Алисма вошла в просторный дом и направилась искать леди Маншрин. Та могла ждать Джандарка в одном из трех помещений. В этот раз встреча состоялась в библиотеке. Обычно Маншрин требовала от гостей прочитать книгу и обсудить, зачем автор измарал бумагу. Алисма аккуратно положила на стол свои записи:
— Здравствуйте, Леди Маншрин. Я завершила первый шаг и точно вижу его итог. Больше чем на половину завершила второй шаг: изучила возможные проблемы и их решения. Начала выполнять третий шаг: послала Таниссу искать цель.
Маншрин пробежалась глазами по записям.
— Молодец. Но многие на твоем месте смелее докладывают о прогрессе. Разговор с советом готов?
Алисма быстро перебрала записи и достала листок.
— Здесь только самое главное. Как вы и учили, необходимо посадить зерно идеи и только позже помочь ему прорасти. Что вы скажете на следующем собрании Совета?
— Я буду лишь смотреть. Ты всё проговоришь сама.
Алисма снова пробежалась глазами по написанному и уверенно сказала:
— Я справлюсь.
— Это само собой разумеется. Я бы не стала работать с глупой Джандарка.
Алисма собралась с духом и спросила:
— Моя мать… Она обращалась к вам⁈ За советом…
Маншрин загадочно улыбнулась.
— Я смело о ней отзываюсь, и ты решила, что мы были знакомы. Верное предположение, но тонкость кроется в деталях. Я хорошо знала ее, а она слышала обо мне. Думаю, сегодня ты прочтешь несколько не то, что задумывалось изначально. Найди книгу.
Алисма пошла к полкам и, пользуясь инструкцией, нашла маленькую книгу с названием «Герои, не сберегшие свои крылья». Леди Маншрин попросила ее перейти в другую часть зала.
Они сели друг напротив друга. Алисма открыла книгу и начала читать — о своих отце и матери. В книге был описан момент, когда они решили пожениться. Один из великих моментов, который показывал, на что способны Джандарка — сделать невозможное и повести на невозможное за собой других. Дроу стала читать намного внимательнее. Ей была интересен взгляд Маншрин на последний подвиг ее семьи. С каждой новой строкой она всё глубже погружалась в невероятно красивую повесть о жизни двух героев. Их величественному спору с, казалось бы, уже решеной судьбой, не было равных. Когда Алисма дочитала до того самого памятного боя, ее глаза слегка намокли от слез. Бой был описан настолько красиво и серьезно, а герои рисковали так отчаянно, что девушка буквально ощутила себя там, в моменте, когда от двух дроу отвернулись боги и удача.
Настал самый важный момент. Вот герои сразили чудовищ, и в этот момент Алисма смахнула со щеки слезу. Вот победили, вернулись в совет, и текст стремительно изменился прямо посередине строки. Исчезла вся красота. Последние две страницы были написаны столь механически, что буквально приходилось заставить себя прочитать и не потерять нить повествования. Алисма еще пару раз пробежалась глазами по последним строкам: «Джандарка пала в грязь, вытоптав в земле славное имя своей семьи. Элайда мертва!».
Алисма немного подумала, собирая мысли в слова, и спросила:
— Это писал один автор?
Маншрин кивнула и с маленькой толикой гордости сказала:
— Все книги в моем доме написаны моей рукой.
Алисма снова открыла книгу и на этот раз постаралась заглянуть чуть глубже написанных строк.
— Вас восхищала моя мать?
— Да. Она очень рано осталось одна. Ее не учили драться родители, ей пришлось учиться этому в бою, а потом жить одной, задолго до того возраста, когда девушек выдают замуж. Она справилась и стала личностью, которую уважали.
Алисма снова перечитала концовку.
— Я не могу понять. Что произошло⁈
Маншрин указала на книгу.
— Там есть ответ.
Алисма еще минут сорок перечитывала разные моменты, но что-то ускользало из вида. Она приняла свою невнимательность и спросила:
— Я не понимаю. Можете подсказать?
Но ее учительница молча ждала, пока та справится сама. Увидев сильное замешательство, Маншрин сказала нужный номер страницы. Алисма прочла момент полостью, потом еще раз, и только на третий раз ее осенило:
— Отец пришел на помощь! Откуда он ЗНАЛ, куда ИДТИ?