Торгаш оттолкнул его руку и брезгливо проговорил:
— Убери руки, чернь.
Том прикрыл глаза и снова открыл, и так несколько раз. Торгаш стоял на месте. Мужчина не верил, тому, что видел: «Ну не бывает таких идиотов. Они не выживают. Мне точно снится идиотский сон». Маркус продолжил зазывать торгаша и снова попытался взять его за плечи.
— Уважаемый. Прошу вас. Хоть раз взгляните на мой отряд. Один глазком. Они тут стоят. Недалеко.
Торгаш махнул руками, отталкивая Маркуса и заодно опрокидывая пиво на пол.
— Тьфу ты, мерзость.
Он зло посмотрел на парня, а потом на свои испачканные брызгами штаны.
— Что ж… Твоя взяла. Я сейчас выйду. Найду стража. Знаешь, что тебе будет за нападение на беззащитного человека?!!! К закату висеть тебе на дереве!
Торгаш поспешил на выход, а Маркус последовал за ним, предвкушая веселье. Торгаш вылетел из трактира, не глядя пролетел через двор и чуть не врезался в строй коней. Он нервно окинул взглядом блестящие доспехи, попоны и гербы, мерзко улыбнулся и закричал, тыча пальцем в Маркуса, который неторопливо шел следом:
— Немедленно взять это отребье под стражу! Он посмел напасть на меня и угрожать моей жизни!!!
Воины переглядывались и тщательно контролировали эмоции, терпеливо ожидая следующего действия своего главы. Маркус подошел ближе, подал знак рукой, и ему подвели его коня. Маркус аккуратно снял плащ и накинул свой с вышитым на нём гербом наследника лорда, а после ловко запрыгнул в седло. Торгаш побелел и, казалось, перестал дышать — даже веки не дергались. Воин, которому он указывал на Маркуса, спросил, вежливо уточняя:
— Сэр. Прошу вас повторить. Что мне надо сделать? Я с первого раза не расслышал.
Бойцы не выдержали и затряслись от смеха, Из-под шлемов раздался гул. Торгаш словно на деревянных ногах сделал пару шагов к Маркусу и упал на колени.
— Ваша светлость… Ваше благородие… Ваше милость…
Маркус перестал смеяться, взял себя в руки и с насмешкой в голосе проговорил:
— Может, хватит уже причитать.
Торгаш начал заикаться от страха и, казалось, стал бледнее снега.
— Я… Я прошу… Меня… Простить.
Маркус резко ударил кулаком о щит стоящего рядом с ним воина. Звон металла оборвал речь торговца, воины перестали смеяться, и парень строго спросил:
— Не ты ли меня чернью назвал?
На бедного торгаша жалко было смотреть. Легенды о Маркусе, наследнике местного лорда, ходили самые противоречивые. Справедливо будет сказать, виной этому были именно его своеобразный юмор и любовь повеселиться не к месту. Том поставил коня рядом с Маркусом. Он хотел помочь торгашу, но даже с его опытом это было сложно. Он обратился к Маркусу:
— Оставь его. Думаю, науку он постиг.
Маркус сурово посмотрел на торгаша.
— Ты понял свою ошибку?
— Д-да… Я не посмею вас больше оскорбить… Искуплю вину любым способом… Только скажите!
Том хлопнул себя по лицу: «Ну нельзя же быть настолько идиотом». Маркус спросил с намеком в голосе:
— Меня⁈
— Да, сэр. Я обязан вам и сделаю всё, что попросите.
— Значит, других оскорблять можно?
— Нет. Не вас. Не вашу семью. Не ваших людей. Вашей милостью и сиятельством мы живы.
Маркус обвел рукой деревню:
— Всё, что ты видишь, принадлежит моей семье. Сколько раз ты оскорбил хозяев, в чьем доме живешь?
Торгаш побледнел еще больше, хотя, казалось, больше некуда.
— Ваша милость… Ваше величие… Прошу, помилуйте…
Маркус подумал о возможном решении и приказал:
— Те люди, с которыми ты ссорился, честно несли свою службу.
— Д-да…
— Они требуют с тебя сверх меры ⁈
— Н-нет…
Маркус обдумал свое решение еще раз и сказал:
— Принеси достойную жертву Богу путей у местного дорожного камня. Найми людей! Оплати их труды, как и положено. И впредь не позволяй своему языку молоть быстрее мысли. Вместе отправляемся в путь! Завтра ты должен быть готов!
Торговец выдохнул, упал головой на землю и запричитал:
— Да будут годы ваши без счета… Да будет имя ваше велико… Милостью вашей живу…
Маркус не стал дослушивать и повел отряд к казармам на отдых. По дороге он передал старый плащ Тому.
— Думаю, можно вернуть его хозяину.
— Ты же купил его, а не в долг взял.
Маркус глянул на мужчину испытующе.
— Вот и пусть плата посчитается, как за аренду.
— Тогда тебя страшно обманули.
Том весело пояснил:
— Мелкой монеты не оказалось. Я заплатил втрое дороже, и это еще если бы новые были.
Маркус махнул рукой.
— Да и пусть. Не стану же я у своих крестьян монету отнимать.