Брови мальчишки взметнулись.
- Ваше здоровье, милорд, - Пуджа приподняла бокал.
- Еще увидимся, - шепнула она Люку и поспешила к кучке сенаторов.
А мальчишка тем временем искал кого-то взглядом.
"Ищешь, кого пригласить?" - усмехнулся ситх.
"А ты?" - тут же поинтересовался сын.
"Я свое оттанцевал. Теперь твоя очередь. Заодно продемонстрируешь, чему научился".
"И давно это было?" - с сомнением спросил сын, приподнимая бровь, но все же куда-то направившись. Наверное, понял, что это уже была наглость.
***
Голова страшно болела. Чьи-то мысли, разговоры, планы, желания. Фальшивые улыбки, за которыми пряталось желание ударить в спину. Пустые лица и глаза. И среди всего этого что-то сверкнуло. Она...
Возле колонны, недалеко от входа в сад, стояла рыжеволосая девушка с поразительными изумрудными глазами, в обтягивающем бордовом платье.
- Привет, Люк.
- Привет, Мара, - и взгляд опустился на босоножки на огромных шпильках. - Эти выше прошлых.
- Думаешь меня подстраховать?
- Думаю пригласить на танец.
- Приглашай.
Кружиться в танце с Марой было совсем по-другому, нежели танцевать с партнершей под присмотром преподавателя. С ней было легко и свободно, и, казалось, можно забыть обо всем, просто тонуть в изумрудных глазах, подчиняясь музыке.
Вейдер ожидал, что во время первого приема сын что-нибудь да натворит, но вот предусмотреть, что его отпрыск пригласит на танец Джейд, он не мог. И, более того, судя по поведению, они были знакомы раньше.
Люку сейчас было явно не до него, как, впрочем, и до всего остального мира. Для него была важна лишь музыка и Джейд, в чьи глаза он смотрел не отрываясь, ведя в танце со всей страстью и беспечностью молодости. Вот только Джейд ему не хватало...
Музыка закончилась, и мальчишка решил вернуться к нему. Сила вокруг сияла - сын явно был доволен собой.
- Ну, вроде продемонстрировал. Это, оказывается, действительно полезно.
Ситх бросил взгляд на рыжую.
- Мара Джейд, Рука Императора, его личный агент.
Судя по удивленному взгляду, Джейд только сейчас поняла, с чьим сыном она танцевала.
- Понятно, - бросил Люк.
Ситх обернулся и взглянул на мальчишку.
- Что именно?
Люк впервые закрылся, инстинктивно пряча эмоции, выставив ментальный щит, пускай и неумело, но напуская безразличие.
- Я пойду, потанцую.
Кажется, сегодня явно что-то назревало.
Новая музыка - и опять вальс, только мальчишка направился теперь к блондинке. Но, даже кружа с ней в танце, всё равно смотрел на Мару, танцующую с кем-то другим.
***
- Как ты думаешь, может, чувства - это глупо?
Вейдер удивленно посмотрел на сына. Понятно, о каких чувствах говорил Люк. К Джейд. Но все же он был удивлен вопросом. Было большим искушением сказать, что это действительно глупость, но это была бы откровенная ложь. А ведь когда-то он обещал не лгать сыну.
- Если бы все было так просто, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Тебя бы просто не существовало.
Раньше у него была работа, он жил ею, она была его жизнью. Потом появился сын, который в эту жизнь плавно вписался. А вот Джейд...
- Ты любил маму?
- Да, даже несмотря на запреты джедаев. Была война, а я ни о чем не хотел жалеть.
Прошлое тут же всплыло перед глазами. Сейчас оно казалось глупым, безрассудным, он ведь тогда совсем не думал о последствиях.
"Может, чувства - это глупо?"
Взгляд поймал стройную фигуру женщины. Она тоже преданна своей работе, и у нее тоже есть весьма большое количество врагов. Директора СИБ, Исанне Исард, несмотря на весь ее темперамент, называют почему-то Снежной Королевой, а некоторые - еще и злопамятной стервой. Как говорится, издержки работы.
"Я свое оттанцевал".
"И давно это было?"
Появление Люка заставило его вновь вспомнить вкус жизни, напомнило, что есть что-то еще помимо работы.
И были долгие разговоры после вечерних собраний и совещаний, искренние слова и едкие замечания Исард.
"Я ведь очень хорошо помню Энакина Скайуокера. Очень симпатичный был молодой человек, особенно когда улыбался".
А ведь слова могли быть адресованы не только Люку...
И почему эмоции именно этой женщины он не мог чувствовать?