— За что⁈ Что я вам сделала⁈
Она закашляла, выплевывая кровь, и повалилась на пол. Рядом с ней замер один из церберов. Я обратился к ней:
— Вы похитили моих друзей! Этого достаточно!
— Это была не я…
Она снова кашлянула, и в стороны полетели брызги крови.
— Молю… Пощады… Пожалуйста…
Я посмотрел ей в глаза, пусть под маской она этого и не могла видеть.
— Скольких людей ты пощадила?
На миг в ее глазах промелькнул ужас и сменился мольбой. Ее страх можно было буквально ощутить кожей. Она попыталась взмолиться, но снова лишь закашляла кровью. Вокруг нее замерли уже пара церберов. Я указал на девушку рукой, и псы вцепились в нее всеми своими глотками, буквально разорвав на куски. Я вспомнил о том, что не увидел в камерах больше никого. «Кажется, невиновных здесь больше нет», — проговорил я, со злостью смотря на обглоданный до костей труп девушки.
— Всё, что сможете найти в этом подземелье, — ваша еда!
Церберы бросили на меня внимательный взгляд, словно проверяя, не оговорился ли я. Я подал знак рукой, и пять туш сорвались наперегонки в поисках добычи. Мы с дроу продолжили обыскивать помещение. Что сказать⁈ Пустая тюрьма была под стать демонопоклонникам: повсюду алели следы крови, потерявшие рассудок в орудиях пыток жертвы безжизненно свесили головы вниз. Мне стало ясно, почему такое количество клеток внизу пустовало: жертв сразу пускали на пытки.
От осознания мерзкой правды я содрогнулся, и к горлу подступила тошнота — именно так и должен выглядеть город демона. А наверху было так чисто и приятно… Обыск продолжился. Мы никого больше не нашли и поспешили покинуть подземелье. Проходя по городу, мы успели услышать новые слухи о нападении в замке. Пришлось отступить, найти возможность выкрасть у местных пару плащей и переодеться чтобы хоть как-то скрыть свою личность.
Недалеко от замка получилось узнать пару подробностей о том, кто напал на Далли. Мы с дроу коротко обсудили, где искать Карла. Решили начать с единственных четырех темных углов в городе у самой стены. После почти получаса перебежек мы обнаружили нашего барда. Парень сидел на земле совершенно разбитый горем. Всё это время город прибывал в предвкушении, словно ему чего-то не хватало. Мы подошли к Карлу, и я присел рядом:
— Ты был в замке?
Карл молчал и даже не кивал. Я положил руку ему на плечо:
— Тебе тяжело, но сейчас наша боль ничего не значит. На кону чужие жизни. Мне надо знать, что произошло!
Карл поднял тяжелый взгляд — я просил слишком многого. В глубине души он понимал больше, чем кто-либо другой, но не желал больше бороться.
— Зачем⁈ Мы пытались. Мы старались. Всем плевать.
Я сел рядом и утешил его.
— Не всем. Лишь кучке безумцев, что не чувствовали боли и считают, что вправе решать за других. Мы решили остаться здесь и постараться сохранить мир. Я, ты и Танисса были способны постоять за себя, на нас троих лежал долг защитить Далли! Мы не справились! Теперь осталось лишь одно! Месть!
Карл сжал кулаки.
— И ты так спокойно об этом говоришь⁈
— Карл! Я давно не строю иллюзий о мире вокруг. Мы прибыли в город под покровительством демона и решили, что всё будет хорошо. Вот цена ошибки. Теперь остался один вопрос! Мы будем собой и отомстим сполна или продолжим искать мира?
Танисса посмотрела по сторонам и убедилась, что нас еще никто не заметил.
— Карл, ты вправе злиться, скорбеть и ненавидеть мир вокруг, но важнее нас троих сейчас то, что мы оставим после себя. В городе больше тысячи жителей, и все они ждут нашего решения, даже не осознавая этого.
Карл вытер одинокую слезу рукой. Он принял этот мир, такой неправильный, но по-своему честный.
— Я ведь поверил. Далли показала мне прекрасный мир, напомнила, как прекрасна может быть музыка… Я увидел, что даже вам не чужд мир и простое счастье. Что все способны жить в мире! Я успел забыть, что есть безумцы, которые готовы пойти на что угодно, чтобы разбудить чудовище.
Мы с дроу помогли Карлу подняться с земли. Я передал ему цитру, и он проговорил с иронией в голосе:
— Я уже и забыл, что может быть что-то дороже этого инструмента.
Пару секунд он провел в молчании, а потом заговорил серьезно:
— Они попытались сделать так, будто Далли устроила в спальне Ричарда резню. Только не понимаю, зачем. Надо вернуться в подземелье: там остались пара знающих, и от них удастся получить ответы.
Я отрицательно покачал головой, отличное понимая, что, наверняка, там сейчас и костей-то уже не сыскать: