Алимасия подпрыгнула и приземлилась на землю. Пара инкубов по ее приказу пытались воссоздать технику сражения луком в ближнем бою на предельно близкой дистанции, но у них ничего не выходило. Алимасия разочарованно выдохнула. Придется идти к брату и убеждать его достать для нее несколько демонов войны… Ей хотелось реванша. Настоящего!!! Правильного!!! Победить мечом и своим умением… А для этого нужно хоть немного представлять возможности бойца с луком на ближней дистанции:
— Может, еще и лук Таниссы достать? Вот только, как заставить брата украсть его у новой хозяйки?
Уважения должно быть взаимно
Испытания для смельчака
Маркус несколько дней провел с семьей: рассказывал о своих подвигах, выслушивал поучения отца о смелости и глупости и спасал уши, которые пыталась оторвать ему мать. Ел и пил на застольях, на которых чествовали блудного беспокойного юнца.
В это время в Вороньем гнезде принимали пополнение. Всю эту поездку Маркус затеял с одной целью: набрать воинов для охраны земель своей семьи. В прошлогодней стычке с большой группой орков отец потерял много простых солдат, и в результате его личные отряды, с которыми он предпочитал мотаться в поисках приключений, были привязаны к земле необходимостью защищать ее. Сейчас его люди тренировали новичков, готовя их к бою в новых условиях. Совсем скоро Маркус снова будет свободен. Том с некоторой злобой и в тоже время с облегчением смотрел на новеньких. Он знал: благодаря ним его подопечный скоро опять сорвется на поиски приключений. С другой стороны, это было неизбежно, а так теперь есть шанс собрать отряд побольше для сопровождения Маркуса.
В ворота Вороньего Гнезда вошли пятеро: трое мужчин-грузчиков с сумками еды и прочего, женщина в возрасте и молодая эльфийка. Том приказал воинам построиться и обратился к женщине:
— Марса, ты-то зачем здесь?
Женщина указала на Алькамираль.
— Маркус распорядился так, что Алькамираль будет жить здесь.
Том посмотрел на девушку и задался уже немного надоевшим ему вопросом: «Зачем Маркусу эта эльфийка»? В Вороньем гнезде по большей части проживали небольшой отборный личный отряд Маркуса, пара кузнецов, повар и его пять помощников. Молодой наследник считал, что солдат обязан заботиться о своем быте самостоятельно, чтобы не было возможности расслабиться между боевыми приключениями. Зачем здесь нужна эта девушка? Мужчина указал на замок:
— Размести ее…
Тут он задумался и бросил взгляд на строение. Древнее добротное строение гномов из черного камня. Каждый кирпичик безупречно подогнан к остальным и отшлифован. Стена три метра высотой и метр шириной с удобной площадкой на случай необходимой обороны. Хотя ворот и возможности их разместить не было, у людей не нашлось инструмента, способного оставить след на черном камне.
Замок имел три этажа. На первом находились два зала — парадный и столовая — а также десяток комнат. Второй состоял из пары меньших залов, в которых удобно было собирать небольшие группы для обсуждения, нескольких просторных комнат для командиров и тронного зала. Зал был каменный, с просторным балконом, выходящим на небольшую площадь перед замком, а посреди зала возвышался древний трон. На третьем этаже располагались просторные спальни, у каждой из которых была своя ванна из целикового камня и уборная. Все лестницы и переходы между этажами были искусно спрятаны — так, что с первого раза их не обнаружить. Помимо этого, часть мебели была выполнена из камня, и комфортно расположиться на ней было не так-то просто. Имелись два раздельных подвала, один — темница на пятнадцать решеток, второй — кухня с выдолбленными в камне кладовыми. Стена шла от отвесного склона горы до другого отвесного склона, следовала вокруг замка и снова примыкала к горе. Сам замок буквально вырастал из скалы. Для многих он был неразличим большую часть времени. Маркус смотрел на небольшую башню замка около пятнадцати метров высотой. Не самое пригодное для жизни помещение, зато с превосходным видом и идеально подходящее, чтобы упрятать подальше от воинов молодую красивую девушку.
— Отведи ее в башню.
Марса вздрогнула.
— Зачем туда. На первом этаже есть прекрасные комна…
— Не спорь.
Женщина вздохнула и повела Алькамираль туда, куда было приказано. Один грузчик пошел следом, а двое других направились в сторону кухни.
К вечеру вернулся Маркус.