— Ты очень сильно обидел Бернарда, а нам не нужна вражда с ним.
Я спросил в пустоту, больше обращаясь к небесам:
— Почему всё не могло произойти на другом краю света? Надо срочно избавиться от артефакта и перестать быть для всех мишенью.
Я повернулся к дроу. Даже сквозь маску она увидела, что меня беспокоит. Дроу пояснила:
— Кто из окружающих знающих даст тебе это сделать? Особенно когда к нему уже прилагается тот, кто умеет с ним обращаться.
— Да твою же…
Я мысленно обрушил на Таниссу гору многоэтажных конструкций, среди которых не было ни одной цензурной — предлоги, и те матерные — и выдохнул:
— Я уже несколько раз видел, как все бросаются убивать демонов любой ценой. А ты говоришь — использовать.
— Верно. Демон –страшное чудовище, если он против тебя, а на твоей стороне становится надежным помощником. История Алимассии тебя ничему не научила?
Дроу подошла ближе:
— Во всем мире о демонах ходят легенды и мифы. Ложь и правда переплелись так тесно, что одного не отличить от другого. Демонолог сам по себе — это враг всех подряд, его надо немедленно уничтожить любой ценой. Демонолог, верный королю, — это важный ресурс страны. Если артефакт демонов у врагов — значит, надо любой ценой уничтожить эту мерзкую вещь, которая порочит мироздание. И лучше со всеми врагами, что попытаются помешать. Артефакт демонов в собственных руках — это высшее оружие судного дня, которое рухнет на головы осмелившихся прийти войной врагов. Его надо беречь любой ценой.
Я тяжко вздохнул и спросил:
— А Лорд Стам? Он вполне просто меня отпустил.
Танисса пояснила:
— Вокруг не только глупцы или гордецы, которые ничего не видят дальше собственного носа. Лорд Стам — умный человек, он быстро оценил тебя, меня, артефакт, наши дерзость и нежелание подчиняться. Обдумал и отправил в путь, отлично понимая, что за нами начнут гнаться все подряд, а мы до последнего будем отгрызать самые длинные руки врагов.
— Нельзя просчитать, сколько…
— Не нужно просчитывать всё. Достаточно задать подходящее направление и держать руку на пульсе. Если мы решим резко куда-то свернуть, нужно дать ему знать об этом первым.
Я обдумал прошлое:
— Или случится ошибка.
— Верно.
Я сел за стол, немного помолчал и горько вздохнул:
— А церковники еще не так сильны, чтобы разбрасываться такими силами.
Танисса ободрила меня:
— И не могут убить тебя, потому что ты умеешь обращаться с артефактом. Отец Бернард не может на тебя давить — и принимать как друга тоже не может. Ты должен перейти в церковь исключительно на их условиях.
— Меня достаточно загнать в ловушку. Приставить к горлу меч! И всё.
Танисса красноречиво взглянула на меня.
— Загнать в ловушку человека, способного взывать к таким силам… Что они знают о прорыве демонов? То, что мы повергли почти всех демонов в самом их логове? Отец Бернард обязан сделать так, чтобы ты пришел сам.
Я обдумал следующий шаг. Есть село на грани морального распада. Сколько бы ни был прекрасен этот Янош, но кровавая дань — это уже слишком. В первый раз вера в светлое будущее в сердцах крестьян не вспыхнула, но что мешает Бернарду зажечь ее на самом ритуале? У него есть сила и поддержка. Могут возникнуть мелкие сложности, но такой превосходный шанс упускать нельзя. А потом главное — не дать миротворцам сбить пламя революции! Я рядом, и я против революции, а значит, если священник хочет использовать второй шанс, меня нужно изолировать или, наоборот, подтащить ближе других к костру, а потом картинно спасти из огня.
Что могу сделать я? Как можно скорее уносить ноги. Допустим, отец Бернард срывается следом за мной, а в деревне всё остается на своих местах. Но ведь он может остаться, устроить революцию, а за мной пустить в погоню малую часть своего отряда. Остаться и хранить нейтралитет нельзя: в таких событиях ты либо с кем-то, либо против всех. Выступить поборником местных законов? Но тогда мне придется прикрываться местными жителями, демоны «Страсти» требуют свою плату, и консервы в виде рыцарей их могут не устроить.
А можно сыграть тоньше, хоть попытаться, что ли… Ведь у меня висят интересные вещи на поясе…
Я предупредил своих, чтобы собрали самое необходимое и готовы были сорваться в любую секунду. Сам я проследил за Бернардом и узнал, что мы оба приглашены на ритуал жертвы Богу Яношу — нам хотели показать, что законы выше людей. Стоило мне найти возможность остаться наедине со священником, как я обратился к нему:
— Попытаешься еще раз установить здесь свою веру — я устрою небольшой Армагеддон.