- Марина! Да в конце концов! Ты можешь мне внятно объяснить, что происходит?
- Дура она, - совершенно трезвый эльф заглянул во все еще открытую дверь, видимо чтобы проверить как я устроилась на ночлег.
- Сам такой! Забирай его отсюда и оба идите гуляйте! Брысь!
Нетвердой походкой я дошла до кровати, ударила по протянутой ко мне руке Рэна и упала на мягкое пахнущее им покрывало. На душе стало совсем тоскливо и хотелось просто заснуть, не думая больше о темном боге и моих противоречивых чувствах к нему.
- Рэн. Оставь ее на сегодня. Пусть проспится, - краем сознания я уловила спокойный голос Эла.
- Но...
- Никаких но Рэн. Ей нужно проспаться. Когда придет в себя, тогда и поговорите.
Последним, что я услышала был легкий стук закрывающейся двери и я провалилась в темноту.
Глава Двадцатая
Всю неделю я старательно избегала Рэна, Ала и Эла. Они только одним своим видом вызывали у меня раздражение и увидев их на другом конце коридора я быстро открывала портал в другую часть Академии. Охранные заклинания на двери поставленные с помощью Ази, сделали из моей комнаты небольшой бункер, куда не могли прорваться даже они. Зоя с непониманием смотрела на мое хмурое выражение лица, пыталась подбодрить, но чаще всего просто молча следовала за мной и не лезла в душу. За что ей огромное человеческое спасибо.
День икс настал раньше чем хотелось, но тем не менее я подготовилась как могла к странному ритуалу, что ждал меня сегодня во дворце. Попросив Эла присмотреть за собаками если я задержусь, я стала ждать появления Императора. Нервы звенели от напряжения, ладони ныли от впивающийся в них ногтей, а я вздрагивала от каждого шороха. Азя гладил мою щеку, пытаясь хоть как то подбодрить.
- Ну Маришь, ну ничего страшного в обряде нет. Я тебе обещаю.
- Ага. А сказать мне заранее, кто я и чем мне это грозит тебе слабо было?
- Я не мог, - чертик расстроенно опустил лапки и даже маленькие крылышки поникли. - Император может движением брови развеять меня. И должен был. Ведь я неподконтрольное заклинание. Ошибка магии.
- Струсил. И как мне на тебя рассчитывать, если ты будешь вместо того, чтобы меня охранять, за собственную жизнь печься?
- Марина, это не честно. Тебе Император не опасен. Ты ему нужна. А на мое место, он может спокойно создать нового хранителя, а меня уничтожить.
- Прости, я не подумал об этом в таком ключе. Мы можем как то тебя от него защитить?
- Только когда ты войдешь в силу, - Император появился прямо из воздуха. Всплеска магии я не почувствовала, в очередной раз ощутив собственную беспомощность.
- И когда это будет? - я пытливо сощурила глаза, стараясь казаться уверенной и спокойной.
- Когда ты пройдешь обряд, проснется твой дракон и ты полностью сможешь контролировать собственную силу.
- Н-да... не скоро, - я задумчиво пожевала губу.
- Но и не за горами. Пойдем, все уже ждут.
- Все?
- Ну да, а как можно проводить ритуал принятия в семью, без присутствия семьи?
Я рассеяно кивнула и послушно последовала за Императором в окно телепорта.
- Дорогие друзья! Сегодня у нас радостный день! - Император вещал собравшемся в большом зале людям. - Мы празднуем возвращение в семью блудного потомка Графа Айлер! Поскольку все эти годы, мы были уверенны, что ветвь рода прервалась с таинственным исчезновением Графа, его имущество перешло короне. Я возвращаю ей то, что принадлежит ей по праву крови. Графство Айлер, граничащее с Темной Империей и беру ее приемной дочерью, - так, еще и земли мне положено оказывается.
Ну да, приданное от которого будет сложно отказаться. Если я не ошибаюсь, как раз в Графстве Айлер находятся спорные земли, из-за которых до сих пор идут локальные стычки, хотя война давно закончилась. Присутствующие понимающе закивали.
- Время близится к полночи, пора проводить ритуал!
Двое, в длинных мантиях цвета закатного солнца подошли ко мне и встали по бокам чуть впереди меня, образуя треугольник. Сзади меня стоял сам Император и стал подталкивать к кругу, что находился в центре зала. Понимая что выбора у меня все равно нет, я послушна последовала в заданном направлении. Оказавшись по щиколотку в невозможно гладкой и матовой жидкости, так как круг оказался небольшим бассейном, я обреченно ждала продолжения.
Все присутствующее начали петь, очень слаженно и немного устрашающе. Хор голосов отражался от стен и бил по натянутым струнам моих нерв. Жидкость поднялась ровным столбом, полностью поглотив мое тело. В пространстве предо мной, я видела со стороны сцены из моей жизни, за годы что я провела в этом мире. Вот я с собаками иду по лесу. Вот я встретила Михая. А вот мы с Ягутой собираем травы. Одна за одной, сцены сменяли друг друга.