— Я прожила достойную жизнь, пора освободить место сыну. Позаботиться о нем и наставить на правильный путь завещаю тебе.
— Что вы задумали, госпожа?
Женщина подошла и положила руку на плечо слуги.
— Не твое дело.
Хотя кого Хана Ланлейс обманывала? Аминориэль уже наверняка всё поняла. Она доверительно посмотрела той в глаза.
— Прошу, не отговаривай, Мать, Учитель, Сестра и Слуга…
Голос Ханы немного дрогнул.
— И мой единственный друг.
Аминориэль коротко кивнула и очень тихо проговорила:
— Я всё подготовлю в лучшем виде. Транспорт, карты, внешность и имя…
Слуга семьи решилась сделать своими руками то, за что других Ланлейсов ненавидела…
Милые места…
Милые люди…
Мы выехали в деревню. Первое, что бросилось в глаза, — это отсутствие внешнего защитного периметра. Потом — отсутствие заборов вообще. Следующее — это прямые углы. Было несколько улиц с прямыми углами, прямоугольные участки и типовые дома. Признаком разумной жизни здесь служили различное оформление участков и разные цвета домов. Мы заметили определенный набор цветов и фасонов в одежде, который преобладал почти везде. Достигнув центра, мы выехали на весьма просторную прямоугольную площадь, тщательно вымощенную камнем. В центре возвышалась слегка грубоватая статуя — то ли ящера, то ли дракона, то ли еще кого-то. Карл решил посмотреть на статую поближе, но замер перед ней. Мимо него прошел местный и буднично бросил:
— Приезжий⁈ Не волнуйтесь, можете потрогать, если так хочется. Наш бог не такой мелочный, как другие, чтобы карать, когда касаются его изображений…
Прохожий пошел дальше. Я повернулся к дроу и спросил:
— Это нормально?
— В большинстве религий верующие относятся к изображениям своих богов гораздо более трепетно, чем к своей вере.
— А дроу?
— Я как-то читала пересказ пересказа пересказа древней легенды. Если коротко, то мастер-ювелир захотел создать идеальное изображение нашей богини. Она явилась ему и пообещала исполнить любое желание, если он справится. Она стала приходить раз в десять дней, меняя обличия и одежду, в виде зверя или монстра. Тысячи лет мастер трудился и не мог продвинуться даже немного. Говорят, его забрали в царство богов, где в наказание он вечно пытается изобразить образ богини. После него таких безумцев не было.
— А… Как вы… Ну…
Я неопределенно подвигал руками. Танисса ответила спокойно и уверенно:
— Просто мысленно обратись к Богине, этого достаточно. Если всё правильно сделал, тебя услышат, и она к тебе явится. Хотя, даже если и неправильно сделаешь, к тебе тоже явятся.
— То есть набора ритуалов, молитв и долга нет?
— Есть. Один ты видел и в нём участвовал. Просто наша Богиня не сковывает никого цепями лично. Кроме всего народа дроу.
Карл подошел к нам и пояснил голосом, полным страха и восхищения:
— Это работа гнома Гаматори, мастера по камню. Поверить не могу, что она в деревне.
Я бросил взгляд на статую.
— И как ты это определил⁈
— Я успел изучить его работы. Считается, что гномы собрали их все до единой и унесли под землю.
Я посмотрел по сторонам и отметил до предела строгое и ясное исполнение. Кузницы, таверны, гостиницы, резиденция главы поселения, религиозная постройка, лекарня, лавка со съестным, лавка с инструментами, лавка животных. Я закрыл глаза. Тревожность била во все набаты: «Люди так не строят!!!».
Я взглядом предложил всем переночевать гостинице. Все согласились, и мы направились туда. Навстречу вышел слуга и помог разместить повозку и коней, а потом отвел нас на первый этаж. Там мы заказали поесть, справились про цены и согласились остаться на ночь хорошенько отдохнуть. Карл спросил про музыку, и ему предложили нанести визит главе поселения, чтобы спросить разрешения играть для людей и договориться о плате в казну. Когда бард, не успев подкрепиться как следует, умчался уточнять детали, мы с дроу перешли на мой родной язык.
— Танисса, мне срочно нужно, чтобы ты избавила меня от тревожности.
— Только когда смогу понять, как здесь, в маленькой деревне, могут уживаться трактир и гостиница, при этом оставаясь в хорошем состоянии.
Я огляделся и пояснил с надеждой в голосе:
— Очень много клиентов.
— Которых мы не встретили на дороге.
Повисло неловкое молчание. Кто бы что бы ни говорил, но поселение было по-своему красивым: слишком аккуратным и даже местами идеальным. Как бы я ни хотел поверить в то, что его построили люди, никак не мог.
Мы закончили трапезу и сняли два номера. Нам провели экскурсию и показали, как пользоваться всеми замками. Замки были добротные, и даже дроу удовлетворительно отозвалась о здешней системе безопасности.