошу прощения, Ваше Величество, но почему я?
- Я могу удочерить или усыновить лишь родственников, а вы дорогая являетесь мне дальней родственницей.
- Мне очень жаль, но это не возможно, так как... - так как я попаданка. Жительница другого мира. Я не могу быть ему родней.
- Так как два года назад вы пришли к нам из другого мира? Вы это хотели сказать? - в глазах Императора плясали веселые чертики. - Я знаю об этом. Но так же я уверенно могу сказать, что ваш хранитель не выбрал бы вас, не найдя в вас толику Императорской крови.
- Н-но... как это возможно?
- Более трех сотен лет назад пропал мой кузен. Куда он делся мы установить не смогли, но его материалы по пространственных переходах и попытках пробить коридор в другие миры нашли. Предполагаю, что он все таки смог уйти, но не смог вернуться, - Император улыбался чуть приподняв уголки губ и ждал моей реакции. Меня опередил ректор.
- Но это не возможно! Маги уже несколько тысячелетий ищут доказательства иных миров и ничего не нашли!
- Нашли, но будут молчать об этом. Незачем смущать народ, - Император повернулся ко мне. - Марина, вы не можете отказаться. Мне нужна еще одна дочь для заключения весьма выгодного брака.
- Брака? - сердце ухнуло в пятки, руки задрожали. Я не хочу замуж. Тем более по расчету и за нелюбимого. Не хочу!
- Да, брака. Все девушки нашего рода уже заняты как и моя собственная дочь. А брак с Темной Империей позволит подписать весьма выгодный договор.
- Но...
- Вы наверное не понимаете серьезности собственного положения. Вы пришлая в этот мир. По моей милости вы еще живы и все это время занимались тем, чем вам хотелось. Пора отдавать долг жизни.
- Ну что же, - я гордо вздернула подбородок. Я будущая принцесса или как? - Раз вы не оставляете мне выбора, могу ли я узнать свои обязанности и что от меня требуется?
- Ничего сложного. Через три года Темная Империя устраивает конкурс невест для старшего принца. Твоя задача поучаствовать и по возможности выиграть. Следующие три года будет вестись ваша подготовка к этому событию. Так же, в это время проведут конкурс в Драконьей Империи и если вы не станете женой Темного Принца, то у вас все шансы стать повелительницей драконов. Тем более с обоими принцами вы знакома.
- Конкурс? Вы право шутите. Вы хотите, чтобы я унижалась и соперничала с другими за право быть чьей то женой? - я скрестила руки на груди и слегка заломила бровь смотря Императору прямо в глаза.
- Да, и не хочу, а настаиваю. Это политика и тебе прийдется в ней участвовать. Это не обсуждается.
- Ну что же. Вы упомянули, что я знаю обоих принцев. Я с вами не согласна. Да я проходила практику с Крон Принцем Темной Империи, полагаю вы этому поспособствовали. Но я не знакома с Принцем Драконьей Империи.