Может, к лучшему, что его задержали дела флота. По крайней мере, врач успел произвести очередной осмотр и все нужные медицинские процедуры. Сын как будто его ждал, лишь поморщился, когда он вошел, впустив в комнату яркий свет.
Вейдер рассматривал Люка. Мальчишка напоминал сейчас новорожденного ворнскра: такой же беспомощный, беззащитный и пока еще слабый. Люк лежал, свернувшись в позе эмбриона, и пытался сосредоточить на нем свое внимание. Мальчишка до сих пор был бледен, что было очень заметно в полутьме.
- Знаешь, татуинский загар мне нравился больше, - Вейдер попытался начать разговор, так как не мог больше стоять и рассматривать сына.
- Плохо выгляжу, не так ли? - Люк все сделал вялую попытку улыбнуться.
- Ну, учитывая, что после взрыва Е-5 обычно не выживают, то вообще неплохо, - Вейдер сделал глубокий вдох, удерживая себя, чтобы не высказать что-нибудь резкое, но заметил, как Люк вновь поморщился:
- Что такое?
- Ты злишься, - произнес сын.
- По-твоему, у меня нет на это оснований? - Вейдеру понадобилось немало усилий, чтобы произнести это ровным тоном. И, как выяснилось, вокодер имел одно неоспоримое достоинство: можно было заранее выставить ограничение громкости, чтобы не повредить собственному ребенку.
- Я тебя подвел, - высказал очевидное Люк.
"Интересно, а тебе обязательно говорить о том, что вспоминать совсем не нужно?" - чуть не сказал ситх, но сдержался. Мальчишка, как-никак, только отошел.
Сын снова попытался сесть, лежачее положение его явно выводило из себя. Но мальчишка все же был слаб, и для сидения ему приходилось прилагать усилия.
Ситх не выдержал. Он подошел, поправил подушку и произнес:
- Вот сейчас ты меня явно подводишь. Хоть камеры видеонаблюдения и выключены, но тебе полагается все-таки лежать, хотя бы потому, что в ином положении у тебя начнутся головокружение и тошнота, - и, когда мальчишка все-таки внял его словам и лег, добавил: - А вот тогда ты меня не послушал.
Сделать вдох и вспомнить, что учитель советовал вести себя помягче, хотя на мальчишку хотелось наорать, потому что... Потому что Вейдер испугался, испугался впервые за долгое время.
- Люк, я не только твой отец, но и главнокомандующий, и мои приказы надо все же исполнять, пойми это. Иначе можно заплатить жизнью, и ты чуть не заплатил. Место военных действий не подходит для того, чтобы показывать характер. Ты сам когда-то сказал, что семья - это когда ты уже не один. Так вот, я против возвращения к прежнему количеству.
- Я же выжил.
"Еще бы ты не выжил, я бы..." - Вейдер быстро прогнал от себя эту мысль, ибо не знал, да и не хотел знать, что бы он сделал.
- Да, вот только мне пришлось наказать двух адъютантов за неисполнение приказа, касающегося твоей отправки на "Исполнитель". Ты должен понять, что из-за подобного можешь пострадать не только ты, но и другие люди. Так что твое поведение - это чистое ребячество и эгоизм.
- Как база?
- Ты им сильно помог. База выстояла.
Где-то в глубине зародилась гордость, которую тут же заслонило беспокойство, длившееся уже около трех-четырех месяцев - именно столько он и знал Люка.
- Ну, хоть кому-то помог, - мальчишка нахмурился и побледнел еще больше.
А ему, наверное, сильно досталось: все-таки контузия, ушиб всего тела с достаточно противными и неприятными последствиями. Да уж, в данный момент мысли о карцере казались ему абсолютно глупыми. Сын сам себя наказал.
Люк попытался как-то поудобнее устроиться, было видно, что мальчишка плохо себя чувствовал.
- Интересно, а почему там...
- На корабле тебе было не до боли, и Сила помогла продержаться, сколько нужно. Ты ведь все помнишь, - заметил он.
- Нет. То есть, да. Как ты понял, что я все помню? - Люк посмотрел на отца.
- Ты беспокойно спишь.
Вейдер хотел сказать совсем другое. Но сдержался. Он слишком хорошо знал, что такое первый бой. Такое не забывается. А там, на корабле, был первый бой его сына, оказавшегося один на один с врагом. В свой первый бой Вейдер тоже оказался один, тогда его еще звали Энакином Скайуокером, но имена ничего не значат, ведь они не меняют сути.
***
Дышать было больно. Каждый вдох отдавался болью в грудной клетке, но его все-таки нервировала дыхательная маска, как и яркий свет. Тело казалось тяжелым и ватным. Головокружение, шум в ушах и бешено бьющееся сердце. Врач просто пояснил ему, что из-за взрыва его организм стал работать неправильно.