Я усмехнулся: местный правитель не глупец.
— Сегодня мы обещали дать концерт для рабочих, но в городе есть люди, которые пытаются устроить резню. Хотел узнать ваше мнение об этом. А самое главное, согласовать свои действия с вами.
— Разве ты не старался не занимать ничью сторону?
— Не занимать ничью сторону — это и значит не развязывать кровавой бойни и не давать другим такой возможности. Если я прямо сейчас уберусь с друзьями прочь, то быть беде: уж больно много вы народу за нас пообещали. Если останусь, то быть толпе, а во что это выльется, вероятно, вы знаете. Поэтому я здесь.
Ричард улыбнулся. Он взмахнул рукой, и мне поднесли открытую шкатулку с алмазами. Я порадовался, что маска скрывает мою крайнюю степень удивления, картинно взял и рассмотрел камень, а затем перевел взгляд на правителя.
— Это невероятно щедрая плата для бродяги вроде меня. Что я должен сделать?
— Зажги народ.
Я окончательно потерялся в догадках.
— Зачем⁈
Ричард смотрел будто сквозь мою маску.
— Иронично. Всем кажется, что лучший исполнитель — тот, что не задает вопросов, но на самом деле вопросы помогают понять, есть ли у исполнителя мозги. В городе стало слишком много бесполезных проходимцев: их сложно кормить, они много требуют, их невозможно заставить приносить пользу. Городу необходимо пустить кровь. Так ты желаешь обогатиться?
Я захлопнул крышку шкатулки:
— Могли бы просто не кормить трудяг и морить голодом. Зачем все эти сложности⁈ Что за глупости⁈
— Нельзя мне гробить народ своими руками — пусть за кровь ответят церковники!!! Они не твои друзья! Мой город, мой народ должен процветать каждое мгновение!!! Даже когда они начнут убивать друг друга. Пусть выживут сильнейшие!
Ричард улыбнулся, и его глаза заблестели от безумия. Мне стало не по себе. Какой смысл был бегать по городу, искать способ избежать крови, если тут… Я был как никогда готов жестоко убить нескольких человек, позвать Яноша и спросить, зачем ему на троне подобный выродок, но ответ и так был мне известен. Поросенок созрел и готов отправиться на бойню. Я спросил, и так зная ответ на свой вопрос:
— Хотите настоящую резню? Оружие и те, кто погонят народ в бой, уже на месте. Нужен хороший факел⁈
— Верно. Янош получит самое настоящее кровавое озеро для своих утех.
Я развернулся и пошел прочь. На улице я заметил умело скрытые следы подготовки к резне. В голове родился дерзкий план, как сорвать задуманное. Мне было уже плевать на жизни — меня бесила глупость происходящего. Да, к тому же, из азарта хотелось потягаться с демонам. Хотелось доказать, что человек в праве решать свою судьбу сам!!!
Я зашел в номер и сказал Карлу, что сценарий концерта придется переписывать заново. Дроу наказал одной быть рядом с музыкантом — сам же в форме рабочего собирался затеряться среди людей. Я предупредил, что нас хотят вызвать на бой. После этого я поднялся на крышу гостиницы и попытался на удачу вызвать Яноша. На мое удивление демон явился. Почти сразу появилась шахматная доска, и фигуры на ней забавно сгрудились в углах.
— Знаешь, человек… Я не ожидал такого… Люди не желают сожрать друг друга… Пришлось приказывать лично, а так нарушается красота игры… Такие лживые, хищные и лицемерные смертные ничтожества вдруг дружно захотели мира… Противно…
Я подошел чуть ближе:
— Ваша забава вышла несколько удачнее и зрелищнее, чем бывает у светлых богов. Янош, вы уверены, что хотите всё разрушить?
— В этом и смысл. Чем прекраснее вещь… Тем красивее она рушится…
Янош красноречиво взглянул на меня.
— Не желаешь насладиться зрелищем?
— Спасибо за ваше великодушное приглашение, но, боюсь, я не люблю столь большие события. Я могу вас остановить? Попросить или еще как…
Янош рассмеялся:
— Можешь. Разрушь это место сам.
Я попытался воззвать к его гордости:
— Вы создали нечто столь прекрасное… Вы смогли обмануть даже природу человека… Город работает! Людям нравится! Вы процветаете и можете встать в ряд богов. Разве можно позволить кому-то говорить, что вы лишь демон, не способный создавать?
Я призвал на помощь всё свое красноречие:
— Разве не стоит подняться выше мирского мнения о вас и утереть всем нос?
Янош ответил так, словно говорил нечто очевидное:
— Я не слушаю людей! Я решаю судьбы людей!
Я крепко сжал зубы, успокаивая себя.
— Я вас услышал.
Пошел прочь. Я изменю порядок! В этом нет смысла, нет идеи… Я так хочу!
Театр лживых зеркал
Танец лжи