Толпа оживилась. Идея светлой надежды упала в прекрасную почву, а отец Бернард знал, как позаботиться о первых ее ростках:
— Я могу доказать истинность каждого сказанного слова. Есть избранный Богом на власть над тварями, на правление адскими сознаниями. На этой сцене стоит тот, кто давно служит демонам, кто знаком с ними и кого они слушаются. Бродяга сможет подтвердить вам, что демон обманывал вас и прикидывался богом Яношем. Ему под силу рассказать, каким кошмаром обернется служение демону. Он может призвать тварь из преисподней, чтобы вы убедились в этом сами. Я же покажу вам истинную силу Единоликого и его власть над каждой тварью под небом.
Отец Бернард обернулся ко мне, приглашая встать рядом с ним. Я же видел, что помощь здесь и сейчас не останется без следа, да и не было у меня желания выбирать Яноша или Единоликого: я сейчас судья. Я заметил, как на лице священника промелькнула эмоция победы. Дроу научила меня ловить такие мгновения на лету, иначе становилось больно и обидно. Я ясно увидел, в какой прекрасный капкан попал. Если я сейчас встану рядом с Бернардом, то он точно меня не отпустит. Я не сомневался в его красноречии.
Будь у меня сейчас возможность, с большим удовольствием похвалил бы его интеллект. Но сейчас я поставлен судить, а судьи не принимают ничью сторону. Я достал «клык», повернулся к дроу и тихо попросил на своем родном языке:
— Сможешь вернуть оратора на его место? А то все позабыли, зачем собрались.
Дроу едва заметно кивнула, взяла кинжал, демонстративно расположила его лезвием назад, подошла к священнику и громко обратилась:
— У нас суд и поиск виноватых среди людей, а не богов. Отец Бернард, встаньте пожалуйста на место.
Потом она прошептала ему на ухо, повязкой на лице скрыв движения губ для остальных людей:
— Прошу. Отдайте рыцарям приказ напасть.
Отец Бернард на долю секунды выдал мимикой свою досаду. Он надеялся, что все уже думают о другом, но отвлеклись не все… Бернард посмотрел в глаза Таниссе и не увидел там для себя ничего: девушка, без сомнения отодвинет его силой. А если рыцари попытаются войти на сцену, то всё сказанное им перестанет иметь вес.
Бернард вежливо кивнул дроу и отошел к Генри. Танисса вернулась назад, и я убрал «клык» на место. Томас посмотрел на меня с долей уважения. Я громко обратился ко всем:
— Молодость. Время для совершения глупости. Все проходят через это беззаботное время. Но пора уже принимать решение. Ава, признаешь ли ты, что вела себя откровенно на танцах по отношению к Генри и отказала ему, когда он стал приставать?
Ава покраснела и замялась, но легкий тычок в бок от Томаса поторопил ее с ответом:
— Да.
Я повернулся к Генри:
— Генри, признаешь ли ты, что, когда девушка отказала тебе, ты не остановился и продолжил приставать.
— Да.
Я спросил сразу у обоих:
— Было ли насилие?
Возвышенный тон, заданный отцом Бернардом, был мне на руку. Ава вся сжалась и постаралась стать незаметной:
— Нет…
Генри, наоборот, в этот момент вдохнул полной грудью. Я обратился к толпе:
— Скажите, люди, какие наказание предусмотрено у вас за обман?
Толпа загудела. Томас громко крикнул и остановил гул, а после обратился ко мне:
— За любую обиду людей своего села у бога Яноша одна кара — смерть.
Я обдумал решение. Сколько бы ни говорили о беспристрастности судей, но я уверен, что симпатии и предрассудки есть у всех. Я посмотрел на народ и решил:
— Бог Янош, властитель этих земель, велит казнить обидчиков, так пусть умрут оба, как и написано в ваших законах.
Но брать всю ответственность на себя я не стал.
— Отец Бернард зовет вас к своему богу Единоликому. Желаете разорвать порочный круг жертвоприношений? Помилуйте молодежь, позвольте им создать семью и вступайте на путь к свету.