— Ты сама представь себя в этой роли, и тоже посмеешься.
Лицо Рагрома приобрело серьезное выражение, с каким он обычно обсуждал работу.
— Дроу, тебе надо сменить помощника. Гар сильно изменился, и не в лучшую сторону. Мальчишка слишком легко всё получает.
Танисса повернулась в угол, где спал Гарамат.
— Я как минимум трижды платила за целителей — один раз его чуть ли не с того света доставали.
— В этом и проблема. Ты, дроу, следуешь своему слову, порой одержимо и безумно! Но люди не такие. Уже сейчас парень может вести себя под твоей защитой самоуверенно. Еще через десять лет он решит, что это ты ему служишь. А дальше…
Танисс стала обдумывать слова гнома и вспоминать, как вел себя Гарамат, а потом вполне уверенно проговорила:
— Думаю, пока я ничего менять не стану.
Потом она спросила у Рагрома:
— За него или за меня переживаешь?
Гном не спешил с ответом. Он пил пиво и закусывал. Дроу тихо ждала, позволяя ему собраться с мыслями. Кузнец осушил свою кружку, задумчиво заглянул в нее и грустно проговорил:
— Я уже пытался вытянуть тебя из твоего мирка бесконечной охоты, но это не проще, чем научить гнома танцевать танцы белых эльфов… Думал, может, через мальчишку выйдет, а вышло так, что это он теперь живет рядом с тобой…
Рагром поднял на Таниссу взгляд.
— Танисса, люди изменчивы. Для тебя десять лет — это мгновение, а для них — жизнь. Я боюсь, в кого ты можешь превратиться после предательства…
Танисса несколько зло улыбнулась.
— То есть ты считаешь, что ему меня не убить⁈
Рагром попытался уйти от ответа, но в итоге сказал правду:
— Ты живучая, дроу… А многие скажут, что слишком живучая…
Танисса спокойно допила свой напиток, поставила кружку на стол и протянула гному бумаги.
— Ты слишком мало общался с Гараматом. Он другой, и, думаю, я смогу его воспитать.
Танисса прошла в отведенные ей покои. Гном отстегнул с пояса старую побитую жизнью флягу, хлебнул оттуда, сморщился и тихо пробубнил:
— Эх, дроу… Не видишь ты, как стремительно летят года…
…
Танисса все еще смотрела на пламя костра. Судя по тому, каким тоном гном произнес последнюю фразу, он не знал, что дроу его слышит. Джандарка завершила свой рассказ:
— На поверхности, за пределами моего города, я мало кого слушала. Первым, чьи советы оказались для меня не пустым звуком, был Рагром. Он помог мне избежать многих глупостей, научил правильно ценить свое время, навыки и деньги. В тот раз я решила поступить по-своему. За годы я успела привыкнуть к удобству: Гарамат делал за меня многое из бытовых вещей, и мне это нравилось. Целыми днями я могла лишь охотиться и идти к своим целям. Мир был прост и понятен.
Танисса встала, чтобы пройтись.
— Я не понимала, чем был Гарамат, не смотрела, чем он является, и не думала, чем станет…
Танисса ушла, и мы молча смотрели на костер одни. Сложно было понять, кого винить и как относиться к истории дроу. Я встал и пошел следом за ней. Нельзя допустить, чтобы Танисса начала винить саму себя: это к добру не приведет. Я нашел девушку в нескольких метрах от костра. Она оперлась на дерево спиной и смотрела в небо. Я подошел ближе и уставился вверх вместе с ней.
— Бесполезно.
Танисса некоторое время молчала, потом собралась с духом и спросила:
— Что именно?
— Выяснять, кто прав, а кто виноват.
— Это просто…
Я недолго помолчал и продолжил самым будничным тоном:
— Разбойник напал на девочку и убил, а ее отец убил его.
Я поднял вверх кулак и начал разгибать по пальцу:
— Разбойник напал — он злодей, отец защищает — он добряк, отец убил — он убийца, разбойник — жертва. Любая ситуация имеет две точки зрения.
Я повернулся и посмотрел на дроу:
— А ваша с Гараматом ситуация — сотни точек зрения. Только попроси, и я сделаю Рагнома страшным злодеем, обвиню его в бесчисленных смертях, ведь он помогал тебе снова вернуться в бой.
Дроу молчала, смотрела в небо и слушала. Я продолжил:
— Гарамат имел достаточно шансов тебе навредить, но сдержался. Ты могла убить его сразу при встрече, но не стала. Вы хорошо работали вместе, просто проиграли бой своим демонам.
Танисса повернула голову и спросила, смотря мне в глаза:
— Кому⁈
Я усмехнулся и развел руки:
— А что? Есть варианты⁈ Гордая Джандарка. Ты была непобедима и позволила себе думать, что неуязвима для простых смертных. Зато теперь стала намного осторожнее.
Танисса удивленно приподняла одну бровь, и я поспешно исправился:
— Хотя по тому, как мы живем сейчас, и не скажешь.