— Может, они просто хотят убедиться, что больше демонов не появится. Потому и держатся в стороне, чтобы не случилось драки.
Карл кивнул:
— Верно.
Меня такая версия изрядно тревожила.
— Вот бы с ними поговорить. Только как это провернуть, чтобы артефакты им не достались?
Танисса ответила:
— Двигаемся дальше. Мы не готовы к бою с ними — по крайне мере, без демонов. Ты готов призвать их⁈
Я с насмешкой повторил то, что и так было очевидно:
— Очень и очень соблазнительно. Мой разум защищен от прямого вмешательства, и ничто не мешает мне использовать этих тварей постоянно. Но стоит немного подождать. План простой. Едем дальше до следующей деревни, там музыканты проводят концерт, и мы смотрим на людей. Если все так же приветливы и добры, скорее покидаем эти земли, ничего не разрушая.
Далли и Карл радостно улыбнулись и одновременно сказали:
— Отлично. Мне нравится.
Они переглянулись и рассмеялись. Я встал и пошел в сторону леса.
— Пойду конечности разомну.
Меньше чем через минуту меня догнала дроу, и по ее совету мы дошли до упавшего дерева, корни которого торчали из земли. Танисса пояснила:
— Удобное место. Хочешь ты или нет, но придется звать демонов, а с ними потом надо справиться. Корни дерева могут помочь нам и помешать тварям свободно двигаться.
Я достал «Страсть». Теперь бы вспомнить новое название. Развернул картину, которая, как по мне, была несколько горячее, чем мне хотелось, но не обжигала. Достал «Отблеск» и слегка порезал лезвием руку. Попытался призвать Трисобакена. Кровь капала, но ничего не происходило. Всё было понятно. Танисса наложила на тетиву стрелу и внимательно прислушивалась к шорохам вокруг. Тут появился красный туман от картины, и вскоре перед нами появилась Алимассия:
— Здравствуйте. Можете мне не верить, но я здесь лишь для разговора.
Я перехватил «Отблеск» поудобнее.
— Знаешь… Есть у меня подозрение, что мы не друзья.
— Это верно. С другой стороны… Победили честно.
Демон-дроу бросила пару проклятий в нашу сторону и глубоко вздохнула:
— Я по делу. Приказ Филорсана.
Она посмотрела меня весьма недобро.
— Я должна с тобой договориться, чтобы ты призвал его в этот мир. Именно в этих землях. В местном городке. Хорошее место для встречи с Яношем.
Я немного опустил «Отблеск» и постарался говорить максимально серьезно.
— Я против. Идите все скопом. Не хочу ни на кого работать. Устал. Отпуск. Касается всех сверхсуществ и сверхсил.
— Ты ведь понимаешь, что мой брат может позволить себе несколько больше, чем просто… А, впрочем, гадай сам.
Демон-дроу исчезла. Я убрал «Страсть» в тубус и обратился к дроу:
— Каковы наши шансы за три дня избавиться от остальных артефактов?
— Слишком малы. Поможет лишь невероятная удача.
— Отлично.
Я посмотрел в небо, обдумал, как мы можем действовать, и сказал:
— Живо вперед. Как можно скорее даем концерт. Нас приглашают на встречу к местному богу, и там избавляемся от артефакта.
— Алимассия его богом не называла.
— Пропустила слово.
Указал пальцем на дроу, пока она не разрушила мое столь приятное заблуждение:
— Молчи! Она просто пропустила ОДНО слово. Хватит походкой монстра разрушать всё на своем пути.
Танисса подошла ближе и пригрозила:
— Проблемы надо решать.
— Знаю. Но, может, хватит решать их за чужой счет⁈ Хоть раз попытаемся решить СВОЮ проблему САМИ.
— Разве мы не САМИ⁈ Разве не СВОИМИ руками всё делали⁈
Я бросил на нее тяжелый взгляд:
— Может, и так. Но мы полетели слишком быстро. И если я могу еще представить, зачем Лесной Бог несколько раз свел нас с Урнинорол — пусть и варварски, но мы полностью вернули эльфийке мозги — но какие цели у Темного Лика??? Сомневаюсь, что я обладаю уникальной душой, которой хотят обладать другие. Уникальный, неповторимый, великолепный напарник в виде крайне способной дроу, которая обладает сверхполезными мне навыками. Артефакты крайне опасны для моих врагов и способны дать мне шанс пережить бой с опасными противниками, даже против армий…
Я обошел корни дерева и сел на ствол.
— Танисса, мне не расплатиться с вами за вашу помощь. Ты, Карл, да даже Далли… Ради чего вы рискуете? Чем я это заслужил⁈
Танисса спокойно спросила:
— Ты забыл, благодаря кому я жива? Кто вынес меня на руках из щупальцев монстра? Этого, по-твоему, недостаточно⁈ Кто помог Карлу сбежать? Сколько раз с девочкой Коми ты подставлял свою голову под сталь? Может, с демонами ты прятался, пока вокруг все гибли? Или был в первых рядах?