— Пришли… Какие прекрасные тела для моих экспериментов… Желаете страдать или умрете сразу?..
Танисса приказала выжившим:
— Защитите Нилогренлоша любой ценой: без него все смерти будут напрасны.
Дроу пошла вперед и вступила в смертельную схватку. В момент сражения она чувствовала себя как никогда превосходно — именно сейчас она жила. Темная магия дроу пульсировала в ответ на зов своей хозяйки, и вот за ней шаг в шаг шли две тени лучницы… Три темные фигуры рванулись вперед.
Стрелы полетели вперед. Лич взмахнул рукой, и во все стороны от него устремилась волна некроэнергии. Тени отбросило и ударило о стену. По камням побежали первые трещины, но этого было мало для того, чтобы развеять магию дроу — она питалась чистейшей жаждой убийства… Перед самой дроу вспыхнул щит из света, и удар не достиг цели. Слегка кивнув Нилогренлошу, она снова атаковала Лича.
Началась безумная гонка со временем, судьбой и смертью. В какой-то момент, когда Песчаный Лич слишком сосредоточился на дроу, эльфы атаковали его, рискнув всем ради победы. Ценой жизни они набросились на магию Лича и умерли в муках, закрывая собой Нилогренлоша, чтобы тот смог нанести первый серьезный удар светом. После этого у воинов появилась возможность атаковать более свободно. Заклинание, удерживающее частицы мертвой плоти, развалилось, и дух Песчаного Лича скрылся, исчезая в глубинах скрытого гремуара.
Нилогренлош указал остальным место, где искать гремуар. Танисса и Асимошли нашли его, и маг потоком света уничтожил книгу. На пару секунд воцарился полный покой, а потом солдаты армии Лича начали грызть друг другу глотки в борьбе за лидерство.
Уставшие выжившие эльфы, больше напоминавшие мертвецов из армии Лича, чем благородных воинов, нашли путь наверх и забаррикадировались в просторном пустом помещении одной из башен для долгожданного отдыха. Минут через пять, когда удалось восстановить дыхание, Асимошли улыбнулась первая. Она бы хотела радоваться, быть светом, но в глазах была лишь боль и ужас от осознания цены победы.
— У нас получилось… Столько крови и смерти… Но Лич повержен… Всё закончилось…
Нилогренлош тяжко вздохнул и посмотрел на руки: они были покрыты белыми трещинами, которые стягивали кожу вокруг:
— Да… Получилось…
Танисса проговорила с некоторым укором:
— Полагаю, ты зашел дальше, чем стоит?
Нилогренлош горько рассмеялся. Несмотря на сильную боль, он провел рукой по волосам Асимошли.
— Я тебя люблю. Обещай мне вернуться домой.
— Мы вместе вернемся.
Парень горько вздохнул:
— Я остаюсь. Мне нет пути домой.
Асимошли вздрогнула и спросила с нотками ужаса в голосе:
— Что⁈ Почему⁈
Парень грустно объяснил, что хотел погибнуть там, в тронном зале Лича, но не смог удержаться и остался еще раз взглянуть на возлюбленную.
— Мужчина должен держать слово. Я свое сдержал. Смерть меня больше не страшит. Благодарю тебя за помощь, Танисса Джандарка.
Асимошли посмотрела на дроу со страхом и ненавистью и перевела взгляд на своего возлюбленного:
— Так это правда⁈ Вы с ней⁈ Всё это время скрывали⁈ Кто ОНА⁈ И что вас связывает?
— Танисса Джандарка пришла за моей жизнью… Ей заплатили за мою смерть… Мы договорились, что она поможет победить Лича…
В комнате повисло молчание… У многих разум невероятно устал и не успевал понимать, что происходит вокруг. Асимошли вцепилась в Нилогренлоша:
— Нет… Нет… Нет… Танисса не станет тебя убивать… Она не предательница… Она не такая…
Нилогренлош грустно вздохнул и протянул свой посох Асимошли:
— Ей не нужно. Я сам скоро умру. Сбереги его. Он еще послужит моей семье.
Девушка оттолкнула его руку:
— Нет! Сам береги!
Но маг медленно умирал. Он знал страшную тайну: его не спасти. Его эгоистичное желание посмотреть на возлюбленную… Глупое желание отблагодарить дроу… Асимошли повернулась к Таниссе.
— Скажи что-нибудь… Ведь это неправда! Ты всем нам помогала! Тренировала солдат! Ты сделала больше, чем все наши учителя раньше!!! Ты другая!!! Ты не можешь быть легендарной тварью!!!
Эльфы стояли и не понимали, что происходит: надо хвататься за оружие или за голову? Танисса обвела всех взглядом и начала говорить без каких-либо эмоций — она давно забыла, что такое личные связи, и крайне мало времени прошло для того, чтобы она могла вспомнить. Ее мир состоял из целей и ступеней к ним. Ей было плевать, что думают о ней другие и куда ведет ее дорога, пока она движется к цели.